地球會一直“胖”下去

文/黃書奇

我們都知道人會長胖，但地球是否也會不斷長胖呢？地球又是怎么變胖的呢？地球變胖，說的就是地球不斷膨脹的過程。如何證明地球在膨脹？這就不得不說幾個世紀(jì)以來人們所相信的大陸板塊漂移學(xué)說。假設(shè)將各個大洋都刨除，各個陸地板塊剛好會嚴(yán)絲合縫地合到一起，組成一個小地球。這一點(diǎn)是當(dāng)前的板塊理論所解釋不了的，難不成陸地板塊漂移過？

在宇宙中俯瞰地球，它是藍(lán)色的，宛如一個水球，一塊塊陸地如同補(bǔ)丁一樣漂在海洋中。1915年德國地質(zhì)學(xué)家魏格納偶然發(fā)現(xiàn)了這些陸地之間的關(guān)聯(lián)。當(dāng)時他因病臥床，百無聊賴地看著世界地圖，突然發(fā)現(xiàn)非洲大陸和美洲大陸有著極為相似的海岸線，換句話說，要是把非洲和美洲湊到一起，它們彼此之間竟可以恰好吻合。再看其他陸地的邊緣，也剛好能嚴(yán)絲合縫地合到一起。

事實(shí)上，早在16世紀(jì)便有人觀察過，注意到這一點(diǎn)的人也一樣十分驚訝：陸地的形狀實(shí)在太巧合了，似乎這一個個補(bǔ)丁本來就組合在一塊兒，只是后來被劃分開來，“粘貼”到了地球的各個位置。對此魏格納便很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)靥岢隽祟愃频挠^點(diǎn)：大陸曾經(jīng)漂移過，地球上現(xiàn)存的每一塊陸地，其實(shí)早先就是一大塊“補(bǔ)丁”，其后由于漂移才相互遠(yuǎn)離的。這種說法，也是當(dāng)下人們最為接受的。

但是事實(shí)上，對于板塊運(yùn)動的理論，還有一點(diǎn)是人們無法解釋的，即多個板塊本源自“一張大補(bǔ)丁”，在漂流的過程中，板塊發(fā)生碰撞，那么為什么直到今日，陸地的形狀還能一如既往地保持著剛剛分開時的形狀呢？還有一個說法，即板塊理論說，該理論認(rèn)為，地殼會在海洋底部擴(kuò)張，不過卻可以在海洋和陸地交界的區(qū)域交錯，而后進(jìn)入地幔，再消失。這一說法僅僅是一種假設(shè)，不曾有什么準(zhǔn)確的證據(jù)證明地殼會消失在海洋和陸地的交界處。

支持板塊漂移說的科學(xué)家，對于這個“補(bǔ)丁”的難解之謎，一直一籌莫展，苦于尋找更為有力的證據(jù)。于是，一些腦洞大開的科學(xué)研究者便提出了一個大膽的理論：地球始終都在不斷地膨脹。

這種觀點(diǎn)認(rèn)為，地球本是一個被水覆蓋的很小的水球，也不曉得從何時開始，它在不知不覺中開始“長胖”，就像充氣球一樣膨脹，膨脹到一定程度，開始令本來堅硬的地殼分裂開來，巖漿從分開的裂縫處涌出，遇冷后凝結(jié)成了新的地殼。由于地球不停地膨脹，致使裂縫越來越大，斷裂的板塊距離也越來越遠(yuǎn)。水球中的水會不斷地填充裂縫，板塊與板塊分離得也就越來越遠(yuǎn)，久而久之，陸地和海洋便形成了。而如今的地球，海洋的占比也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于陸地。

這個觀點(diǎn)并非憑空捏造。伴隨著科技的不斷發(fā)展，人們對一些天體測量也都不再是僅憑想象，比如地球的尺寸和各個大洲的運(yùn)動情況，等等。20世紀(jì)90年代，科學(xué)家的測量結(jié)果是，地球半徑每年都會增長16毫米，以此推算，地球的半徑在100萬年中，會增長16千米，1億年就會增長1600千米！

目前，地球的半徑約為6371千米。按照上述比例增長，地球從最初的小球膨脹到現(xiàn)在的體積，并沒有花費(fèi)很長時間。再換一種方式來測算，每個大洋海底擴(kuò)張的速度是10～60毫米/年，將其綜合便可推算出，地球的周長平均每年要增大100毫米左右，這一結(jié)果與第一種計算方式相差不多。

由此可見，地球膨脹學(xué)說是能夠讓人信服的，也就是說，地球的確是會一直“胖”下去的。