中國“赤腳醫生”的興起與消失

張揚 朱慧敏

1965年6月26日，毛澤東按照中央辦公廳的安排，聽衛生部部長錢信忠匯報工作。錢信忠在作了衛生部工作的一般性匯報后，講到全國醫務人員分布情況：全國現有140多萬名衛生技術人員，其中70%在大城市，20%在縣城，只有10%在農村，醫療經費的使用農村只占25%，城市則占去了75%。毛澤東聽到這樣一組數字后，站起身來，嚴厲地說：“衛生部的工作只給全國人口的15%工作，而且這15%中主要是老爺，廣大農民得不到醫療，一無醫，二無藥。衛生部不是人民的衛生部，改成城市衛生部或老爺衛生部，或城市老爺衛生部好了！”他提出，“應該把醫療衛生工作的重點放到農村去！”“培養一大批‘農村也養得起的醫生，由他們來為農民看病服務。”衛生部把毛澤東的這一指示稱為“六二六指示”，并立即研究貫徹毛澤東指示的辦法。

一個多月后，毛澤東再次召見衛生部部長錢信忠等人。在這次談話中，毛澤東重點談了改善農民醫療條件的問題，并且提出了在農村培訓不脫產的衛生員的總構想。

毛澤東在作出“六二六”指示時，并沒有談到“赤腳醫生”這個詞。但他的指示中有一條——要有一大批農村養得起的醫生給農民看病。

對農村有一點文化的青年進行醫學培訓，上海市動手較早。“赤腳醫生”的叫法，最早就是在上海市川沙縣江鎮公社出現的。這個公社于1965年夏開始辦醫學速成培訓班。這個班只學習4個月，學的也是一般的醫學常識，以及常見病的簡單治療方法。來學習的學員學成后，當公社的衛生員。在第一批學員中，有一個人叫王桂珍，來自江鎮公社大溝大隊。王桂珍結業后在江鎮公社當衛生員，是該公社第一批衛生員之一。

但王桂珍卻與其他衛生員不同，她的工作方式是：背起藥箱，走村串戶甚至到田間地頭為農民們治病。此外，王桂珍和同伴們在村邊的坡地上種了百余種中草藥，村里還專門建了土藥房。他們利用自己有限的醫療知識，想出各種辦法，讓身邊的老百姓少花錢也能治病。

王桂珍的老師黃鈺祥1953年畢業于蘇州醫專，他本人也經常下鄉，走村串戶為農民治病。

王桂珍、黃鈺祥的做法，深受當地農民歡迎。當地農民因多種水稻，平時在水田勞動是赤腳的，所以他們早就有一個樸素的觀念——“赤腳”和“勞動”是一個意思。當地農民見王桂珍經常在為農民看病之余也參加一些勞動，就稱她為“赤腳醫生”。實際上，“赤腳醫生”就是既勞動也行醫的意思。正如黃鈺祥所說：““赤腳醫生是在農民中自行叫起來的。”

到1968年，上海川沙縣和市衛生部門宣傳王桂珍、黃鈺祥的事跡已經近三年了。經過這一段時間的沉淀，也有了一些值得在更大范圍推廣的經驗，上海市開始重視了，并且派出記者前往川沙縣江鎮調查、采訪。最后寫了一篇調查報告。該文首次使用了“赤腳醫生”這個詞。

1968年夏天，《文匯報》在重要位置發表了這篇調查報告，立即引起北京宣傳部門的重視。當年9月出版的《紅旗》雜志第三期和9月14日出版的《人民日報》全文轉載了這篇調查報告。

這篇文章也引起了毛澤東的關注。毛澤東仔細閱讀后，在他閱過的《人民日報》上批示：“赤腳醫生就是好。”

從此，“赤腳醫生”成為半農半醫的鄉村醫生的特定稱謂。隨著赤腳醫生規模的形成，農村合作醫療制度也建立起來。這種合作醫療方式，為農民看病提供了極大便利，深受農民群眾的擁護。

赤腳醫生還肩負著當地農民的衛生防疫保健工作任務。當年國家組織的各項涉及全民的防疫、保健，落實到占總人口近90%的農民身上的工作，是赤腳醫生做的。

赤腳醫生和農村合作醫療制度，是在毛澤東肯定和推動下發展起來的，也是在毛澤東關懷下走向世界的。

1970年，由上海醫學院、浙江中醫院等集體編著的《“赤腳醫生”手冊》出版，不僅全國的赤腳醫生人手一冊，供他們為病人治病時參考，許多普通老百姓也購買閱讀以增加一些醫學知識。有人說，《“赤腳醫生”手冊》是當年發行量僅次于《毛主席語錄》的書。《“赤腳醫生”手冊》出版后，聯合國教科文組織將它譯成50多種文字，在全世界發行。在今天許多國家的書店里仍然可以看到英文版的《“赤腳醫生”手冊》。

1974年，世界衛生會議在日內瓦召開，王桂珍作為中國赤腳醫生的代表參加了會議，并在大會上作了15分鐘的發言。

從此，“赤腳醫生”成為世界上帶有天使意味的名詞。20世紀80年代初，隨著家庭聯產承包責任制的推廣，農業經營單位縮小到了家庭的規模。工分計酬方式終結，赤腳醫生也難以生存了。1985年初，衛生部作出停止使用“赤腳醫生”這一稱呼的決定，原來的赤腳醫生要進行考核，合格的將被認定為鄉村醫生，取得從醫資格后可以繼續行醫。1985年1月25日，《人民日報》發表《不再使用“赤腳醫生”名稱，鞏固發展鄉村醫生隊伍》一文。至此，“赤腳醫生”成為歷史名詞。