歷史檔案中的蘇州碼子

蔣紀序

“蘇州碼子”已經遠去了許久，但近來好像有點小熱度。一是中央電視臺的一個紀錄片拍到老京張鐵路當年的石刻里程路樁，收集了幾塊，陳列在老車站月臺上，供人參觀，上面使用的數字就是蘇州碼子；二是前一陣子聽說出了一本書，書中的頁碼也使用了蘇州碼子。于是蘇州碼子引起了一些人的好奇，有人專程到檔案館來查詢，還有外地記者來電話問詢有關蘇州碼子的情況。由于碼子冠以“蘇州”之名，又引起了許多人的興趣。去年落成的蘇州新雙塔菜場，其裝潢裝飾上，把漢字也幻化成類似蘇州碼子書寫而呈現出來。

對蘇州碼子的認識，好奇歸好奇，興趣一過又歸平常。而真正有認識需要的人，特別是搞檔案開發利用的、研究經濟史的，就必須讀懂。歷史檔案中蘊藏著大量有關蘇州碼子的信息，不認識它，看著既像道教符箓，又像西夏文字，猶如天書，令人一頭霧水；一旦了解了，也就一目了然，稀松平常。筆者感覺有必要將多年來接觸到的蘇州碼子以及對其認識，總結、歸納一下。

一、蘇州碼子的基本認識

蘇州碼子應該是舊時流行于民間的記數書寫符號，似乎從未進入官方視野。查閱《康熙字典》《辭海》《現代漢語詞典》等，均未見收有其詞條。《現代漢語詞典》僅提到蘇州碼子這一名詞。只有《新華字典》在“碼”字之中，提到蘇州碼子，并列舉了1—5的碼子書寫形態。至于蘇州碼子起源于何時，演變過程怎樣，為什么冠以蘇州之名，都未作說明。

有人說蘇州碼子起源于宋代，有人說源于古代算籌。中國的算籌最晚于春秋時代已經普遍使用，直至元明時期被算盤取代。列表將蘇州碼子與算籌的書寫形式加以比較，可見蘇州碼子與算籌的雷同率近三分之二，其中1—4、6—9與算盤珠的擺放也極其相似。由此看來，蘇州碼子或許真的與算籌有淵源關系。

蘇州碼子的使用范圍，就目前所了解，主要在舊時傳統農業社會的方方面面，如商業過秤碼單、中醫老處方、農田租賃租冊和其他部分賬冊、商業票據、民間契約等。有意思的是，電報、鐵路是近代產物，而在檔案中清末的電報稿常常使用蘇州碼子作電報碼。而前文所說京張鐵路的里程路樁，也用蘇州碼子。只是社會越向前發展，蘇州碼子出現得越少，逐漸消亡。

二、讀懂蘇州碼子需要掌握的幾點

1. 蘇州碼子的基本形態

從前的書寫方式是豎排、從右向左，而鑲嵌在豎排文字中的蘇州碼子則是自上而下、從左向右排列的，常常“組團”出現，甚至將一組數字壓縮在一個字符空間。

綜上所述，可見蘇州碼子是數字符號，而相隨的量詞也都是被符號化了的漢字。

三、實際使用中的蘇州碼子

上文介紹了蘇州碼子的基本形態、與其相對應的量詞，但是在實際使用中還有一些問題必須注意，不然，今天的人們仍然無法真正解讀蘇州碼子。

2. 量詞的用與不用。當一組數據使用時，有的用量詞，有的不用量詞。一是電報碼，無需量詞。二是商品過秤碼單，有統一的計量單位，一般為斤，所以清單中不出現量詞。三是有些碼單只用打頭量詞，如土地面積以畝為單位，只用一畝字，余下數字自然就順著“分、厘”讀了。四是量詞全用。

3. 注意能核算的單據。在解讀蘇州碼子時，有些是能核算的，如票據、賬冊等，其中有的有單價，有數量，有總價。經過核算準確的，就是解讀成功，反之則還有不對的地方。

另外還有一些出現概率極低的情況，在此就不細說了。

總之，認識蘇州碼子既難也易，主要是要多看、多認識、多積累，別無他途。