竹林深處

一

出了村口，沿著偶有綠皮火車呼嘯而來的蜿蜒鐵路，小齊子跟隨小和尚釋心轉了個彎，便在不留神間躥進了另一個小村子。又不知轉了幾個略顯頹廢的小巷，再蹚過一個芳草萋萋的小路，一片郁郁蔥蔥的青竹林，便呈現眼前了。竹林深處的西面，掩映著因方圓十里開外都聞名而香火旺盛的一座寺廟——西竹寺。

來這之前，小齊子正蹲坐在灶爐邊，鉚足了勁兒地鼓著腮幫子，要吹旺爐子里的火星子。就在這當口兒，小和尚釋心滿頭大汗地躥了進來，喊著：“小齊子，快來快來！”小齊子還沒來得及撂下手中的竹管，小和尚已經雙手搭在了他的肩頭，半弓著身子猛喘氣。小齊子隨手從灶邊的大水缸里舀了一碗清水，小和尚不客氣地接過，一口氣喝了個碗底朝天。

“啥事呀？這么急?！毙↓R子瞅瞅爐子里剛起了點旺象的火星又回到了溫溫吞吞的模樣，心里想著要趕緊回去吹旺，卻又放不下來找他的小和尚。

“急事！廟里的小黃?？祓I死了！住持打發我來叫你?！?/p>

“那么多大人呢！怎么就找的我？”心里還惦記著火爐的小齊子，似乎對小黃牛并不上心。

“你忘啦！小黃牛和這么多人，只愿與你親近?！?/p>

小齊子這會兒才算反應過來，小黃?？祓I死了！

“什么情況？”

“先跟我回廟里看。路上邊走邊說。”

原來，老黃牛前些天因為意外死了。小黃牛大概是喪母心痛，不愿意吃草喝水了，滴水不沾。小和尚擺在小黃牛眼前的鮮嫩的草，它瞥了第一眼就再也不看了，只趴在地上一動不動，眼神越發呆滯。連續半個多月了，小和尚每天都給小黃牛打來新鮮的草，原本以為小黃牛餓得不行了自然會自己吃的，可看這情景，小黃牛大概是一蹶不振，想著干脆放棄自己呢！如今，小黃牛已是奄奄一息的情形了。

二

兜兜轉轉，小齊子終于隨著小和尚來到了竹林里的這座西竹寺。小齊子見到小黃牛這模樣，心里一抽一抽的疼——這感覺似曾相識。他依稀記得，自己那年得知父母雙亡時，也是這番情形吧！

小黃牛側身趴在地上，整個兒看起來頹唐得不成樣子，哪里還有小齊子初見它時的活潑勁兒？那時的小黃牛，在鋪青疊翠的草地上，可是會圍著蝴蝶團團轉的小家伙！它還會用腦袋往小齊子身上蹭呢！如今，它這渾身只剩下心口一上一下的起伏，可以看出這還是只活牛。這行將就木的情形，旁的人遠遠看來，可不就是只死牛？

小齊子蹲在小黃牛身旁，伸出手來，順著它的毛發捋了捋，輕聲道：“小伙伴，我來了?！毙↑S牛應是感覺到了他的到來，身子突然抽動了一下，可很快又恢復了剛才那番模樣。

小齊子轉頭對身后的小和尚說：“釋心，快去打些新鮮的草來。不要太多，要快，再去弄點山泉水?！毙『蜕袘椭?，很快便去照辦了。四下安靜，只有竹林風時時拂過。小齊子抽出腰間隨身帶著的竹笛，緩緩地吹了起來。

方才還安靜至極的竹林，有了鳥聲。鳥兒在樹上歡悅的叫聲。這笛聲似乎有一種魔力，在四處曼妙地飛揚，在蒼白的陽光下，閃動著跳躍的翅膀。小花小草在笛聲中擠擠挨挨地搖晃起來。如果這會子還有人在，他那顆心怕是也要跟著這竹笛的旋律在風中飄揚。小黃牛的耳朵動了動，似乎想站起來，可連日的絕食讓它早沒了氣力。它勉強轉過頭，眼睛也動了起來，朝小齊子看過去，眼里有了淚光。如果小黃牛能說話，它會對小齊子說些什么呢？“謝謝你，我的小伙伴?！贝蟮诌@般吧。然而，小齊子似乎并不需要小黃牛說什么，他都懂。興許，也正因此，小齊子小小年紀，便成為村里數二便沒人敢數一的牧牛少年。

所幸，小和尚很快回來了，懷里抱著一摞新鮮得像剛被雨露洗過一樣的草，脖子上又掛了一缽子水。小齊子接過草，放在牛欄邊的槽櫪里，又抓了一把在手心，細細揉搓，直到能看到草汁了，便往小黃牛的嘴邊送。小黃牛最初舔了舔，許是嘗到了美味，開始大口嚼了起來。小齊子又接過小和尚脖子上的缽子，說不夠，要小和尚再去裝些水來，最好能拿臉盆裝來。

小黃牛終于能吃能喝了。

三

恢復后的小黃牛越發與小齊子親近了。

小齊子隔三差五地也常來看看小黃牛。有時，還會帶著小黃牛去山林深處轉。奶奶罵他越來越野，不顧家里的事了。小齊子也不解釋，只覺得和小黃牛在一起，會覺得心里有一處不知名的地方被輕輕撫摸，這像極了他小時候在媽媽懷里被輕撫入睡的感覺。

這天，小齊子像往常一樣，吃了早飯便撒開腿向西竹寺跑去。奶奶在后面踮著腳喊他：“叫你去山上砍柴的，又跑出去野了！”小齊子可不管，小黃牛剛好起來，他要多陪陪它！他甚至想，央求住持把這頭小黃牛給了自己，帶它回家來養呢！

就在小齊子和小黃牛撒了歡地在草坡上玩耍追逐時，小和尚又上氣不接下氣地跑了過來，“小齊子，快點！快回家去！”

小齊子不滿地睥睨了小和尚一眼，“又有啥事？這么急?！?/p>

“你奶奶，你奶奶，她……”

不等小和尚說完，小齊子扔下他就向家里狂奔而去。

小齊子趕到家里時，奶奶正吊著最后一口氣盼著他回來，周圍正圍著一圈四鄰。奶奶終于看到小齊子來了，伸出顫抖的手，抓住小齊子，想說些什么，可是，哪里還說得出話來。她望望四周的鄰舍，像是在交代什么，又依依不舍地看了看身邊還沒成年的孫子。大家似乎都明白了，點點頭。很快，奶奶便咽了氣，眼角還掛著淚珠子。

小齊子一句話都沒和奶奶說上，嚎啕大哭起來。奶奶因為小齊子沒去砍柴，便自己一個人上了山，誰知，不小心一骨碌從山上直往下滾，被上山的同村人看見時，已經不省人事了。大家七手八腳地把老奶奶扛回了村里，可哪里還救得活？

沒了奶奶，小齊子這下可徹底成了孤兒。他不知道該做些什么，更瘋了似的成天往西竹寺跑，仿佛這寺廟里的晨鐘暮鼓是他來去的標志。早晨天邊還沒有抹上魚肚白，他已經在晨鐘聲中出現在了寺廟里。傍晚鼓聲喧動，只剩下一抹殘紅時，小齊子便回去。住持念他少年失家，只管他來去自由。陸游寫這句“百年鼎鼎世共悲，晨鐘暮鼓無時休”時，可曾想過，這不因時間推移而停止的鐘鼓聲，陪伴著一個少年，度過了怎樣一個漫長的少年歲月？

一日，天空剛翻了魚肚白。寺廟里的早課結束，住持叫了在外面和小黃牛相對而立的小齊子來到身邊，讓小齊子把這頭牛牽回家去，好生養著，又對小齊子說了些他半懂不懂的話。小齊子愣愣地點頭，牽著小黃?；亓思?。

小黃牛許是從小在寺廟呆慣了，便有了些別的牛兒不曾有的靈性。它只靜靜地隨在小齊子的身后，悄悄兒地走著，偶爾停下腳步。這時，小齊子便會自然地停下來，順著小黃牛的眼睛向遠方望去。那遠方，就是西竹寺所在的方向。發現小齊子也停了下來，小黃牛就又向前走去。

西竹寺，那是小黃牛出生和成長的地方。此時的小齊子，又可懂得小黃牛的心思？或許，多年后，長大了的小齊子會懂得。

四

不知道什么時候，山里長起了大片大片的紫菀花，細長細長的莖葉，卻有著碩大的花瓣。那紫色成片地蔓延著，一直伸向遠方。

小和尚告訴小齊子，這種花極耐寒，可以長到海拔5000多米的高原上，忍受零下50℃的低溫，他說曾在書上見過這種花，藏傳佛教還把它稱作“圣花”，藏語叫它“格桑花”，是幸福的意思。

小齊子便常常帶著小黃牛來到這里了，一待就是大半日。他也不知道為什么喜歡這花兒，只覺得這紫色像極了天空的藍，卻比那天空的顏色更純粹。他猜想，天空的更高處是不是就是這種顏色呢？有時，他會想起住持說的話，奶奶去了西方極樂世界，那里沒有苦痛，是很純粹的地方。他之前不懂什么是純粹，這花兒讓他隱隱地懂了什么是純粹。

什么都不想，什么都不做，只安靜地做自己。這就是純粹了吧！他不知道自己算不算是堅強的孩子，只知道，所有人都在勸他要堅強，而他似乎也做到了。村子里的人都很關心他，住持和小和尚也很關心他，包括身邊的小黃牛。

小黃牛在這里也不玩耍了，只是和小齊子靜靜地待在一起，偶爾餓了就自己去尋草吃。小齊子有時覺得自己很可憐，可他看到小黃牛的時候，又會想，又不是他一個人沒了家人，小黃牛也沒了老黃牛。

就這么相依為命吧！小齊子這么想著，便躺在格?；ū橐暗纳狡律习卜€地睡著了……

偶爾，人們會聽到竹林深處傳來的笛聲，繾綣、綿長。

作者簡介

金子，本名堯鑫，廣東省作家協會會員，蔣風書院非學歷兒童文學研究生2020級學員。從事小說、散文、評論寫作，獲省級以上征文大賽獎二十余次。作品見《名作欣賞》《戲劇文學》《創作評譚》《文學界》等，有長篇青春小說《那年代，那歲月》出版，兒童類小說《三葉草》獲第二屆安徽省作協小說對抗賽“古井杯淮河小說”獎。