可預測汽車行駛軌跡的自行車誕生還可通過鳴笛來警告車禍

對許多人來說，騎自行車都是一件很有趣的事情。不過，它也是一項具有危險性的運動。

有記錄表明，2019年美國有846名騎自行車的人在車禍中死亡。根據美國國家公路交通安全管理局的最新數據，另有4.9萬人在騎自行車的過程中受傷。

為了改變這種趨勢，一系列安全措施在近年紛紛出現。不僅出現了更多的自行車道和能夠幫助你找到它們的應用程序，智能燈、頭盔和車禍發生時能夠準確發出騎行者坐標的裝置也有了深入的發展。

現在，除了上述安全措施之外，來自明尼蘇達大學的工程師團隊創造了一種新型智能自行車，他們聲稱可以用它來避免碰撞事故的發生。

這是一輛配有專門裝備的電動自行車，它可以使用一套傳感器來追蹤附近的車輛，在前方的低密度激光雷達可以準確掃描即將來到十字路口的車輛，而兩個激光器（一個在后方，另一個在左側）則可以跟蹤后面和旁邊的那些車輛。

負責這項研究的明尼蘇達大學機械工程教授拉杰什·拉賈馬尼表示：“傳感器將數據發送到車載微處理器，處理器再使用復雜的算法預測車輛的軌跡。如果系統判定一場車禍即將發生，自行車會鳴笛警告。”

拉賈馬尼進一步解釋道：“這樣做的目的是讓跑偏的司機而不是騎自行車的人改變他們的路線。在自行車上安裝傳感器的人通常只會試圖警告騎自行車的人，但沒有人試圖警告汽車司機并提醒他們自行車的存在。”

與此同時， 這項研究還有一個新穎之處， 他說：“智能自行車有一個非常復雜的跟蹤系統，能夠預測諸如自行車和車輛碰撞、追尾、右轉和左轉等一些常見的情況，距離最遠能夠達到30米。”

工程師團隊成功地完成了一項實地測試，該測試跟蹤研究了3名車手在明尼阿波利斯市的日常通勤中使用這些智能自行車的場景。拉賈馬尼說：“我們可能是第一個在非常多不同類型場景下跟蹤車輛的研究小組。”

美國東北大學電氣與計算機工程系教授哈努曼·辛格說：“這里面有幾個比較困難的方面。主要是運行這些傳感器的是車輛而非自行車，它們相對更加穩定。因此，研究人員們解決了一些關鍵性的問題。”

過去10年來，荷蘭埃因霍溫理工大學助理教授弗勞克·貝倫特一直在研究智能自行車。

她表示：“研究探索自行車而非車輛上的傳感器，這也是讓人耳目一新的事情。人們通常認為自行車是一種傳統的線下交通工具，但它也可以成為智能技術和物聯網創新的一部分。”

不過， 辛格教授警告說：“在智能自行車進入現實世界之前，還有許多問題需要解決。”

首先，司機是否有足夠的時間做出反應？有了汽車和激光雷達之后，在假設有100米安全距離的優勢下，司機可以有幾秒鐘的反應時間？辛格說：“有了智能自行車之后，這個時間將不到2/10秒。大多數駕駛員的反應時間約為2秒。”

然后，還有天氣因素需要擔心。辛格進一步解釋：“大多數傳感器在惡劣天氣下的性能都非常糟糕，它們發出的光束被反射回來， 你只能得到你所期望看到的東西的陰影，雨雪天氣會限制激光雷達檢測障礙物的能力。”

拉賈馬尼承認：盡管新自行車的所有部件都是防水的，但我們并沒有在惡劣的天氣條件下對其進行過測試。

成本同樣是個大問題。辛格說：“大多數汽車制造商都認為激光雷達的價格過于昂貴， 把它放在自行車上， 我不知道會怎么樣。”

不過，拉賈馬尼說，他的新型智能自行車上面配備的傳感器價格低廉、重量輕，整個系統的成本大概在500美元左右。

現在，他正在尋找一個能夠把這項技術推向市場的許可證合作伙伴，以便自行車使用者能夠購買這套更加安全的智能系統。

他還希望將自己的發明用到如電動滑板車駕駛員、行人等那些易受傷害的道路使用者身上。

“盡管如此，我們必須要考慮自行車的經濟性和包容性，尤其是因為它們是一種真正經濟實惠的交通方式。”貝倫特提出了一個值得思考的問題：這些技術是為那些希望并且應該感受到安全的廣大使用者開發的嗎？

其實，高科技并不總是保護騎車人的最佳方式。辛格說：“如果我要保護騎自行車的人，要做的第一件事就是更加明顯地突出嵌在自行車上的反光條。”

貝倫特補充道：“我們還需要非常有利于自行車運動的政策、基礎設施、文化和法律環境。”

不過，新的發展還是讓她感到鼓舞。她認為，任何有助于向更活躍、更輕便的交通方式轉變的東西，都將有助于可持續發展，助力城市更加宜居。“提高自行車使用者的安全也是其中之一。感覺安全是非常重要的， 顯然沒有人在走動時想要受傷甚至死亡。”