宇宙的密碼——隕石

楊可欣

當夜幕降臨的時候，我們抬頭仰望星空，有時會看見一束亮光劃破天際，發出耀眼的光芒，很快的就消失在茫茫的夜空中。那是一種神奇的景象，看起來是那樣的神秘，引起我們無限的遐想，這便是天外來客——隕石的足跡。

隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有軌道散落到地球或者其他行星表面的物質。隕石依據其內部鐵鎳金屬含量的不同，分類為石隕石，石鐵隕石和鐵隕石。大部分隕石是來自于火星和木星之間的小行星帶，小部分來自月球和火星及其它星體。隕石在下落的過程中，速度可以達到每秒80公里，當進入大氣層的時候，由于大氣層的密度較大，隕石受到的阻力就越來越大，隕石的下降速度逐漸減慢，最后降為每秒10到20公里左右。由于與大氣層的急劇摩擦力，使得隕石的表面溫度急劇升高，隕石的表面開始溶化燃燒，當隕石的內部和外面的溫度和壓力達到一定程度的時候，隕石就會爆炸解體，從而會有巨大的聲音，這種聲波也會對地面帶來很大的沖擊波和破壞性。

我們在尋找的隕石的時候，要掌握隕石的幾個特征，由于隕石在下降的時候，與大氣層摩擦燃燒的溫度可達到幾千度，表面已經熔化，由于大氣層阻力影響，飛行速度越來越慢，溫度也是逐漸的冷卻，就會在隕石的表面形成一層薄薄的黑色的殼，我們稱之為熔殼，隕石表面燃燒熔化流過的的痕跡，我們稱之為熔流線，隕石受氣流的的吹動和影響，隕石的表面會形成像手指按下的大小不一的印記，我們稱之為氣印。這三個特點，是尋找隕石時用肉眼對隕石最基本、最直接的判斷方法。如果遇到特點不明顯的疑似隕石時，我們就要把隕石送到科研檢測部門，通過對隕石的內部物質和結構來進行科學的分析，做出正確的判斷。

現在世界上發現最大的石隕石是1976年3月8日，在中國吉林地區降落的一場隕石雨，其中最后被命名為吉林一號隕石的單體重量達1770公斤，最大的石鐵隕石是在我國新疆阜康地區發現的橄欖隕石，重量達1000公斤左右，最大的鐵隕石發現在非洲的納米比亞，國際命名的Hoba（霍巴）隕石，重量達60噸左右。

到目前為止，除了美國阿波羅號宇宙飛船從月球表面取得月球巖石，日本凖鳥號太空探測器成功登陸龍宮小行星并采取樣品外，隕石是迄今為止來自地球以外的唯一物質，也成為了人類研究太陽系不可替代的樣品。現在，科研部門隕石標本的獲取渠道是：一是世界各地的隕石降落信息尋找；二是科學家野外科考尋找；三是民間發現者以及隕石獵人提供。

從科學角度來看，通過隕石可以研究星云團的起源，太陽系的形成，生命的起源，甚至太陽系外物質的構成。通過研究隕石的化學物質成分，提高我們基礎科學的水平，為研究新的化合物和新材料提供了數據和樣品，對隕石中新元素的研究以及隕石的飛行規律，不僅能幫助人類探索宇宙的奧妙，更能幫助人類深入走向太空，探索星際提供一定的技術支持。

從收藏角度來說，隕石是天外來客，具有神秘性和稀有性，古今中外，都流傳著很多關于隕石的故事，更增添了隕石的珍貴性，所以受到了很多收藏家和隕石愛好者的青睞。除此以外，隕石元素還被用到了汽車產業上，在日內瓦車展上，全球限量配額的勞斯萊斯幻影車內，控制旋鈕上鑲嵌了鐵隕石切片。2018年寶馬推出了全新8系M850i星空版，整個中控臺的裝飾均鑲嵌了鐵隕石切片。在鐘表界，歐米茄和勞力士等手表品牌，都相繼推出了隕石表盤的腕表。在珠寶界，人們已經把隕石裝飾在珠寶首飾上。所以隕石不僅有很高的科研價值和收藏價值，現在也有了一定的產業價值。

（編輯/高緯時）