四季鐘

陸秋霞

桃村的人都叫他敲鐘人，只有桃代奶奶知道他的名字。

鐘倒有名字，叫四季鐘，說是敲一下，便能喚醒一個季節。敲鐘人一般不敲鐘， 準確地說，敲鐘人只在立春、立夏、立秋、立冬這四個日子敲鐘，每次只敲一下。其他時候，敲鐘人便在鐘旁的一個小茅草屋里守著鐘，自己不敲，也不讓別人敲，跟防賊一樣。

“四季有度，要是隨便亂敲，那怎么成？亂套的話，天神會降罪的！” 每當有頑皮的孩子偷偷摸摸爬上山要敲鐘時，敲鐘人總是拿著干枯的桃枝，板起臉來訓人，每訓一句，桃枝一彎，孩子們的肩就一聳。

四季鐘在桃村的一座小山上，山的向陽面種滿了桃樹，背陰面種滿了松樹。春天，桃花開了，整座山上半山松綠，半山桃紅，遠遠地看，云霧氤氳，斑斕的顏色緩緩流動。等到了黃昏，晚霞那么一照，小山就像火殼里的琥珀似的，就是仙人也會看呆了。

桃代家在山坡底下，因此能享受額外的春色。每每柔柔的春風一吹，半山的桃花就都飄進屋子里了。窗臺上、地板上、桌椅上、床鋪上都是桃花花瓣，甚至做飯的奶奶白發上也滿是桃花。

“奶奶，奶奶！你成春姑娘了！”桃代很淘氣。

奶奶一樂，滿頭的桃花就簌簌地落到正炒著的菜里。“得，咱們今天就吃春姑娘做的桃花飯。” 一屋子的人都笑了。

桃村的春天總是這么美，桃代家四季都是這么歡樂。

鐘敲了三十下時，桃代已經七歲半了，奶奶替桃代數著呢。只是今年秋天，奶奶再也數不動了。奶奶總是躺在床上，爸爸媽媽總是坐在床邊，叔叔阿姨總是過來探望，家里總是有一股咸咸的淚水味兒。

“要是能熬到春天該有多好啊！那時候，我們桃代就八歲了。”這天晚上，奶奶又嘆氣。

桃代抹了抹發紅的眼睛，偷偷溜出門。他一口氣跑到山上，鉆進四季鐘的亭子里，可他還沒夠著鐘槌，就被敲鐘人揪住頸后的領子。敲鐘人還沒來得及訓話，桃代就搶嘴道：“敲鐘人，我問你，我奶奶今年春天是不是給你做了桃花餡餅？”桃代生怕敲鐘人不記得了，仰起凍紅的小臉蛋特意補充：“還是我送過來的呢！”

“對啊。”敲鐘人一頭霧水。

“我奶奶去年是不是也給你做了桃花餡餅？也是我送過來的哦。”

“對——”

“奶奶是不是連續好多年都給你送餅了？”桃代急得發出了哭腔，話也說不清楚。

敲鐘人因為一直要看守四季鐘，從來沒下山過，自然不知道桃代奶奶病重的消息。他隱隱察覺到出了什么事，放下桃枝，蹲下身，摸著桃代的小腦袋，輕聲問：“奶奶出什么事了嗎？”

“奶奶……奶奶不行了……大人們都這么說，還搖頭……嗚嗚……奶奶說要……要熬到春天……敲鐘人，春天太遠了，奶奶熬不到了……敲鐘人，你讓我敲一敲鐘好不好，我只敲兩下，求求你了！奶奶她給了你好多好多餡餅呢！求求你……”

敲鐘人搖了搖頭，遲緩而凝重。

天地一時間變得寂靜，只剩下桃代抽抽噎噎的哭泣聲。桃代把天都哭黑了，把眼淚都哭干了，敲鐘人還是沒有點頭。

桃代只能回家，月亮已經升到頭頂最上方了，再不回去，奶奶該著急了。夜風刮在桃代剛哭過的臉頰上，像刀割一樣疼。桃代覺得，今晚格外冷。

走到半山腰，突然，“當——”，什么聲音？

整座山都跟著晃了一晃，桃代腳下一滑，坐在地上，地上竟然結冰了！好不容易站起身，風卻越來越大，不一會兒，雪花飄起來了。“嘩啦啦，嘩啦啦”，雪花不要命似的從天上往地下落，不一會兒，桃代就成了一個小雪人。

桃代不覺得冷，反而很興奮，是鐘聲！敲鐘人敲鐘啦！只消再敲一下，春天就來啦！仿佛要讓桃代放心似的，“當——”，又是一聲。

風慢慢地軟和起來，還夾雜著什么香氣，桃代抬頭一看，原先光禿禿的桃樹枝丫上，像下雪一樣落滿了桃花。雪還沒有散去，桃花已然盛開，桃代有些擔心，這樣算是春天嗎？

桃代半是期待半是擔心地回到家，沒想到，一開門，就被家里的樣子給驚呆了——家里的窗臺上、地板上、桌椅上、床鋪上都是桃花花瓣，奶奶散在枕頭上的白發也落滿了桃花，百靈鳥在繞著房梁轉圈呢！

桃代撲到奶奶床邊，開心地嚷道：“奶奶，奶奶！春天到了，桃代八歲了。奶奶！奶奶！”

奶奶笑得很開心，笑得比桃花還明艷。

爸爸媽媽卻哭了，一左一右摟住桃代：“傻孩子……”

奶奶在春天里離開了。桃花開滿山頭，火燒云似的，卻再也沒人做香噴噴的桃花餡餅了。

桃代學著奶奶的手法，捏了幾個桃花餅，看上去不像桃花，像……狗爪印。他挎著一籃子餡餅，趕去敲鐘人的小木屋道謝，卻發現敲鐘人不見了。再轉一圈，他終于在四季鐘的小亭子里發現了敲鐘人：敲鐘人扶著鐘槌，卻再也不能敲鐘了——他已經變成冰雪人了！腦袋、肩膀、腿全被冰給封住了！

桃代不知道，原來敲鐘人說的亂敲四季鐘會受懲罰是真的。

桃代還不知道，敲鐘人一開始不叫敲鐘人，人們都叫他“臭老鼠”。他是個流浪兒，個子小小的，餓急了就去村里偷東西吃。桃村的人都討厭他，只有一個姑娘偷偷給他塞餡餅，餡餅做得像桃花，皮酥餡甜。姑娘對他說，吃飽了就有力氣，有力氣就能干活兒，干活兒就能養活自己，養活自己的人不算“臭老鼠”。這句話一直被“臭老鼠”珍藏在心底，即便在成了敲鐘人后的很多年里，他也不曾忘卻。

做了敲鐘人的“臭老鼠”一生沒下過山。他在高高的山坡上看著姑娘坐上喜轎從桃林穿過，看著她當上了媽媽，又當上了奶奶。如今，他看著當年的姑娘安詳地躺在春天的懷抱里，終于滿足地閉上了眼睛。

桃代看不到這許多，他只看見冰雕似的敲鐘人嘴角還向上揚著，那是和桃代奶奶去世前一模一樣的幸福而溫暖的微笑。