誰更長壽

王佃亮

俗話說“千年王八萬年龜”，其實龜的壽命并沒有那么長。據《世界吉尼斯紀錄大全》記載，海龜的壽命最長可達152 歲。比龜還長壽的動物有很多，譬如狗魚、格陵蘭鯊、深海海綿等。狗魚的壽命最高為267 歲；格陵蘭鯊最長壽命為400 歲。但它們都不是世界上最長壽的動物。

世界上最長壽的軟體動物是“明”，它屬于圓蛤類，活了507 歲，可謂軟體動物界的“老壽星”。之所以叫“明”，是因為這種動物誕生的時候中國正處于明朝。

“明”長期生活的家園位于冰島海底，據《英國每日電訊報》報道，其貝殼上的紋理顯示，“明”的年齡已高達507 歲。科學家介紹，“明”的貝殼只有在夏季才會生長。在海水溫度較暖并且食物充足的情況下，“明”的貝殼上每年都會長出一條厚度約為0.1 毫米的紋理。正因為“明”貝殼上每條紋理的厚度取決于當時所處的環境，因此，人們可以此為據，了解當時海底的生態環境以及氣候變化。

“明”是迄今發現的最長壽的軟體動物，但還不是最長壽的生物。

世界上最長壽的生物是一種叫“瑪士撒拉小蟲”的細菌。瑪士撒拉是圣經《舊約》里的“老壽星”，據說活了969 歲，相當于中國的“彭祖”。2000 年7 月16 日，英國《星期日泰晤士報》報道，英國科學家于2000年在英國芬得克里夫蘭郡的地下發現了瑪士撒拉小蟲，年齡為2.6 億歲。如此高壽，真是超出了人類的想象！

科學家推測，瑪士撒拉小蟲的發現地曾是一片淺水。隨著時光推移，水蒸發殆盡，小蟲與鹽一起沉積下來。在漫長的地質變遷過程中，小蟲逐漸適應了地下鹽層嚴酷的生存環境，以鹽層中貧乏的有機物維持生計，新陳代謝速度降到幾乎為零，這才得以在漫長的歷史歲月中生存下來。

再來看看我們人類自身。人是地球上最有智慧的生命，卻不是最長壽的生命。科學家認為，人的正常壽命是120～150 歲。

圖1 大象的壽命為150～200 歲

120～150 歲的范圍是怎么得出來的呢？美國微生物學家列奧那多·海佛烈克（Leonard Hayflick）曾在《實驗細胞研究》（Experimental Cell Research）雜志上發表文章。文章中報道了體外細胞培養分裂實驗，發現人胚肺成纖維細胞只能分裂大約50 次，之后便會出現畸形、停止分裂、死亡現象。而且，從胚胎期算起，人體大部分細胞都是在大約分裂50 次后慢慢停止分裂、死亡。這一現象被稱為“海佛烈克極限”。然而若是從20 歲人的肺中取出成纖維細胞進行體外培養，僅分裂大約20 次便會出現死亡。

后來有科學家用人的皮膚成纖維細胞做實驗，驗證了海佛烈克的實驗結論，同時利用統計學分析發現，細胞供者的年齡每增長1 歲，分裂次數就減少大約0.2 次。體外培養的細胞的分裂周期可通過改變溫度等手段縮短或延長，但總的分裂次數不會改變。譬如，把細胞在液氮（-196℃）中冷凍后，細胞分裂暫時停止，但解凍后，細胞又繼續分裂，直到完成冷凍前該完成的分裂次數。

這些研究表明，每種細胞的分裂次數都有不可逾越的鴻溝，反映了正常細胞都會經歷一個衰老的過程。

人體細胞平均每2.4 年為一個分裂周期，據此推測，人的正常壽命為120 歲。綜合考慮體外實驗因素誤差、人體整體環境等因素，人的正常壽命應為120～150 歲。然而，由于自身健康狀況及外部環境因素的影響，絕大多數人活不到自然歲數。

令人困惑的是，女人比男人更長壽。世界衛生組織發布的《2019 年世界衛生統計》顯示，全球女性平均壽命為74.2 歲，而男性則是69.8 歲，女性平均壽命比男性高出4.4歲之多。

有人認為，這是由于男性基因比女性基因少。除常染色體都是22 對外，男性的性染色體是X、Y，女性的性染色體是X、X，科學家發現Y 染色體上的基因比X 染色體的少。但是，難道基因少就不長壽嗎？

也有人認為，與女人相比，男人更易于酗酒、打架、脾氣暴躁，且承擔更多繁重的體力勞動，所以壽命相對會減短。

從進化的角度考慮，女人比男人承擔了更多孕育后代的責任，為了保證人類種族順利繁衍生息，女人需要更長的壽命。這種更長壽命的密碼，也許就隱藏在女人獨特的身體結構和生理功能中。