泥炭地：神奇的“大地海綿”

呂雪萱

如果一場林火能持續燃燒幾個月甚至長達幾年，那么這個林火是由遇到泥炭地燃燒所致。

煤最原始的狀態

泥炭地是地面上的有機物質。比如樹干、殘枝敗葉等殘余物質，經年累月風化、腐化而半分解或全分解，歷經千萬年之久積累而成泥炭地。泥炭地一旦消耗則難以恢復，是極其珍貴的地質資源，亦稱熱帶低地泥炭沼澤森林。

泥炭地90%是水，10%是有機物質。

泥炭是煤化程度最低的煤，亦即煤最原始的狀態。地球上的煤100%來自泥炭地。

全球180個國家都有泥炭地，總面積約4億公頃，占全球陸地總面積的3%，從北極到熱帶低地皆有。泥炭蘊藏最多的國家和地區有歐洲的荷蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、斯堪地納維亞半島，北美的加拿大、美國的密西根州、佛羅里達州的大沼澤地。

全球泥炭地占全球土地面積20%，但每年釋放的碳約30～40億噸，東南亞國家每年的碳排放量則達15億噸，即約占全球碳排放量的50%！

極其珍貴的自然資源

熱帶地區泥炭地面積只占全球泥炭地總面積的10%～20%，其中60% 在東南亞區域，主要分布在印尼、馬來西亞、汶萊和泰國。面積最廣的是印尼（約2000萬公頃），其次是馬來西亞（260萬公頃），面積較小的泥炭地則分布在菲律賓、越南和巴布新幾內亞。區域泥炭地的碳儲存量，占全球蘊含量的14%。

泥炭地是自然界最重要的氣候和生態平衡調節器，有“大地海綿”之稱，其主要功能是：在雨季時吸水儲水，減少雨水泛濫;平時則凈化污染（比如重金屬污染）;干旱時是重要的地下儲水庫，土地里的積水停留在地表下1米深，不會因適當的種植而使積水流失。

但是，毫無節制地開發和疏導水源，使原先儲存的炭被釋放，造成凈碳排放，土地退化，甚至因物質流失、氧化、海水倒灌、腐蝕導致崩塌。

泥炭地大多數被自然森林覆蓋，是極其珍貴的自然資源。

火燒不停

每年2 ?3月的干旱時節也是林火高峰期，90%的林火是泥炭地燃燒所致。

泥炭地一旦著火，則屬于難以撲滅的地下火，而且燃燒時間比一般的地面火長20～30倍，撲滅地火所耗的人力、財力和物力難以估計。

撲滅泥炭地火的棘手之處在于，即使撲滅地面上的火，地下火苗仍在燃燒，隨時會重燃。這是因為錯誤開發導致泥炭地缺水，在天干地燥時期即成“導火線”，隨手一個煙蒂就會導致土地燃燒，繼而蔓延到地下的泥炭。

一般地面火是因為氧氣充足而形成火焰，泥炭地的火卻是因為地下缺氧而形成燒烤式的悶火，不斷產生濃煙。泥炭地火燒得越久，碳排放就越多，煙霾也就越嚴重，而泥炭地所產生的煙，比一般的火高100倍甚至200倍。

要撲滅林火，必須往地下大量灌水，但在一般情況下，只要不停噴水3分鐘，就會耗盡一輛消防車1800升的儲水。若地下火苗不滅，則須在周圍尋找水源，否則可能持續燃燒幾個月甚至幾年。因此，在撲滅泥炭地火時，最期盼的是傾盆大雨。