何謂“金秋”

賀坤英

每逢九月開學季，校長在開學典禮上的報告中，用得最多的一句話就是“金秋九月，桂花飄香”。秋天就是秋天唄，為什么是“金”的。我把這個問題告訴了一個非常要好的朋友，他笑著說：“這還不簡單，你看秋天是莊稼成熟的季節，田野里到處是金黃金黃的，當然是‘金秋’啦！”我當時覺得他說的很有道理，但，真相是這樣的嗎？

我國古人認為這個世界是由金、木、水、火、土這五種元素組成的，那么各種事物都源自這里。比如，人有五臟，聲分五音，色也有五色，都跟金、木、水、火、土一一相對應。

四季也是如此。根據古籍記載，一年之中，春季主木，夏季主火，秋季主金，冬季主水，同時“金”是主西方的，由此看來，秋天的確是可以稱作“金秋”。

五行中的“土”在四季中到哪兒去了呢？

其實“土”存在整個四季中，而夏季是孕育“土”的季節（火生土，夏為土母），而土生金，所以夏天之后就是秋天。

在古代，人們非常重視秋天。從立秋開始，官方到民間都要舉行盛大的活動。《呂氏春秋·孟秋》記載：“是月也，以立秋。先立秋三日，太史謁之天子曰：‘某日立秋。盛德在金。’天子乃齋。立秋之日，天子親率三公九卿諸侯大夫，以迎秋于西郊。”

天子迎的“秋神”是誰呢？

就是少嗥（háo）和蓐（rù）收。

他倆是干啥的？

少嗥即少昊，在古代神話中是五天帝中的西方大帝，出生時有許多五彩的鳳凰圍繞他盤旋，所以后來各氏族部落有對鳳凰圖騰的崇拜。蓐收也是西方之神，只不過他是少嗥的助手——司秋，就是管理秋天，是真正的秋神！蓐收還掌管著刑罰。秋天有肅殺之氣，所以古代處決犯人要在“秋后”，這也就是“秋后問斬”的出處了！

宋代，官方對立秋格外重視。據記載，宋代時候立秋這天，在帝王出去射獵祭掃之前，宮內要把栽在盆里的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了！”伴隨著話音，梧桐應聲落下一兩片葉子，來告訴秋來之意。所以在《淮南子·說山訓》中講：“見一葉落而知歲之將暮。”而唐代一個不知道姓名的詩人寫了一句：“山僧不解數甲子，一葉落知天下秋。”讓成語“一葉知秋”得以流傳。

“一葉知秋”讓我們知道了秋的肅殺之氣，在古人看來，秋天除了是豐收的季節，也是植物枯落衰敗的時節，“悲”的情感可能更大于“喜”。可見，“金秋”一詞并不代表褒揚，反而多少有些傷感。

“金秋”這個詞最早來源哪里呢？

在我國古代著名的物候學著作《月令七十二候集解》當中有這么一段話：“水土濕氣凝而為露，秋屬金，金色白，白者露之色，而氣始寒也。”這個可能是“金秋”一詞最早的來源之一吧！