我們心里的“大象和騎象人”

陳海賢

有一項醫學調查顯示，假如心內科醫生告訴病情嚴重的心臟病患者，如果不改變個人生活習慣，比如吃得不健康、不運動、抽煙等，他們將必死無疑，但也只有1/7的人會真正改變自己的生活習慣。其余6/7的人是不想活了嗎？當然不是。他們肯定也知道該怎么做，卻依舊沒法改變。

這是我們在改變中經常遇到的問題：我們心里有一個行為標準，希望自己做到，卻經常被現實打臉。好像我們心里有一個自己，現實卻是另一個自己。有時候，我們明明很討厭自己的某種行為，卻怎么都改不了，這時心里就會有很多的內疚和自責。

可是，指責并不能帶來改變。相反，我們應該認真思考：為什么控制不住自己呢？

事實上，我們的軀體里有兩個自我。一個是感性的自我，一個是理性的自我。積極心理學家喬納森·海特曾用一個有趣的比喻來描述兩個自我之間的關系。他說，人的情感就像一頭大象，而理智就像一個騎象人。騎象人騎在大象背上，手里握著韁繩，好像在指揮大象。但事實上，和大象相比，他的力量微不足道。一旦和大象發生沖突——騎象人想往左，而大象想往右，那他通常是拗不過大象的。

對于改變而言，理智提供方向，情感提供動力。如果人的理智想達成改變的目標，就需要了解情感這頭大象的脾氣和秉性，利用大象的特點，才能事半功倍。否則，改變將非常困難。

大象的脾氣有兩個特點：

第一，它的力量大，一旦被激發，理智很難控制它。

第二，它是受情感驅動的。它既容易被焦慮、恐懼等負面情緒驅動，也容易被愛、憐憫、同情、忠誠等積極的情緒驅動。

那么，什么是期待的好處，什么是經驗的好處呢？

期待的好處是想象中的好處。比如，每天早起跑步，會更有精神；不拖延會更高效、更有成就感。但這些都是想象出來的，我們可能并沒有深刻地體驗過這種好處。相反，我們體驗過睡懶覺時被窩的溫暖、打游戲的快樂、胡吃海喝的刺激，這些都是經驗的好處。

期待的好處發生在未來，而經驗的好處發生在過去或者當下。當期待的好處和經驗的好處發生沖突時，雖然騎象人想要尋求期待的好處，他身下的大象卻不由自主地轉向了經驗的好處。

大象為什么會被經驗的好處支配呢？操作行為主義的創始人伯勒斯·斯金納曾經設計過一個斯金納箱，這個箱子里養著一群鴿子。鴿子最開始在箱子里漫無目的地邁步，可是，假如它做了某個特定的動作，比如用嘴啄了實驗員畫的一個圈，或者用腳踩了籠子里的杠桿，就可能會有食丸掉下來。幾次以后，鴿子就會不斷重復做這類動作，我們就可以說，鴿子的動作被食丸給強化了。如果給鴿子一個特定的刺激，比如亮紅燈的時候啄圈不會掉落食丸，亮綠燈的時候才會掉，鴿子也能很快掌握這個規律。在這個實驗里，燈光的顏色就是刺激，而鴿子做了動作以后出現的食丸就是強化。

人的某些行為也是依據這樣的原理被塑造的。我們可以把強化看作是經驗的好處，一旦我們的某種行為獲得了好處，它就會被保留到經驗里。哪怕我們沒有意識到，它仍然會影響我們的行為。

強化不僅有正強化，還有負強化。正強化是一個人表現出某種行為時，獲得了更多他想要的結果，從而讓這種行為鞏固。比如，獲得高額獎金會讓一個人努力工作。而負強化是當一個人表現出某種行為時，他不想要的結果減少了，從而使這種行為更鞏固了。比如，為了防止被扣獎金，一個人也會努力工作。我們可以這么理解，正強化的好處是“增加快樂”，而負強化的好處是“減少痛苦”。

大象之所以總是不由自主地轉向經驗的好處，是因為經驗的好處會通過強化塑造我們的行為，讓我們行為的改變變難。

我曾接待過一位來訪者，她當時大學剛畢業不久，在一個陌生的大城市工作。每天晚上下班，她都會搜尋當地有名的小吃店去吃東西，而且吃的時候總是控制不住自己，吃撐了都不能停下。她很苦惱，想要改變。

她告訴我，她所在的公司是一家世界五百強的大公司，工作壓力很大，經常要加班到晚上八九點。加上她一個人租房子住，回去后屋子里空蕩蕩的，沒什么意思，尋找美食就成了她唯一的娛樂方式。每天下班后，她都會坐上地鐵，到某個人來人往的鬧市區，找家小吃店，一邊吃，一邊看著熙熙攘攘的人群，感受鬧市的煙火氣。每次吃完，一想到要回那個空蕩蕩的屋子，她就跟自己說，不如再待一會兒，多吃一點，反正回去也沒什么意思。結果吃著吃著就吃撐了。

在這個例子中，引起行為的刺激是什么？是美食嗎？并不是，是孤獨。這個刺激是從她下班想到自己“回去后屋子里空蕩蕩”時就開始了。

那么，與刺激相對應的行為是什么？不是吃，而是包括吃在內的擠地鐵、到鬧市區、看著人群并感覺煙火氣這一系列行為。食物當然是一種強化，但重要的不是美味，而是尋找食物的過程、吃東西帶來的感官刺激可以緩解獨在異鄉的壓力和孤獨感。

說到孤獨時，我看到她眼里有淚花，便知道我說的是對的。于是我對她說：“人生已經如此艱難了，你不需要完全否定吃，這畢竟也是一種減壓方法。最重要的是，你要找一個更健康的替代方式，比如跑步健身、參加讀書俱樂部、跟朋友看電影等，用它們代替吃?！蔽医ㄗh她每周一三五去試驗新方法，二四六用“吃”這個老方法，看看哪個感覺更好。最后，她找到了一家羽毛球俱樂部，還在那里認識了幾個新朋友。慢慢地，她能夠控制自己的飲食了。

改變失敗的時候，責怪自己是沒有用的，因為我們的行為并不是獨立于環境而存在的。所謂的好處或者壞處，其實就是我們與環境交換信息、獲得反饋的過程。刺激和強化就是我們與環境建立聯系的方式。

了解了這一點，我們就能觸及改變的本質了。

改變的本質，其實就是創造新經驗，用新經驗代替舊經驗。創造新經驗需要通過新的行為，獲得新的反饋、新的強化，并切身體驗它。切身體驗的經驗，信息濃度是非常高的，這跟聽來、看來的道理很不一樣。如果只有想象中的期待，而沒有新行為帶來的新經驗，改變就很難發生。