斷頭重生？“魔術(shù)高手”海蛞蝓能做到

劉正一 李晶晶

生活在海里的“兔子”

在講述海蛞蝓魔幻般的技能之前，讓我們先來認(rèn)識(shí)一下這種可愛的小生物。

海蛞蝓是一種斑斕多彩、形態(tài)多樣，生活在淺海的貝類。因?yàn)楹ｒ因躅^上的觸角長(zhǎng)得像兔子耳朵，所以也被稱為“海兔”。

海蛞蝓其實(shí)還有別的名字，比如“海牛”和“海麒麟”。但不要被這些名字迷惑，海蛞蝓和海貝、海螺等是近親，是軟體動(dòng)物中一個(gè)特殊成員。它們的殼已經(jīng)退化，少數(shù)種類只留下薄而透明的一層角質(zhì)殼。海蛞蝓的家族非常龐大，從熱帶到極地，從潮間帶到深海都有它們的身影。

吃“草”的“海兔”會(huì)光合作用

植物的細(xì)胞中含有很多“綠寶石”——葉綠體，是植物進(jìn)行光合作用的地方。葉綠體中的葉綠素可以吸收陽(yáng)光的能量，將二氧化碳和水等簡(jiǎn)單的無(wú)機(jī)物合成復(fù)雜的有機(jī)物。

但光合作用不是植物的專屬能力，海蛞蝓在海邊愜意啃食著海藻的時(shí)候，葉綠體的基因悄悄與海蛞蝓自身的基因融為了一體。也就是說，這群可愛的“海兔”因?yàn)槌粤颂唷安荨?，自己也可以進(jìn)行光合作用了！即使很長(zhǎng)一段時(shí)間不進(jìn)食，它們依然可以通過光合作用安然無(wú)恙地活著。

不僅如此，海蛞蝓在進(jìn)食海藻的時(shí)候，會(huì)提取海藻中的色素，使自己的顏色變得和周圍環(huán)境更為接近，再加上花紋的配合，就像穿上了“迷彩服”，可以很好地隱藏自己。

覺得自己沒救了？就再造一個(gè)身體！

蜥蜴、壁虎可以斷尾求生，但對(duì)海蛞蝓來說，斷尾太小意思了，它可以斷頭重生，而且是主動(dòng)斷頭?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，有兩種海蛞蝓在失去包括心臟在內(nèi)的大部分身體器官之后，竟然可以在一段時(shí)間內(nèi)重新長(zhǎng)出來，并再獲新生。

研究人員將海蛞蝓頭部與身體相連的部位拴住，阻斷養(yǎng)分傳輸。不久后，海蛞蝓的頭部會(huì)主動(dòng)與身體分離，并能各自獨(dú)立活動(dòng)。在一周內(nèi)，被分離的頭部便開始再生心臟，三周后基本可以恢復(fù)原狀。而被分離的身體部分雖然無(wú)法再生出頭部，但也能存活長(zhǎng)達(dá)100 多天。

斷頭重生可是個(gè)十分耗費(fèi)力氣的工程，斷頭后的海蛞蝓是如何生存的呢？別忘了，海蛞蝓可以通過光合作用為自己的身體提供養(yǎng)料。這種能力可以幫助它們?cè)跀囝^后存活足夠長(zhǎng)的時(shí)間。

那海蛞蝓為什么會(huì)主動(dòng)斷頭呢？一種可能是為了清除體內(nèi)的寄生蟲：海蛞蝓被寄生蟲感染后，覺得自己沒救了，所以就放棄了舊身體，重造一個(gè)新身體;還有一種可能是為了躲避敵害。但原因究竟是什么，還是個(gè)未解之謎。

研究人員猜測(cè)，海蛞蝓有類似干細(xì)胞的細(xì)胞，能夠使身體再生。雖然大多數(shù)動(dòng)物都是通過心臟進(jìn)行血液循環(huán)，并向身體輸送氧氣，但海蛞蝓可以在沒有心臟的情況下繼續(xù)生長(zhǎng)，這說明這一物種的生長(zhǎng)機(jī)制或許比人們預(yù)料的要復(fù)雜得多。

了解這一過程是如何發(fā)生的，可以幫助研究人員解開再生生物學(xué)的秘密。或許未來的某一天，研究人員可以通過轉(zhuǎn)基因或者利用藥物激活相應(yīng)的基因，從而讓人類擁有類似的再生技能。