血染白羅衫

◇文/李建 圖/段明

初遇白羅衫

明朝永樂年間，天下太平興盛，江蘇儀真有一少年，名叫徐繼祖，從小天資聰穎，酷愛讀書。十八歲時進京參加會試，一路人困馬乏，經過汀州時，他口渴得要命，便下馬休息找水喝。

這時，路邊有一位老婆婆，面容枯槁，白發蒼蒼，正提著一個瓷瓶在井邊打水。徐繼祖見狀，忙上前作揖，向老婆婆討水解渴。老婆婆見到徐繼祖后，上上下下將他仔細打量了一番，竟然兩眼通紅，眼淚汪汪。

徐繼祖見狀心里很奇怪，還沒等他發問，老婆婆便說：“我家就住在附近，這井水太涼，泥沙蟲子又多，公子喝了容易生病，還是到我家里喝杯熱茶吧！”徐繼祖連忙道謝，牽著馬跟在老婆婆身后朝她家走。

老婆婆家門庭冷落，瓦礫成堆，后面的房屋好像都被火燒毀了，就剩下三間廳房。左邊一間是老婆婆的臥房，右邊一間放了一些破爛雜物，而中間廳房里則供著兩個靈位，上面寫著：長兒蘇云，次兒蘇雨。

原來老婆婆白發人送黑發人，兩個兒子都已早逝不在人間了，難怪老婆婆顯得如此蒼老。

茶水燒好端上來后，老婆婆對徐繼祖說：“公子啊！我年紀大了，想問你點兒事情，如果我說錯了話，還希望你不要見怪。”

徐繼祖笑著說：“老奶奶，滴水之恩當涌泉相報，你盡管問吧！”于是，老婆婆問他姓甚名誰，多大年紀，此去做啥。徐繼祖無所保留，一一回答。

老婆婆聽完后，眼淚止不住地往下流。徐繼祖見狀急忙問：“老奶奶，我說錯了什么話嗎？令您如此傷心？”老婆婆說：“十八年前，我大兒子蘇云登科中了進士，奉命到蘭溪縣擔任知縣，回家住了幾個月之后，便帶著媳婦一同前去赴任，說好任滿三年后回來看我。可是過了三年，卻杳無音訊，我便叫二兒子蘇雨前往蘭溪縣打探消息，可不想二兒子病死他鄉。后來我聽人說，我大兒子在赴任途中，可能一家人都死于江洋大盜之手。如今只剩下我老太婆一個人，前不久房子又被燒毀了大半，現在孤零零的只能坐著等死了。剛才看到公子您的相貌身材幾乎與我大兒子一模一樣，又剛巧是十八歲，所以觸景生情，哭了起來，還望公子不要見怪。”

徐繼祖聽完后，連忙說不會。于是，老婆婆便盛情邀請他，在家里住上一晚，明天再走。徐繼祖天性善良，見老婆婆如此可憐，便答應了。

第二天一早，徐繼祖吃完老婆婆親手為他做的早飯，傷心地說：“老奶奶，此去京城路程遙遠，家父之命不敢違，一刻也耽誤不得，等我將來功成名就，再回來看望您老人家。”

老婆婆紅著眼睛，強忍著淚水從破箱子里取出一件嶄新的白羅衫贈予徐繼祖，并對他說：“這衣衫還是我十八年前做的，男女衫各做了一件。女衫被大兒媳穿去了，男衫不小心被燈火燒了個洞，我怕不吉利，便沒給大兒子穿。待你金榜題名、衣錦還鄉時，記得幫我差人去打聽我大兒子蘇云的下落，不管他們夫妻二人是死是活，只要給我一個確切的音訊，我老太婆死也就瞑目了。”

徐繼祖聽后，不覺落下了眼淚。他一路快馬加鞭，到了京城，不負眾望，連科中了二甲進士。朝中的大小官員見他少年老成，博學多才，為人忠厚，便紛紛想把女兒嫁給他。但徐繼祖不忘父親教誨，人在得勢之時萬萬不能得意忘形，便一一拒絕。

在京城當官的日子，徐繼祖沒有忘記汀州老婆婆的囑托，差人前往蘭溪縣打探她大兒子蘇云的下落。得到的消息是：蘇云當年根本就沒有到蘭溪縣赴任，補缺的高知縣猜測，蘇云不是坐的船沉了，就是遭遇了賊寇，或是中途病亡了。高知縣還說，后來蘇云的弟弟蘇雨多年前也曾到蘭溪縣縣衙打探過蘇云的消息，可在準備回程時，卻突發疾病，不幸死在了蘭溪縣。

徐繼祖聽到消息后，心想，完了，蘇云多半是死于江洋大盜之手了，不然他若是病故怎么會媳婦和同行的家丁夫婦也都不見了蹤跡？

雖然老婆婆很早就聽說大兒子死了，但徐繼祖怕她老人家得知這個消息后，再次受到傷害，便沒差人告訴她。

二遇白羅衫

一晃過了數年，徐繼祖被朝廷授予巡查御史，派往江蘇查案，順便實現了父親的心愿，回家省親娶親。一時間，徐繼祖真如他的名字，光宗耀祖，成了當地的名人。

這日，當涂縣內，為迎接徐繼祖御史的到來，沿街搭彩，煞是熱鬧，好像過年一般。正當徐繼祖在當涂縣令周兵備的船內表示感謝時，忽然聽到有一個中年婦人上船喊冤，說要遞交狀紙。

衙役們正要阻攔，可徐繼祖聽到婦人叫聲凄慘，便叫巡捕官出了船艙，接了狀紙。巡捕官回到船艙，將狀紙交與徐繼祖。徐繼祖看后，頓時大驚失色，原來那狀紙上寫的是：告狀之人鄭氏，直隸還州人，十八年前，她隨丈夫蘇云在前往蘭溪縣赴任的途中，路過儀真，因船艙漏水，被船戶賊盜徐能打著山東王尚書的旗號糾結多人劫財害命，家丁夫婦二人被當場砍死，蘇云則因徐能的弟弟勸說，給他保留一個全尸，被活生生地捆綁起來拋入江中，生死未卜。而徐能，貪圖她的美色，將她帶回家中，想強娶她做老婆，被她僥幸逃出。

狀紙里，還寫了賊盜徐能家的地址，這徐能正是徐繼祖的父親，而那地址，也正是徐繼祖再熟悉不過的老家。蘇云，不就是徐繼祖多年前在汀州討水喝的老婆婆的大兒子嗎？這告狀之人，難道就是老婆婆的大兒媳？天下竟有如此巧合之事？

周兵備見徐繼祖面色異常，忙叫下人退去，問他狀紙里寫了什么。徐繼祖忙將狀紙收了起來，謊稱這婦人狀告之人正是他的父親徐能，所述私宅糾紛一事，雖不是什么大案子，但如果把狀紙退還給她，恐怕她還會去別的大人那里告狀，更何況，這個案子里還涉及早已告老還鄉的一品大員山東王尚書。

周兵備聽后，哈哈大笑，說：“徐御史啊！你還是太年輕啊，不知道隨機應變，這種事情有什么難的？明天可吩咐巡捕官叫婦人到衙門里接受詢問，堂上一頓亂板子打死，便可以絕后患。”

徐繼祖雖然很感謝周兵備為他父親著想，但一聽到周兵備說要把婦人打死，便心生起憐憫。徐繼祖心想，若真是自己的父親將蘇云打死，他今天再差人將婦人打死，不是罪上加罪了嗎？再回想起汀州孤苦伶仃的老婆婆，徐繼祖對周兵備說：“讓我獨自跟這告狀的婦人聊聊，賠她點兒錢，看能不能令她自行撤回訴狀。”周兵備聽后，豎起了大拇指，稱贊他仁義心腸。

徐繼祖吩咐巡捕官將婦人帶到衙門。到了衙門之后，徐繼祖這才見到了婦人，只見她身穿僧服，雖然已經四十多歲，但相貌出眾，五官精致，一看便知她年輕時定是傾國傾城的美人。

在衙門里，婦人向徐繼祖講述了她被徐能綁回家后，如何逃脫徐能追捕，到尼姑庵出家為尼；如何產下一子，忍痛拋棄在十字路口；如何忍辱負重，在尼姑庵里等待機會出來請人寫狀紙告狀的。

徐繼祖聽完婦人的哭訴后，心里咯噔一下，他還記得在他小的時候，上私塾讀書時經常有人笑話他不是徐能的親生骨肉，是在路口撿來的野孩子。難道這一切都是真的？

徐繼祖問婦人：“當年扔掉的那個嬰孩，可有什么相認的證據。”婦人說：“當年，我是用一件婆婆為我做的白羅衫將他包裹起來的，和一支金釵一起放在了大柳村的十字路口，那件白羅衫上還有生他時的血漬。”

徐繼祖聽后，便進屋將汀州老婆婆贈予他的白羅衫拿了出來，婦人見后，大吃一驚，問他哪里得來的這件白羅衫。徐繼祖一五一十地將事情原委告訴了她。婦人聽后，痛哭流涕，十八年了，她怎么就沒想起來回去看望一下婆婆呢？一心只想著為夫申冤，為子報仇了。

徐繼祖叫婦人回尼姑庵等候他的消息，等他查實真相再來通知她。

待婦人走后，徐繼祖將奶公姚大叫了過來，徐繼祖從小是由姚大夫婦帶大的，徐繼祖問姚大：“我是誰的孩子？”

姚大笑著說：“大人當然是太老爺的孩子，太老爺這么疼你，難道你還懷疑他不是你的親生父親嗎？太夫人死得早，所以太老爺把您交給我們夫婦二人撫養，他在外要忙著做生意，一家老小十幾張嘴，都要靠太老爺養活呢！”

徐繼祖聽后，松了一口氣，說：“那就好，那就好！”

情圓白羅衫

這日，徐繼祖又來到常州府巡查，只聽衙門外鼓聲隆隆，又有人來遞交狀紙了。徐繼祖問衙役，告狀者何人，衙役答，直隸還州人蘇云。

蘇云？又是蘇云！徐繼祖聽到這個名字后，大為驚訝，蘇云不是死了嗎？死了怎么還會來這里告狀，這光天化日朗朗乾坤，又哪里來的鬼呢？告狀之人會不會是跟蘇云同名同姓同鄉。

可當徐繼祖看完狀紙后，卻再也坐不住了，狀紙上面寫道：十八年前，他中了進士，奉朝廷之命攜家人前往蘭溪縣赴任，卻不想船行至儀真，船艙漏水，只好重新雇了山東王尚書家的船，遇到了徐能兄弟一班人，豈料這徐能心狠手辣，慣于江洋打劫。半夜船行至江中，徐能殺了家丁夫婦二人，將他捆綁起來拋入江中，他僥幸被另一伙江洋大盜救起，在賊窩里待了十八年，被逼幫他們寫敲詐勒索信，才勉強糊口，近日終于得以逃脫，出來申冤，尋找妻子家人。

原來，蘇云并沒有死。

這時，奶公姚大端茶過來了，一眼瞄到了狀紙，放下茶杯便走，嘴里還小聲念叨著：“終于事發了，十八年了，老天爺睜眼了，呵呵，有天理啊！”

徐繼祖聽到后，把姚大叫了回來，問道：“你剛才說什么有天理？上次你說我是太老爺親生的，那我媽是誰？”姚大說：“我來到徐家時，只見過太老爺，沒見過太夫人。”

徐繼祖又問：“那太老爺在外面是做什么生意的，哪里來的萬貫家財，良田千頃？”

姚大說：“太老爺做過的生意比較多，我也不太清楚，早些年無非做些水路生意，不過后來就從良了，再也沒有做過。”

“什么是水路生意？”

“無非就是在江上將別人托運的家財白白地搬到自己家里。”

徐繼祖聽后大怒，說：“這不就是江洋大盜嗎？那我問你，太老爺有沒有害過人？”

姚大見徐繼祖大怒，“撲通”一聲跪倒在地，哀求道：“老爺啊！我不能說啊！我一家老小都在太老爺手里，萬一我說出去了，他們性命不保啊！”

徐繼祖冷言道：“我保你性命！”

于是，姚大講述了徐能一班賊人，如何謀害蘇云一家人，將蘇夫人搶回家，逼她成親。成親那晚，徐能和親朋同行喝得酩酊大醉，將蘇夫人關在新房里，叫來了朱媒婆勸她同意這門婚事。可蘇夫人寧死不從，跟朱媒婆哭訴了江中發生的事情，蘇夫人說她懷有九個月身孕，如今就快要生了，她不忍投江自盡，令夫君斷了香火。就在這時，徐能的弟弟徐用突然闖了進來，他早看不慣哥哥心狠手辣的作風，但礙于兄弟情面不好干涉，聽到蘇夫人的哭訴，他再也忍不住了，特地來救她。徐用從后門放走了蘇夫人和朱媒婆，然后回到酒席上裝作喝多睡著了，借以掩人耳目。

蘇夫人和朱媒婆二人跑到半途中，朱媒婆說徐能財大勢大，我們就這樣跑了，他肯定不會善罷甘休，更何況，我的家人還都在城里，難保他以后不會下黑手，便將二人的鞋脫下放在井邊，讓蘇夫人趕快逃命，自己則投井自盡了。

徐能一覺醒來，發現蘇夫人和媒婆不見了，騎馬便追，追到一個井邊，他看到了兩雙繡花鞋，其中有一雙鞋是他送給朱媒婆的，他伸頭往井里看了一眼，黑洞洞的什么也看不清，便扔了塊石頭進去，仿佛是砸到人的身上了。他又往前追了十幾里，還是沒看到人，便準備打道回府，就在這時，他突然聽到一聲嬰孩的啼哭聲，路口有一個棄嬰，被一件血染的白羅衫包裹著，里面還有一支金釵。徐能心想，自己四十無子，這孩子長得這么可愛，或許就是老天賞賜給他的，便將孩子帶回了家，交給姚大夫婦撫養，取名徐繼祖。

聽到這兒，徐繼祖急忙問：“那件白羅衫和金釵呢？”姚大急忙回房拿了過來，徐繼祖一看，果然布料、針線與汀州老婆婆給他的那件白羅衫一模一樣。

原來老婆婆就是自己的親奶奶，蘇云則是自己的親生父親，而婦人就是他日思夜想了十八年從未見過面的親生母親。

徐繼祖頓時覺得頭暈目眩，癱坐在了太師椅上。過一會兒清醒后，徐繼祖問姚大，他該怎么辦。姚大說，就按太老爺經常教導您的，秉公執法，天網恢恢疏而不漏，太老爺這也是罪有應得。于是，徐繼祖設局將徐能與當年和他一起作案謀害蘇云的一班狐朋狗友請到家中，在蘇云的指認下，將這伙賊人一網打盡。

在牢房里，徐能對著弟弟徐用破口大罵，怪他當年非要給蘇云留個全尸，留下了禍患。臨行前一日，徐繼祖來牢里看望徐能，徐能怒問道：“這十八年我待你如何？你為何非要置我于死地？”

徐繼祖哭道：“您這十八年待我與親生無異，您的養育之恩，孩兒定不敢忘。但殺父奪母的深仇大恨，繼祖不得不報，您不是經常教導我，要秉公執法嗎？您走之后，我每年都會去給您上墳添香。”為了報答徐能，徐繼祖走時故意留下了一根腰帶和一壺酒，以保全他的尸身完整。

徐能看著腰帶和酒，想起十八年前他給蘇云留了一個全尸。他終于想明白了，自己培養出了一個明辨是非、有出息的好兒子，死而無憾。深夜，徐能在牢房里自縊身亡，也保全了徐繼祖忠義兩全的好名聲。

徐能死后，徐繼祖改名為蘇泰，并差人將奶奶也接到了家里，一家三代人在經歷了十八年的風風雨雨后終于團圓了。

而山東王尚書告老還鄉多年，對徐能一班人利用他的船，打著他的旗號為非作歹毫不知情。王尚書在得知此事后，內心非常愧疚，便將自己最年幼的女兒嫁給了徐繼祖。