高士其與《菌兒自傳》

◎文/楊建民

高士其出生在福建福州一個知識分子家庭，受到很好的家庭教育。1925年，他考入美國威斯康辛大學，后轉入芝加哥大學醫學研究院，專研細菌病毒學。

1930年，高士其由美歸國。后來，他通過陶行知介紹，與戴伯韜、董純才等一起，開始了編寫“兒童科學叢書”的工作。在這個時段中，高士其完成了他的代表作《菌兒自傳》。這篇作品，通過細（病）菌自述的方式，講解它們的由來，在漫長時間里生存的情景，以及人類發現它們并與之展開斗爭的過程……

《菌兒自傳》的第一節“我的名稱”中，“菌兒”這樣自我介紹：“至于我，我是菌族里最小最小、最輕最輕的一種。小得使你們肉眼看得見灰塵的紛飛，看不見我們也夾在里面飄蕩。輕得我們好幾十萬掛在蒼蠅腳下，它也不覺得重。真的，我比蒼蠅的眼睛還小1000倍，比頂小一粒灰塵還輕100倍哩。”這樣對比下，人們對細菌這個肉眼不可見的東西，有了一個較為具體的感知。

為了讓大眾對細菌有更多認識，高士其在《我的籍貫》一章中，通過形象的描述，介紹了細菌喜歡待的地方：譬如有水之地，或直接在水里。通過水的傳播，進入人的腸胃。“飽暖之后，又肆意搗毀人家肚腸的墻壁，于是亂子就鬧大了。那個人的肚子，覺得一陣陣的痛……”這就是人們吃壞東西致病的表現及原因。這一點說明，人們飲食時，一定要注意細菌的侵襲，這是人類腸胃得病的一大關口。

細菌也有不大能好存活的地方：“干莫過于沙漠，那里我是不愿去的。埃及古代帝王的尸體，所以能保藏至今而不壞者，也就為著我不能進去的緣故。干之外再加以防腐劑，我就萬萬不敢去了。熱到了60℃以上，我就漸漸沒有生氣；一到了100℃的沸點，我就沒有生望了。我最喜歡的是暖血動物的體溫，那是在37℃左右吧。”

高士其將細菌在人類身體內部的活動，用“呼吸道的探險”一大章，細致講解。細菌通過鼻腔，進入呼吸道（人類或動物有時會打噴嚏，一些到達這里的細菌就被以這種方式排出體外）。這時，動物或人體內部的“淋巴細胞”（白細胞的一種），就起而發揮它們的抗敵（抗菌）作用。大部分細菌因此遭到阻攔。

為了給讀者增多抵抗知識，高士其還介紹了一位德國醫生提出的傳染病“三原則”。即：一、“要在每一個得了這特殊的傳染病的病者身上，捉到我這行兇的孩子（筆者按：細菌），而且它就捕的地點也應該就是行兇的地點……要在出事的地點常常發現的才是犯罪嫌疑人。”二、“這兇手（筆者按：原發細菌）要活生生地捉到，并且把它關在玻璃小塔（筆者按：研究器皿）里面……要永遠保持那兇手的單獨性。”三、“動物試驗。拿弱小的動物作為犧牲品，把那嫌疑的菌犯注射進這些小動物的體內去，如果它們也發生同樣的病狀，那就是這特殊傳染病的正兇之鐵證，不能再狡賴了。”

讀到這里，我們就大致知道人們在抗擊疫情時，為何要對原發病體者不斷追究的原因了。這也是人類抵抗時疫過程中的重要思路。

高士其以清淺、具象又活潑的文筆，給大眾帶來確切的關于細菌的知識。就算今天，這部《菌兒自傳》仍然能夠告知我們一些衛生習慣形成的緣由，這也是該作品至今仍然不斷再版的重要原因。