辛普森太太和她做的湯

［美國］民間故事

有一回，辛普森太太邀請了許多客人到她家去吃飯。她打算讓客人美餐一頓，因此準備了肉，各種蔬菜，還有她拿手的美味鮮湯。

宴會那天，辛普森家每個人都忙開了。辛普森太太有五個女兒，但是她們誰也沒想到要去做那道湯。她們光忙著梳洗、熨衣服和打掃屋子，直到最后一道菜——甜點也做好了，辛普森太太這才想了起來，急忙跑進廚房去燒湯。

整個鎮上，就數辛普森太太做的湯最出色。說到燒飯做菜，沒有哪個婦女能比得上她。但是這回啊，不知怎地她卻忘了往湯里放鹽。誰都知道，好湯總少不了要放點鹽的。

辛普森太太撥旺了火頭，隨手把湯燉在爐子上，接著又轉身掃起地來，弄得滿手都是灰塵。

她突然想起，自己做的湯里面還沒有放鹽呢，于是就叫起女兒來。

“蘇珊，”辛普森太太說，“往湯里放點鹽，好嗎？我的手太臟了。”

“不行啊，媽媽，我在洗頭呢。”蘇珊說。

“莎拉，你去放點鹽，好嗎？”

“不行啊，”莎拉說，“我的裙子破了，得縫幾針呢。”

“伯莎，你給湯里加點鹽，行嗎？”

“不，媽媽，”伯莎說，”叫別人去吧。”

“難道這些女兒一個也差不動？詹妮，你去放點鹽吧。”

“媽媽，叫莉爾去放吧。我在熨臺布呢！”詹妮說。

“不行，媽媽。我的項鏈不知哪兒去了。我必須先找到項鏈才能去干別的事情。”莉爾說。

于是辛普森太太只得放下掃帚，洗好手，往湯里加了勺鹽。然后又接著掃起地來。

這時，莉爾覺得自己應該聽母親的話，所以悄悄地走進廚房，往湯里加了勺鹽。放好鹽，她又回過身去找她那串項鏈，從這個角落找到那個角落。

詹妮也懊悔起來，覺得自己剛才說話太粗魯了，于是她也往湯里加了鹽。隨后再去接著熨那塊臺布。

蘇珊走進廚房，聞了聞湯的香味。“嗯，放了鹽味道就更美了。”她一邊自言自語，一邊往湯里加了勺鹽。

后來莎拉想，“我確實該幫一下媽媽。”于是她也往湯里加了點鹽。接著伯莎也一聲不響地走進廚房，又往湯里加了點鹽。

那天晚上，饑腸轆轆的客人正襟危坐，等著喝湯。他們已經聞到了湯的香味，可真香啊！辛普森太太把湯端到桌上，放在大家面前。牧師也在宴席上，辛普森太太先給他盛了一碗。

他張開嘴巴，喝了滿滿一大口湯，眼睛頓時睜得大大的。他趕忙拿起自己面前的水杯，一口氣喝了個精光。

這時，辛普森太太知道事情有點不妙，她趕緊嘗了一口湯，心里全明白了。

“姑娘們，你們誰往湯里加過鹽了？”她問五個女兒。

“我放了，媽媽。”五個人異口同聲地回答道。

“我也放了呢，”辛普森太太說，“廚師一多，燒不出好湯來的。”

這倒一點不假。

選自《中外民間故事精選》，人民文學出版社編輯部編選