紙杯熱咖啡中滿滿的塑料微粒

小琪

對很多人來說，好的開始是成功的一半，早晨的工作始于一杯熱咖啡。此時，咖啡因會與大腦中的某一特定受體結合，使大腦無法接收到“疲勞”信號，因此給人以提振精神的作用。對于那些“996”的職場能手更是如此，每天幾杯咖啡成了“續命”飲料。

然而，一項新研究發出了警示：長期用一次性紙杯喝熱咖啡或熱飲，包括用一次性餐盒吃飯（熱）會付出健康代價。

發表在《危險材料雜志》上的一項新研究中，來自印度理工學院的研究團隊發現，一次性紙杯中的熱咖啡或其他熱飲，在15分鐘內會向飲料中釋放數萬個潛在的有害物質，即塑料顆粒……

微塑料我們都不陌生了。近年來，隨著塑料的大量生產與使用，環境中的微塑料濃度在不斷增加，微塑料污染已成為與臭氧耗竭、海洋酸化、氣候變化等并列的全球性環境問題。

研究人員表示，這些幾乎看不見的微塑料正在成為人類健康的主要威脅。它們的直徑一般小于5毫米，但也可能只有我們頭發絲的五分之一寬。

2020年初，美國的一個研究團隊首次在人體器官中發現了微塑料。人們擔心這種污染會導致癌癥或不孕。已有研究顯示，微塑料污染會導致動物產生炎癥。

研究通訊作者、印度理工學院環境科學與工程學院蘇達·戈亞爾博士說：“盛有熱咖啡或熱茶的紙杯在15分鐘內，杯內的微塑料層就會降解。它會將25000個微米大小的顆粒釋放到熱飲中。一個普通人每天用一次性紙杯喝三杯茶或咖啡，將會攝入75000個肉眼看不見的塑料微粒。”

據估計，在2020年，紙杯制造商生產了大約2640億個紙杯，其中很多都被用來喝茶、咖啡、熱巧克力，甚至是喝湯。這個數字相當于地球上每人35個紙杯。

全球外賣服務數量的不斷增加，也推動了對一次性產品的需求。在日益繁忙的生活和工作中，叫外賣成了許多人的日常。一次性餐盒用完后隨即扔掉，而且通常不會像塑料和泡沫聚苯乙烯容器那樣對環境造成負面影響。盡管如此，蘇達說，這種便利還是要付出代價的。

研究人員補充道：“微塑料作為污染物的載體，如離子、鈀、鉻和鎘等有毒重金屬，以及具有憎水性并且可以滲入動物界的有機化合物。如果長期攝入，對健康的影響可能會很嚴重。”

在實驗中，研究人員將溫度在85到90攝氏度之間的超純水倒入一次性紙杯中，然后靜置15分鐘。研究人員隨后在熒光顯微鏡下分析了熱液體，還分別檢查了塑料襯里的物理、化學和機械性能的變化。

蘇達說：“結果令人震驚。我們通過掃描電子顯微鏡確認了微塑料顆粒被釋放到超純水中。一個一次性紙杯暴露在熱液體中15分鐘將會產生大約102億個亞微米大小的顆粒。”

一種分離化學物質的敏感技術識別出了熱水中的微塑料。最令人不安的是，對塑料薄膜的分析發現襯里中存在重金屬。

環境科學與工程學院院長維倫德拉·特瓦里教授說：“這項研究表明，在推廣有害生物產品和環境污染物的替代品之前，需要進行仔細的考慮。我們當初迅速用一次性紙杯取代了塑料杯和玻璃杯。”

特瓦里建議回歸傳統的一次性陶土杯子，這種杯子在印度很多地方仍在使用。

蘇達認為，紙杯的便利性讓他們很難找到合適的替代品。在現代化的辦公環境中，這些產品通常與自動售貨機和其他熱飲機配合使用。

環保慈善機構“生態生活”的一位發言人說：“辦公環境中隨處可見的咖啡或茶水自動售貨機無疑是一個推動因素。正如研究所述，除了攝入微塑料外，紙杯還留下了會污染環境的薄塑料。一次性紙杯不會在垃圾填埋場中分解，也無法回收。對它們的需求不斷增長，只有進一步砍伐森林才能滿足。”

“生態生活”正在研究可以替代紙杯并且可以生物降解的非塑料植物基薄膜。然而不幸的是，此過程使它們的制造成本增加了一倍。