哥倫布的航海之旅

黃穎

巴洛斯港口，熙熙攘攘的人群將碼頭圍得水泄不通。一行人提著大包小包，排隊準備上船，他們中有水手、裁縫、神父，都是來參與這次遠航的。

哥倫布正與自己的妻子告別。盡管洶涌的大海里滿是未知的雷暴、鯊魚、暗礁等危險，但這一刻他卻滿面笑容，帶著對“黃金之國”印度的期望，承載著伊麗莎白女王的信任，開啟了自己的第一次遠航。

很快，3艘帆船離開港口向西前進。看著海面上漸漸消失成黑點的碼頭，頭上掠過成群的海鷗，哥倫布的心也似乎隨著海鷗張開翅膀飛了起來。

“嘿，船長，你在看什么呢？”一只寬厚的手掌從身后伸出來拍了拍他，原來是老伙計迪戈·哈拉納。

“迪戈，這樣的機會來之不易啊！”

“是啊，”迪戈長嘆一口氣，“你花了7年去游說各個國家的國王，又花了7年等待女王的答復。”

哥倫布爽朗地大笑：“不過沒關系，現在我們的機會來了！”

看著眼前一望無際的大海，哥倫布默默地將手心按在自己的胸口，衣服下面是一枚精致的銀制十字架，這是臨行前女王陛下賜予他的。

突然，遠處的賓達號上傳來船長馬丁的一陣呼喊聲，原來是船艙內漏水了！

這3艘船計劃需要120名水手，由于大多數西班牙的水手們不敢參與這次遠航，為了湊齊人手，哥倫布不得已去監獄里選了幾個體格健壯的罪犯。

哥倫布和船長們推測，是那幾個罪犯想要逃跑而做的手腳。他立即展開調查，對那幾名罪犯施以懲戒，重申航海紀律。船上的氣氛開始變得有些凝重，畢竟剛出海半天就發生了這樣的事情，不是個好兆頭。

在晚飯的餐桌上，哥倫布笑著大聲對船員們說：“伙計們，咱們可是在向黃金之國進發，那里有數不盡的黃金、珠寶和香料！”

“而且，更重要的是……”哥倫布故意停頓下來，讓所有人都能聽清楚，“女王陛下說了，首先發現印度陸地的人，每年會獎勵他一萬金幣！”

“哇！哈哈哈！”水手們都沉浸于可能獲得的金幣，低落的情緒一掃而光，變成了熱烈的歡呼聲。

深夜，迪戈偷偷叫住哥倫布，壓低聲音問：“你喝多了嗎？女王什么時候答應過這個？”

哥倫布苦笑著說：“我要是不這么說，怕是沒過幾天就有一半的船員跳海游回西班牙了。”

航海的日子是枯燥乏味的，3艘帆船就像是漂在水上的軟木塞，聽任海浪的擺弄。水手們開始變得消沉，時不時就會來到船長室向哥倫布詢問航程。

每到紅日西沉時，船員們便聚集在甲板上，睜大眼睛，一眨不眨地望著海面，唱起懷念故鄉的歌曲。

在這種日益增長的不安情緒中，哥倫布的船隊繼續前進，水手們開始竊竊私語，議論紛紛，哥倫布盡可能安撫大家的情緒。

漸漸地，船隊駛入了一片布滿海藻的海面，看上去就像是一片郁郁蔥蔥的草原。哥倫布忐忑不安，因為他曾經看到古代哲學家亞里士多德的著作里就有關于“海藻之海”的記載。據說在北緯23°至35°、西經30°至75°之間的海上布滿了海藻，雖然海水看起來碧青，但船一旦進入就會被海藻纏住，直到淡水和食物耗盡，船上所有人被困死為止。

哥倫布內心焦慮不已，表面上卻不動聲色。他下令把測量深度的鉛錘投入海中，測試出海水很深，這讓船員們安心。船隊在這片廣闊的海上“大草原”上航行了3個星期，期間哥倫布和迪戈一直在商討航行的方向，觀測海面的情況，他們只把情況告訴了幾個可信的副手，每天召開秘密會議，一邊安撫水手們，一邊盡量避開這些可怕的海藻。

終于，他們將這片可怕的海域甩在了身后，而一無所知的船員們并不知道他們逃過了一劫。直到這時，哥倫布才拿出銀制十字架吻了吻。

一天夜里，哥倫布在船的東南方看到閃爍的燈光，他猛地一躍而起，忍不住手舞足蹈起來：“迪戈快來看，你看到了嗎，遠處一閃一閃的，你仔細看！”

迪戈瞇著眼睛說：“好像是燈塔！”

“尼納號，你們那看見了嗎？”哥倫布朝著另外一艘船大喊。

“我們看到了！”

“賓達號，你們看到了嗎？”

“沒有，在哪個方向？”

哥倫布喊道：“左舷船頭方向！”

此時“轟隆”一聲巨響，一道閃電從天上降下擊中桅桿，發出了“滋啦啦”的聲音。水手們紛紛跑到甲板上仰起頭看，一個個都忍不住張大嘴巴，驚訝地說不出話來。

原來，那閃閃的光根本不是燈塔，而是一連串的海上雷擊！

這一夜，大海像發怒般卷起五六層樓高的巨浪，浪尖里3艘帆船起伏不定。巨浪從船頭橫掃過船尾，將艙面洗刷得干干凈凈，船上的尖叫聲和驚呼聲都淹沒在了巨大的海浪聲中。

哥倫布全身都濕透了，他拼命抓住繩索，大聲呼喊著讓水手各司其職，與風暴搏斗。

哥倫布率領著船員們在海上大風暴中垂死掙扎了一夜后，終于迎來了第二天的黎明。

一而再、再而三的失望，使得船員們對哥倫布失去了信心。船員們為了發泄不滿，一到晚上就在船上打架斗毆。連原本充滿自信的哥倫布也動搖了，他整天把自己關在船長室里，開始酗酒。

那群被哥倫布震懾住的罪犯們又開始蠢蠢欲動。一天清晨，他們偷偷地拿出匕首，想要割掉船上綁著的幾艘小船的繩索，乘船逃走。正趕上迪戈以及幾個忠誠的水手晨起巡邏，迪戈立刻拿上武器，與這群罪犯展開了正面的對抗。

小水手班杰明早起洗漱看到了這一幕，他慌慌張張地跑去搖醒宿醉的哥倫布：“船長，快起來！出大事了！”

哥倫布一聽迪戈他們出事了，一個激靈從床上蹦了下來，奪門而出。只見為首的罪犯把匕首架在迪戈的脖子上，哥倫布大驚，但依然鎮定地問：“你們想要什么，我們可以商量！”

“我們只想要返航！”為首的罪犯說道。

“是啊，哥倫布船長，我們已經跟隨你出航兩個多月了，連大陸的影子都沒看到！”圍觀的水手中也有人說話了。

哥倫布心里明白，大家對前方未知的海域充滿了絕望。看著沉默的船員們，他讓幾個船長進議事船艙，商量最后的決定。

“再給你3天。”在船艙里，船長馬丁打破了寂靜，“現在不光是那群罪犯要返航，水手們也要返航！”

哥倫布深吸口氣，平靜地回復道：“好！如果3天后的正午還看不到大陸，我們就返航！”

在和罪犯、船長們達成一致后，迪戈終于安全了。哥倫布疲乏地回到船長室，合上雙目，陷入了靜靜的沉思。

短短的3天能不能如預計的一樣到達大陸呢？如果自己的地圖有誤，未來的命運又將如何呢？

第一天，黃昏的落日沉入西方的水平線。

第二天，晴空萬里，偶爾幾只飛鳥掠過桅桿，放眼望去，還是沒見到陸地。

第三天，哥倫布站在甲板上凝望著西方晨曦未露的天空，一陣凄楚涌上心頭。

“船長，我不得不提醒你，最后的時刻就要到來了！”馬丁對哥倫布說。

“謝謝你的提醒，但是今天才剛剛開始，請回到你的崗位上，全體船隊全速前進！”哥倫布堅定的目光指向前方。

這一天，是有史以來風力最大的一天，船隊的速度也是最快的，冥冥之中仿佛有什么指引著船隊向西進發。

“大家快來！”突然傳來興奮的歡叫。水手們一窩蜂跑了過去，盯著水平線的盡頭。

哥倫布奔跑到船頭，看到了海燕和越來越多的海鳥，船隊騷動了起來，人人心中都燃起希望的火焰，眼中綻放出光芒。

“沙灘，沒有錯，是沙灘！”哥倫布他們真的看到了渴望已久的陸地，他們歡呼著抱作一團。

他們不知道的是，真正的航行才剛剛開始呢……

探險家的足跡

1492年8月—1493年3月第一次航行

哥倫布率船員乘瑪利亞號、賓達號、尼納號從西班牙巴洛斯港出發，到達了圣薩爾瓦多島，他誤以為自己到了印度東海岸的小島。后來，哥倫布又到達一些小島和海灣，找到了黃金，并且將煙草帶回了歐洲。

1493年9月—1496年6月第二次航行

哥倫布從西班牙加第斯港出發，前來參加航海的多達1500人。因疾病傳播、糧食短缺等原因，大部分船只和人員后來返回西班牙。哥倫布帶領其余人繼續進行探索“印度大陸”的航行。

1498年5月—1498年7月第三次航行

哥倫布將船隊分成兩組，自己率領一組去探索新大陸。幾個月后，他發現了一片淡水水域，正是南美洲大陸委內瑞拉的帕里亞灣。這是歐洲人首次發現南美洲。

1502年5月—1504年11月第四次航行

哥倫布決定最后做一次環球旅行。在到達達連灣后，他發現了新的海洋——太平洋。由于船只破損、水手暴亂，他在牙買加被整整困了一年。