植物的“求生欲”　成長的煩惱(四)

秋西

奇形怪狀的地上根系——紅樹植物

紅樹植物根

技能

在潮汐帶支撐樹干，幫助植物呼吸。

在陸地盡頭，與海洋交界之處的海岸潮間灘涂上，生長著隨潮起潮落展現出千姿百態景象的水中森林。它們就是保護海岸生態環境的衛士——紅樹植物。

在廣義，尤其是生態學意義上，紅樹植物并非單指某一種植物，而是泛指生長在熱帶、亞熱帶濱海地區灘涂地帶的一系列木本植物。它們聚生在一起的生物群落被稱為紅樹林，這是因為紅樹林中一般以紅樹為最多。

雖然不是同科同屬，在生物分類學上并非近親，但近似的生長環境造成了紅樹植物部分趨同的進化方向，最顯著的一點就是它們的根系。

因為紅樹林生長的海岸灘涂的土壤泥濘松軟，有些甚至呈半流體狀，還時常要遭受潮水的周期性沖刷與淹沒，導致樹木氧氣匱乏。在這種環境下，紅樹植物們大多都進化出了露出地面之外的根系，這些根外表往往有粗大的皮孔，內部有海綿狀的通氣組織，以提高氧氣和水分的輸送能力。此外，它們的根系往往具有符合力學原理的形態結構，以便對樹干形成有力支撐。

紅樹（Rhizophora aplculata）

紅樹科，紅樹屬。它的根從主干的基部發出，向下生長進海邊灘涂土壤中，最終形成密集的支柱根，能對紅樹的樹干起到更好的支撐作用。

白骨壤（Avicennia marn）

馬鞭草科，海欖雌屬。它露出地面的呼吸根一般高10～20厘米，終生如指頭粗細，所以也叫“指狀呼吸根”。這些呼吸根常均勻密布在海灘上，甚至每平方米可分布近400根。它們使得白骨壤既可抵御風浪的襲擊并適應缺氧的環境，又可在貧瘠的土壤上擴充領地吸收養分。

海桑（Sonneratia caseolaris）

海?？疲Ｉ?。它的呼吸根比起白骨壤呼吸根更高，一般可以長到1～1.5與米高，有些甚至可高達3米，一般也被稱為筍狀呼吸根。

木果楝（Xylocarpus granatum）

楝科，木果楝屬。它的根系露出地面部分，圍繞著樹干匍匐伸展，盤根錯節，神似游蛇，因其形態被稱為蛇狀呼吸根。這種結構可以減小木果楝樹重量對地面的壓強，讓它更加穩固。

除了上述幾種紅樹植物的根系形態之外，紅樹植物還會形成膝狀根、板狀根等，保證了這些植物在嚴酷的海岸灘涂環境中繁衍生長，構筑守衛海岸生態環境的堅固防線。

紅樹植物不同形態的根系示意圖

熱帶雨林里的殺手——榕樹

榕樹根

技能

絞殺競爭對手，霸占生存空間。

在本系列前面的故事中，我們知道了在擁擠的熱帶雨林中，自養植物之間時刻上演著爭奪陽光的沒有硝煙的戰爭。一些雨林植物除了讓樹干不斷長高，枝葉變得更繁茂以占據更多生態位之外，也會采用一些更加“殘忍”的競爭策略，直接殺死競爭對手。其中最具代表性的就是擁有氣生根的榕屬植物。

氣生根是指植物生長在地面以上，暴露在空氣當中的特殊根系。前面紅樹植物形態各異的根中，也有氣生根形態的存在。不過與紅樹植物不同，榕樹的氣生根主要是它用來消滅競爭對手的武器。

榕樹的氣生根會一邊生長一邊纏繞著其他寄主植物，最后形成網狀的氣生根系，緊緊包圍寄主的樹干并向下擴展，一旦接觸到地面，氣生根下端又會形成正常的根系。于是，在地面上，網狀的氣生根牢牢絞住寄主植物的植株，防止它繼續長高長粗，并阻斷它的水分以及養分運輸。而在地面下，它又用氣生根的地下部分與寄主爭奪土壤中的水分與養料。這便是雨林特有的絞殺現象。

隨著絞殺加劇，榕樹愈加強大，被纏繞的寄主卻日漸衰弱，進而被其他動植物和真菌進一步侵蝕，加速了寄主的死亡，它的生存空間也被榕樹霸占，這就是榕樹的生存策略。

熱帶雨林中榕屬植物的絞殺現象（左：絞殺初期;右：絞殺后期）

從茫茫雨林到荒蕪沙漠，從陸地到海岸潮間，植物們都牢牢扎根于大地，并用它們功能形態各不相同的根系，為各自的生存而積極奮斗！

學科標簽 生物

紅樹林與珊瑚礁、上升流、海岸濕地并稱“最具生命力”的四大海洋生態系統。而紅樹植物在紅樹林生態系統中有著極其重要的作用與地位。請根據本文相關內容，并結合你學過的生物學知識，思考一下紅樹植物如何在維持紅樹林生態系統平衡，保護海岸灘涂地帶生態環境方面發揮作用。