潘彩霞

1976年,李光耀和夫人柯玉芝在中國北京參觀故宮
二戰時期,新加坡被日本占領,物資奇缺,通貨膨脹日益嚴重。學業因戰爭停頓,看到市面上正鬧膠水荒,李光耀便聯合校友楊玉麟研制膠水。
那天,他騎著腳踏車去找楊玉麟。走廊上,坐著一個面容清秀的女子,他隨口問:“玉麟在哪里?”她露出一個微笑,指了指角落里的一道樓梯。掃過她的面容,李光耀一下子愣住了。雖然三年未見,他還是一眼認出來了,她是柯玉芝——他的競爭對手!
戰爭前,他們同在萊佛士學院讀書,“第一學期數學考試成績我高居榜首,但英文和經濟成績最好的不是我,我排名第二,落在一個名叫柯玉芝的小姐后面,分數差了一截。”對此,拿慣了第一的李光耀,“十分震驚”。
那時,李光耀希望拿到獎學金去英國讀法律,本以為獎學金非他莫屬,誰料半路殺出個柯玉芝,這讓他非常沮喪。后來,戰爭開始,他們被迫停課。
柯玉芝,是楊玉麟妻子的妹妹。就這樣,他們經常見面,工作之余時常在一起探討未完成的學業,也感嘆戰爭的殘酷。時光漸長,兩個人從昔日并驅爭先的競爭對手變成了如今惺惺相惜的好朋友,不一樣的情愫慢慢在兩個人的心底萌芽。
李光耀21歲生日這天,他騎著自行車載著柯玉芝回家。坐在后座的柯玉芝輕輕摟住李光耀的腰,夏末微涼的風將柯玉芝的頭發輕輕吹起,露出微紅發燙的臉頰。就這樣,一段愛情故事揭開了序章。多年后,她這樣回憶:“我正在等待白馬王子,只是這個王子不是騎馬,而是騎著硬胎腳踏車來的。”

然而這段愛情并不如柯玉芝所想的那般順利,首先她的父母就強烈反對。柯玉芝的父親是華僑銀行總經理,父母認為李光耀家境普通并不算門當戶對。
如果他學業未成,她的家庭絕對不會同意他們結婚的。二戰結束后,李光耀開始考慮學業和前途。他說服母親動用積蓄、變賣首飾,準備去英國讀書。臨行前,和柯玉芝手牽手走在海邊,他忐忑著問:“你愿不愿意等我三年?”
柯玉芝沒有直接回答,反問道:“你知不知道我比你大兩歲半?”
相視一笑,答案已經給出。帶著和柯玉芝的合影,李光耀登上“大不列顛號”客輪,在甲板上,他向她揮手,“她熱淚盈眶,我也不禁掉下眼淚。”別時容易見時難,碼頭上,氤氳著一場青春的憂傷。那年,李光耀23歲。
第二年7月,好消息傳來,柯玉芝獲得了女皇獎學金,分別整整一年后,他們在劍橋大學重聚了。那年圣誕假期,瞞著雙方家人,他們在英國秘密注冊結婚。為了不引起別人注意,柯玉芝把白金戒指用項鏈穿起來,掛在脖子上。
結婚后,她用英文名稱呼他“哈里”,他則親昵地叫她“芝”。盡管新婚燕爾、如膠似漆,但他們并沒有荒廢學業,反而互相勉勵、埋頭苦讀,兩年后,雙雙獲得學位,取得律師資格。
回到新加坡后,李光耀和柯玉芝正式舉行了婚禮。在英國的三年,李光耀對政治產生了濃厚興趣。盡管柯玉芝喜歡平淡安寧的生活,但對李光耀的政治熱望,她還是表示了極大的支持。
1952年,李光耀作為律師,代表罷工郵差和政府談判,柯玉芝不顧生產不久,幫他修改草擬的聲明。后來,李光耀的專業聲望被大幅報道,威望直線上升。
有了群眾基礎,李光耀開始創立“人民行動黨”,為新加坡爭取自治地位。柯玉芝又協助他草擬黨章,召集創黨成員的妻子們,一起在家中縫制徽章;他的每一篇演講稿,也都是她斟酌推敲的結果。1959年,李光耀成為世界上最年輕的總理,其時,他只有35歲。
站在李光耀背后,柯玉芝默默輔佐他。新加坡國土面積小,資源匱乏,沒有淡水資源,連飲用水都要依靠馬來西亞。李光耀擔心新加坡“單獨生存不了”,為了和馬來西亞合并,他多方奔走。柯玉芝卻非常清醒,她告誡李光耀:“這是不會成功的,因為馬來領導人有全然不同的生活方式,他們的政治也是以種族和宗教為根本的。”
事實證明,她是對的。不到兩年時間,新馬“聯姻”失敗,新加坡被迫獨立。
電視直播時,李光耀一度哽咽,當眾落淚。令他欣慰的是,在新馬分離的法律條文中,柯玉芝以極高的專業素養,精準、嚴謹的用詞,幫他草擬了“聯邦政府必須保證供水”的承諾。柯玉芝的專業水平受到多方贊賞,因為有她,面對挑戰,李光耀才有了信心和力量。
面對勾心斗角,李光耀疲于應付,柯玉芝既心疼又無奈,“我有時寧愿他被拉下臺,從此退出政壇,過著安寧的生活。”可是,面對逆境和危機,她仍然選擇和他一起面對。
李光耀自稱“政治街頭霸王”,他脾氣很大,常常不給人留情面。一次記者見面會上,他稱西方記者為“十足的廢物”。會后,柯玉芝悄悄安慰對方:“他就是這樣的人,不用放在心上。”
只有她,能令李光耀冷靜。當他與記者針鋒相對時,她會及時解圍:“得了吧,哈里,你就別再為難記者了。”她總是給他及時的提醒,往往只是一句輕聲的“哈里”,凝重的空氣便輕快起來。媒體戲稱她是李光耀的“第三只耳”“第三只眼”,是他的“防洪堤”。
一個性格強硬,毫不屈服;一個嫻淑陰柔,溫婉沉靜。新加坡人民自豪地說:“我們是不是得到上天的特別照顧,給了這個島國一個李光耀,還不忘多給一個柯玉芝?”
盡管深受人民愛戴,但柯玉芝更多時候身份還是賢妻良母。她行事低調,與李光耀一同出現時,總是身著旗袍,莊重得體,“我走在我丈夫后面,如同一位亞洲社會的賢惠妻子。”在家庭中,柯玉芝承擔了教育孩子的全部重任。她的頸間,總是掛著一個金墜子,那是李光耀送給她的,上面刻著八個字:賢妻良母、內賢外德。
作為總理夫人,柯玉芝不慕榮華富貴,貪戀的,只是黃昏時一起散步,一起聽音樂,一起游泳,一起陪孩子們下棋。紅塵流年里,唯有相伴,最是快樂。
從青春到耄耋,他們攜手走過。在李光耀的勵精圖治下,新加坡從一個“彈丸小國”一躍成為“亞洲四小龍”之一。
在李光耀眼里,柯玉芝既智慧,又堅強,絕不會輕易倒下。可是,不幸還是來了。
82歲時,她陪他出訪英國期間突然中風。情急之下,一向廉潔自律的李光耀,不惜“動用”關系請英國政府出面協調。他堅持回國治療,請求航空公司把飛機改裝成“空中醫院”,整整12個小時,他始終緊握她的手,直到飛機安全抵達新加坡。
他不能沒有她,她也為他努力康復。她堅持閱讀、聽音樂;他上電視節目時,她會彎下腰,親自為他補妝。身體靠得更近,手牽得更緊,一個甲子的陪伴,遠遠不夠。
應該是上帝嫉妒了吧,2008年,柯玉芝再度中風。這一次,她沒能再站起來,醫生預言,她只能支撐幾個星期。他鼓勵她,為她打氣,不顧她的肺炎,親吻她的面頰。聽著她的呻吟聲,他“如同生活在黑暗中一樣痛苦”。
相比于醫生,柯玉芝更喜歡李光耀的照顧。她不能動彈,他就親自喂飯,撿起她掉下的任何食物;她服用的復雜藥物,他牢記時間、劑量;她不能言語,無法交流,他就用更多的時間陪伴她,每天晚上,跟她聊白天的工作,為她讀小說和詩。
“我跟她講話她是知道的,她會為我保持清醒。”為了更好地照顧柯玉芝,李光耀堅持健身,對87歲的他來說,這需要付出巨大的努力。他滿懷深情,對她許諾:“我會每天陪伴你,能多久就多久。我雖然不知道,你我這兩片葉子誰先落下來,但我向你發誓,無論結果如何,我都會永遠守護著你這片美麗的葉子,不棄不離地愛你、照顧你、珍惜你,直至生命的盡頭。”雖然不能言語,但是柯玉芝的眼角泛淚,他的誓言她都懂,他們彼此早已嵌入對方的生命。
2010年10月2日,那片美麗的葉子落了,距醫生的預言過去了兩年三個月。
葬禮上,在柯玉芝最喜歡的巴哈樂曲中,李光耀兩次把手放到自己唇上,再輕撫上她的面頰,不舍吻別。致悼詞時,他的聲音緩慢而沉痛:“她是我力量的支柱,數十年如一日地給予我理性和感性的支持,她和三個孩子是我人生中最重要的一部分……”“對我們在一起的63年,我有珍貴的回憶。沒有她,我會是個不同的人,過著完全不同的生活,我需要她的時候,她總是在我身邊。”
柯玉芝去世后,李光耀悲不自勝,“我試圖讓自己忙碌起來,好沖淡對太太的思念。但時常會想起我們在一起時的快樂幸福的時光。”歲月流逝,千回百轉之后,枝頭搖曳的,仍然是愛情的絲縷馨香。
柯玉芝離開后,李光耀的健康狀況也每況愈下,他非但沒有懼怕,甚至期待死亡。在《李光耀觀天下》一書中,他坦然地說:“希望過世后能見到我的太太。”
2015年3月23日,另一片葉子落了,愛情的脈絡清晰可見,永不枯萎。