聽古代微生物講述海洋的故事

地球最早的“居民”

人們常說，海洋是孕育地球生命的搖籃。的確，海洋微生物是地球上最早出現的生命形式。早在37億年前的地層中，就出現了一些保存得十分精美的管狀細菌。發現它們的科學家們認為，這可能是一些通過將二價鐵離子氧化成三價鐵來獲得能量的鐵細菌。

首位氧氣“生產者”——藍細菌

在地球生命起源后的20億年里，海洋微生物都是地球生物圈的主要居民，其中最為著名的一類當屬藍細菌。

藍細菌又被稱為藍藻或藍綠藻，它們是一類能夠進行產氧光合作用的原核生物。無論是在地質歷史時期還是在現代的海洋中，藍細菌都有著廣泛的分布。藍細菌起源于至少25億年前。

如今的地球已經被多樣的陸生植被裹上了綠裝，就連海洋中也出現了大片的海草床，但是即便如此，海洋微生物仍然是地球生物圈的“供氧大戶”，生物圈每年生產的氧氣里，有將近一半是由海洋中的藍細菌貢獻的。

守護海洋生態系統的“鑰匙”

了解海洋微生物的歷史讓我們更明白它們對海洋生態系統運行的重要性。海洋微生物的種類非常多，生活習性各異，而且增殖快、適應力強。因此，從地球的兩極到赤道，從溫暖的海水表層到馬里亞納海溝深處，都充滿了它們的身影。海洋微生物的新陳代謝活動所產生的影響非常大，它們為海洋動植物的生存提供了良好的環境和資源保障，對于調節和維持地球生態系統的平衡起著非常重要的作用。所以，海洋微生物被稱作守護海洋生態系統的“鑰匙”。

（摘自《知識就是力量》2021年第6期 ）