評話大師王少堂聽書記

徐廷華

王少堂

王少堂是繼明末清初評書藝人柳敬亭之后的又一位說書大家，是揚州評話的一代宗師。為傳承評話藝術，1979年，江蘇人民出版社根據該社1959年的版本先后再版了《武松》（《武十回》）評話，口述者就是王少堂。

替父墊場說書

王少堂1889年生于揚州安樂巷一個評書世家，大伯王金章和父親王玉堂均以說《水滸》謀生。

王少堂7歲時生了一場病，父親就教他說《武松》書詞，本來是為了打個岔，好讓兒子忘記病痛，沒想到王少堂學得特別認真，以致病好后寧可說書，也不愿意去上學。

王少堂9歲那年的中秋，父親在揚州羅灣書場說《武十回》。他讓兒子去給他墊一場工，王少堂不知輕重地一口答應。登上書臺，王少堂讓老板將椅子墊高一些，只見他正襟危坐，環顧書場，旁若無人地將“驚堂木”一拍，說起書來。說了一個時辰，他的書詞不錯不亂，說表有板有眼，聽客又驚又喜，沒有人起身離開。

初出茅廬，旗開得勝。12歲時，王少堂正式開始說書生涯。在鎮江說書時，有件事讓王少堂始終銘記在心。當時，有個外國小姑娘在臺下聽他說書。后來王少堂才知道，那個小姑娘就是1938年獲得諾貝爾文學獎的賽珍珠。這給王少堂開了眼界，看來外國人也能聽懂中國故事。從此，西方世界的報端上開始了對揚州評話的介紹與推崇。

可王少堂也有苦惱，那年月，評話這一行當競爭十分激烈，當時叫得響的有康國華、劉春山等大腕。有一年春節，王少堂在揚州教場說書，沒想到碰上與康國華、劉春山兩位前輩對檔。從初一到初五，王少堂的場子是滿座，但初六以后聽客就日漸稀疏。同時在教場說書的兩位前輩的場子，聽眾依然滿座。失落的王少堂偷偷去聽了康國華的《三國》，一進書場，他就被康國華貫注全場的神意抓住了。他去聽劉春山的《西漢》時，感受到兩軍對壘過程中馬、鼓、炮聲連綿不絕，人物表情的哭、笑、躁如在眼前。王少堂這才明白“書到知羞處，方知藝不高”。于是，春節過后，王少堂遂停業深研家傳書藝，虛心學習康國華、劉春山等名家所長，補己之短。

20歲時，王少堂重返書壇，這次出山，他在說功、做功、臉面功（表情）上有了長足的進步，陸續推出《水滸》武十回（武松）、宋十回（宋江）、石十回（石秀）、盧十回（盧俊義），躋身于20世紀20年代揚州評話“四大名家”行列，形成了自己的獨特風格。

技藝壓眾驚人

王少堂又一次進軍教場，對檔的依然是康國華等前輩。這次沒有誰輸誰贏，仿佛是老一輩向小一輩交班，康國華就此歇書。王少堂已達到了自己藝術生命的第一個高峰。

王少堂說書形神兼備，描摹、說表細膩，神采奪人，使用語言準確，善于用氣換氣，吐字清楚，對語音的抑揚高低、緊慢起落掌握得當，做到“速而不亂，慢而不斷，有聲有色，入情入理”。

為了在說書過程中表現人物的武藝及格斗中的精彩場面，王少堂對武術技擊做了較為深入的了解，從而做到口、手、身、步、神韻的協調統一，對人物的武功描述，細致而不累贅，壯美而不粗疏，一拳一腳，一招一式，來龍去脈，都表現得頭頭是道。他從不說跳躍式的“虼蚤”書，苦心鉆研，冷中求熱，把“冷書”說“熱”，段段精彩，回回引人。因為說得太內行，太神似，以致于鬧出了被專業拳師誤認為他是“會家”而在臺下與他過招的笑話。

成名后，王少堂在書情書理上作精雕細刻地探求。京劇大師周信芳、作家老舍都聽過他說書，予以極高的評價。王少堂曾與京劇大師梅蘭芳在上海同臺演出，贏得了“聽戲要聽梅蘭芳，聽書要聽王少堂”的贊譽。很快，王少堂即以年少才俊在揚州書壇嶄露頭角。時任國民政府江蘇省省長韓國鈞，曾手書“敬亭遺風”四字相贈。

人生命運多舛

王少堂的婚姻曲折。20歲那年，因母親病危，照當地風俗，他在家人包辦下娶了裴氏，用完婚沖喜?；楹髢扇昀?，家中變故不斷，母親去世以后，父親把家中的日常負擔都卸給了王少堂，可他與妻子裴氏都不是理家好手，加上感情不和，最后以休妻告終。

1923年，王少堂在鎮江說書時，又中了第二任丈母娘設下的圈套，糊里糊涂成了一位腿有殘疾的周氏的丈夫?！熬乓话耸伦儭焙螅跎偬玫教庩J蕩。有一次王少堂在高郵說書時，周氏長期潰瘍的腿大出血，客死他鄉。

1934年，王少堂把揚州評話帶到上海，讓它在眾多曲藝和戲劇藝術品種的競爭中一枝獨秀。他不只在書場上說得紅，而且還上了廣播電臺。這是揚州評話第一次借現代傳媒來延伸影響，直到現在，揚州評話在上海的影響都沒有衰減。在上海，老朋友給王少堂介紹了一位續弦夫人，姓史，屬于老老實實過日子的賢內助。

抗戰爆發后，王少堂帶著一家老小到處逃亡，靠說書為生。1940年到上海，兩年后又被迫返回揚州，受盡了敵偽軍的敲詐勒索，直到1949年，進入甲子之年的王少堂在老年得子的喜悅中迎來揚州的解放。

新中國成立后，王少堂受到揚州地方政府的高度尊重，當選為第一屆揚州市人大代表。1950年，他繼續前往上海說書。1953年，他來到南京，在夫子廟魁光閣說完武、宋兩個十回，次年春天在紅樓書場說石、盧兩個十回。隨后，江蘇省文化局開始幫他整理全部書目的文字記錄本?！段渌伞烦霭婧?，受到文化藝術界的廣泛贊譽，老舍稱之為“大著作”“通俗史詩”。

1962年，王少堂參加全國文代會并得到毛澤東主席的接見。毛澤東邊跟他握手邊說：“你就是說書的王少堂！”那年，王少堂被推選為全國曲藝家協會副主席。

“文革”開始后，王少堂遭到迫害，于1968年1月6日離開人世。

王少堂通過多年的艱苦磨練，以畢生精力完善了評話藝術形態，把揚州評話推上了新的藝術高峰，成為我國民族文學寶庫中的一部藝術珍寶，為我們認識揚州評話藝術規律提供了范本。

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