斷頭重生？“魔術高手”海蛞蝓能做到

劉正一 李晶晶

生活在海里的“兔子”

在講述海蛞蝓魔幻般的技能之前，讓我們先來認識一下這種可愛的小生物。

海蛞蝓是一種斑斕多彩、形態(tài)多樣，生活在淺海的貝類。因為海蛞蝓頭上的觸角長得像兔子耳朵，所以也被稱為“海兔”。

海蛞蝓其實還有別的名字，比如“海牛”和“海麒麟”。但不要被這些名字迷惑，海蛞蝓和海貝、海螺等是近親，是軟體動物中一個特殊成員。它們的殼已經(jīng)退化，少數(shù)種類只留下薄而透明的一層角質殼。海蛞蝓的家族非常龐大，從熱帶到極地，從潮間帶到深海都有它們的身影。

吃“草”的“海兔”會光合作用

植物的細胞中含有很多“綠寶石”——葉綠體，是植物進行光合作用的地方。葉綠體中的葉綠素可以吸收陽光的能量，將二氧化碳和水等簡單的無機物合成復雜的有機物。

但光合作用不是植物的專屬能力，海蛞蝓在海邊愜意啃食著海藻的時候，葉綠體的基因悄悄與海蛞蝓自身的基因融為了一體。也就是說，這群可愛的“海兔”因為吃了太多“草”，自己也可以進行光合作用了！即使很長一段時間不進食，它們依然可以通過光合作用安然無恙地活著。

不僅如此，海蛞蝓在進食海藻的時候，會提取海藻中的色素，使自己的顏色變得和周圍環(huán)境更為接近，再加上花紋的配合，就像穿上了“迷彩服”，可以很好地隱藏自己。

覺得自己沒救了？就再造一個身體！

蜥蜴、壁虎可以斷尾求生，但對海蛞蝓來說，斷尾太小意思了，它可以斷頭重生，而且是主動斷頭。科學家們發(fā)現(xiàn)，有兩種海蛞蝓在失去包括心臟在內的大部分身體器官之后，竟然可以在一段時間內重新長出來，并再獲新生。

研究人員將海蛞蝓頭部與身體相連的部位拴住，阻斷養(yǎng)分傳輸。不久后，海蛞蝓的頭部會主動與身體分離，并能各自獨立活動。在一周內，被分離的頭部便開始再生心臟，三周后基本可以恢復原狀。而被分離的身體部分雖然無法再生出頭部，但也能存活長達100 多天。

斷頭重生可是個十分耗費力氣的工程，斷頭后的海蛞蝓是如何生存的呢？別忘了，海蛞蝓可以通過光合作用為自己的身體提供養(yǎng)料。這種能力可以幫助它們在斷頭后存活足夠長的時間。

那海蛞蝓為什么會主動斷頭呢？一種可能是為了清除體內的寄生蟲：海蛞蝓被寄生蟲感染后，覺得自己沒救了，所以就放棄了舊身體，重造一個新身體;還有一種可能是為了躲避敵害。但原因究竟是什么，還是個未解之謎。

研究人員猜測，海蛞蝓有類似干細胞的細胞，能夠使身體再生。雖然大多數(shù)動物都是通過心臟進行血液循環(huán)，并向身體輸送氧氣，但海蛞蝓可以在沒有心臟的情況下繼續(xù)生長，這說明這一物種的生長機制或許比人們預料的要復雜得多。

了解這一過程是如何發(fā)生的，可以幫助研究人員解開再生生物學的秘密。或許未來的某一天，研究人員可以通過轉基因或者利用藥物激活相應的基因，從而讓人類擁有類似的再生技能。