“理想女性”是什么樣子

吳勞

英國小說家簡·奧斯汀創作的《理智與情感》，以英國當時的鄉間體面人家的婚姻大事為題材。她最關心的是女主人公——往往是體面人家的沒有豐裕陪嫁的淑女——的婚事。

這是個相當狹小的題材領域，但卻是奧斯汀終身逗留其間的天地，她對之了解得最為透徹，因而有條件創作出公認的第一批英國現代小說。

在《理智與情感》中，奧斯汀對當時的婦女問題進行了高度現實主義的探討。她把筆下的那些女主人公放在當時的父權制社會中來考察。

在那個社會中，人的價值建立在財產所有權上。由于一代代的財產都為男繼承人所得，她們一開始就處于不利的地位，只能從屬于男人。

因此，奧斯汀筆下一再出現下列這些類型的人物：“獨斷獨行的父親;念念不忘社會身份、千方百計想把閨女嫁出去的母親;條件齊備的青年男子，他們玩世不恭，正反映出他們的優越的社會地位;以及待嫁的女兒，從優雅的沒頭腦的姑娘到好事多磨的富有理智或情感的青年女子。”

處身在這樣一個嚴峻、要求苛刻而往往帶有敵意的世界上，女主人公該怎樣通過婚姻來獲得個人幸福呢？奧斯汀的告誡是應該用理智來控制情感。

她認為情感往往是女性行為的危險的向導。如果逢到一個條件優越而用情不專的男子來追求就以身相許，其后果常常是災難性的。

男方不是由于個人喜新厭舊，就是由于家長的反對而另擇條件更好的對象。在這種情況下，如果女方感情用事，就將受到極大的精神創傷，難以自拔。

《理智與情感》的整個開頭部分環繞著達什伍德遺囑中的財產問題以及年收入一萬鎊的約翰·達什伍德太太的貪心不足而展開。

就在分遺產的過程中，奧斯汀開門見山地交代了達什伍德家兩姐妹相反的性格特征：姐姐埃莉諾“擁有極強的理解能力，而且遇事頭腦冷靜，雖然只有十九歲，卻堪當母親稱職的顧問……她生性富于愛心，感情強烈”。

妹妹瑪麗安的“能力在很多方面都跟埃莉諾不相上下。她一切都好，只是不夠穩重謹慎”。這就是說，瑪麗安放任情感去支配行為，而埃莉諾則不愿被這種沖動所擺布。

奧斯汀的創作意圖是非常明確的。她干脆把原來的書名《埃莉諾與瑪麗安》改為《理智與情感》，以強調這個主題。

由于兩姐妹的父親逝世后遺產歸他前妻所生的兒子約翰，她們和她們的母親不但經濟上拮據，還得想辦法擺脫寄人籬下的生活。她們終于在德文郡一座鄉間別墅內安了家。

這一來，埃莉諾和她愛上的青年愛德華分了手，而瑪麗安在鄉間邂逅并迷戀上的威洛比也突然有事去了倫敦。兩姐妹就這樣都和她們所愛的人分開了。

奧斯汀在本書中展示了主人公兩姐妹性格的對比，從姐姐的人生觀、倫理和社交觀念出發，敘述大部分故事，從而塑造了一個“明事理的凡人”。這是她心目中的“理想女性”。

等她們得悉威洛比充分利用他優越的社會地位，玩弄了瑪麗安真摯的愛情，遺棄了那苦命的姑娘伊萊扎，最后和有錢的格雷小姐成親，瑪麗安才徹底認識到自己的愚蠢，她母親也承認當初十分贊賞威洛比，未免做事冒失。這都反襯出埃莉諾一貫對事對人的態度是多么明智。

瑪麗安清醒了過來，認為早該拿姐姐做榜樣，慎重處理戀愛和婚姻的問題，這時才考慮到早就愛上她的布蘭登上校。

上校和她們姐妹剛結識時，已過了三十五歲，在當時十七歲的瑪麗安眼里，“已經是個徹頭徹尾的老單身漢”“老得都可以做我父親了”，而且“三十五歲可是跟婚配再沒有任何關系了”。

上校卻是一開始就愛上了她，他始終關懷著瑪麗安的幸福。經過長期的接觸，埃莉諾和她母親都深深認識到上校心地善良、品格高尚。在瑪麗安病倒后，他去接達什伍德太太時，終于向她透露了對瑪麗安的愛意。

瑪麗安精神上成長了，吸取了教訓，只隔了兩年，就克服了十七歲時的天真的戀愛觀，情愿嫁給上校，開始擔負起做主婦的職責。

理智就這樣在兩姐妹心中都占了上風。奧斯汀給她們安排了幸福的歸宿。全書從喜劇開始，中間發生了風波，瑪麗安險些釀成悲劇，結局以喜劇告終。

（源自《理智與情感》代譯序）

責編：王曉靜