尼亞加拉瀑布盜竊案②

史蒂夫·史蒂文森

在倫敦，泰晤士河的正南方坐落著米斯特里家族的大房子。這是一座古老的維多利亞式豪宅，周圍環繞著廣闊的院落。過路人常常誤將它當作公園，很多人會在那宏偉的鑄鐵大門前停下腳步，希望知道這里的營業時間。不過他們總是一無所獲，只得穿過街道兩旁的建筑，滿懷失望地離開。

這里甚至看上去沒有門鈴——其實是有的，它被巧妙地藏在了石柱的內側——因為米斯特里先生和米斯特里太太短期停留在倫敦的時候，不希望被外界打擾。

這對夫婦是不知疲倦的環球旅行家，常常為了工作四處游歷。目前，他們正在芬蘭的原始針葉林一帶，研究野雁和馴鹿的遷徙。因此，家里只剩下他們十二歲的女兒阿加莎、他們信賴的管家肯特先生，和那只名叫沃森的貪吃的西伯利亞貓。

在十月的這個涼爽的日子里，阿加莎決定把家庭圖書室里的所有圖書進行分類登記。盡管她一早就開始了這項工作，但直到現在，她仍在巨大的房間里不停地走來走去，手里拿著那個厚厚的筆記本。

米斯特里家族的世世代代，還沒有人將那些碼在架子上的百科全書、小說，以及學術雜志進行過一次徹底的分類呢！

阿加莎是一位不知疲倦的讀者，她能將從書中獲取的每一條信息都存儲在她那著名的“記憶匣子”里，而這些信息在調查中往往很有幫助。阿加莎跪下來，在書架較低的一層上草草標記著這一層書的類別。

沃森好奇地瞅了阿加莎一眼，繼續玩它的毛線球。它非常開心，在波斯綢地毯上不停地打滾。

“天黑下來了，麻煩你把電燈打開好嗎？”阿加莎對管家肯特先生說。

肯特先生沒有回答，他整了整禮服上的領結，微微點點頭，默默地走到門口。他輕輕地將一連串的開關打開。剎那間，豪華的波希米亞水晶吊燈發出的光芒將整個房間照亮。

“阿加莎小姐，我可以去準備晚餐了吧？”他問道。老式座鐘已經敲了七下，通常在這個時間，他都會穿著那件格子圍裙站在灶臺邊，烹飪美味佳肴。

阿加莎摸了摸她那小巧的朝天鼻，很顯然，她正在思考著什么，沒有聽到管家的提問。

米斯特里宅第的多面手——肯特先生清了清嗓子，又問道：“來點熏鮭魚怎么樣？”

阿加莎晃了晃一頭金色的鬈發，如夢初醒般大聲說：“好主意，肯特先生！我希望加點檸檬黃油汁！不過，在你去做飯之前，能不能……”

“什么事，小姐？”管家問。

阿加莎指了指碼著彩色羊皮紙書籍的那層高高的書架。她只有爬上梯子才能夠到那些書。阿加莎脫掉了她的拖鞋，盯著身材魁梧的管家，問道：“能讓我踩一下你的肩膀嗎？”

肯特先生二話沒說，就將他的小主人舉了起來，放在了他那如巖石般結實的肩膀上。對于曾經的重量級拳王來說，這簡直是小菜一碟！

“這樣可以嗎，阿加莎小姐？”他語氣溫和地問。

阿加莎沒有回答，她踮起腳尖，抓住了一本書。“夠到啦！”她叫道，快速地翻看這本醫學教材，“這正是我的新故事需要的素材！”

阿加莎的這個舉動絲毫沒有讓肯特先生感到意外。

與米斯特里家族的其他成員一樣，阿加莎也選擇了一個不同尋常的職業——她想成為全世界最偉大的推理小說家！

她將這本醫學教材遞給肯特先生，肯特先生瞅了瞅它的封面，頓時目瞪口呆。

“呃……那個，小姐……”他猶豫道。

“怎么啦，肯特先生？”

“我想知道的是，您看得懂這種奇怪的語言嗎？”

“你是說古德語？”

肯特先生沒有說什么，阿加莎那過人的智慧已經不再使他感到大驚小怪了：超常的記憶力、精準的直覺、對細節的洞察力……他已習以為常。

“其實我的古德語并不熟練，”阿加莎承認道，“不過掌握了拉丁語，古德語也就不難學啦！”

“我不這么想。”肯特先生言簡意賅地說道。

正在這時，隨著鑰匙的叮當作響，拉里沖了進來。

“嗨，你們在做什么？”他看著眼前的“人梯”，張大嘴巴問道。

“我們在把圖書分類，”他的堂妹一臉平靜地答道，“你來看我們啦！”

拉里幾步跨過了地毯，在上面留下了臭魚的氣味。

就像受到了強力磁鐵的吸引一樣，沃森一躍而起，直沖拉里撲來。

年輕的偵探大叫一聲，慌亂中緊緊地抱住了肯特先生的大腿。

于是，“人梯”的組成多了一個男孩，還有一只執著的大白貓！

“把這只貓弄走！”拉里大喊道。他一直非常害怕沃森。

（未完待續）