趙盛基
戰國時期,有一年,秦國計劃攻打楚國,但又忌憚楚國的實力,不敢貿然出兵。于是,秦王派出一個使者出使楚國,名義上是觀賞楚國的國寶,實為偵察。
楚王得到了消息,對大臣們說:“把我們的和氏璧、隨侯珠等最珍貴的珠寶都拿出來,讓秦人領教領教我們楚國的實力。”然而,有個叫昭奚恤的大臣不同意,因為他識破了秦人的意圖。他對楚王說:“秦人名義上是來看寶,實則是來探聽我國的虛實,以便攻打我們啊!國之寶器,在于賢臣。我們要讓秦人看到真正的實力。”他的意思是,一個國家真正的寶貝,是德才兼備的人才,而不是金銀財寶。楚王覺得有理,就讓昭奚恤負責接待秦使事宜。
接下來的幾天,昭奚恤讓人搭建了六座高臺。當秦使到來的時候,300名精兵列隊迎接,昭奚恤請他登上其中一座高臺。他看到,其他五座高臺上,有四座上各站著一個人,有一座空著。昭奚恤告訴他:“那四人分別是令尹子西,太宗子敖,葉公子高,司馬子反,空著的那座是我的,我這就上去。”
歡迎儀式之后,昭奚恤對秦使說:“你不是想看我們的國寶嗎?”秦使應道:“是啊!國寶在哪里?”昭奚恤指著高臺上的人,聲音響亮地對他說:“他們就是我們楚國的國寶。”然后,一一介紹了“國寶”們在內政、外交、軍政、武功等各方面的文韜武略,讓秦使聽得驚訝不已。
秦使回國后,立即向秦王稟報:“楚國賢臣眾多,才華出眾,實力強大,此時攻打恐怕勝算不大。”秦王聽罷,一時不敢輕舉妄動,打消了攻打楚國的念頭。
“國之寶器,在于賢臣。”古人之語,至理名言,至今仍是治國良策。