時(shí)間回?fù)艿缴鲜兰o(jì)50年代后期,當(dāng)時(shí)我國空軍飛行訓(xùn)練還在使用初教5、雅克-18等后三點(diǎn)式飛機(jī)作為初級(jí)教練機(jī),無法滿足米格-15、殲5等新銳前三點(diǎn)式戰(zhàn)機(jī)的訓(xùn)練要求。
為了避免將來受制于人,中國航空人一開始就選擇了自主研發(fā)這條更艱難的道路。1957年7月,位于沈陽的第一飛機(jī)設(shè)計(jì)室開始了初教6的總體設(shè)計(jì),由程不時(shí)、林家驊等人負(fù)責(zé)。該機(jī)最初稱為初教1,代號(hào)102號(hào)機(jī),后被命名為“紅專”502教練機(jī)。
1958年5月,經(jīng)過幾番考察,空軍和二機(jī)部正式?jīng)Q定,將初教6的詳細(xì)設(shè)計(jì)和試制工作轉(zhuǎn)到洪都廠。在研制過程,洪都廠保持了一貫的高效率。
1957年7月,初教6開始設(shè)計(jì),第二年8月27日,一架全身噴著紅旗、中間有一條閃電的原型機(jī)在南昌第一次飛向天空——初教6從設(shè)計(jì)第一張工作圖紙到第一架原型機(jī)上天,總共只用了72天。
首飛成功后,“紅專502”教練機(jī)于1961年正式開始批量生產(chǎn)。當(dāng)年年底裝備部隊(duì)時(shí),“紅專502”被重新命名為“61式”初級(jí)教練機(jī)。直到1964年,才最終確定“初教6”的大名。
初教6就是用這樣的速度,帶著新中國航空工業(yè)從修理、仿制,正式跨入自行設(shè)計(jì)的新階段。此后又經(jīng)過多次設(shè)計(jì)改進(jìn),初教6先后完成了國產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)和金屬螺旋槳的配套,成為了完全的“中國制造”飛機(jī)。
迄今為止,初教6已經(jīng)成為我國生產(chǎn)時(shí)間最長、產(chǎn)量最多的機(jī)種(近3000架),為我國培養(yǎng)了數(shù)以萬計(jì)的飛行員,被譽(yù)為“中國飛行員的搖籃”。目前仍然是我國空、海軍初級(jí)教練機(jī)的“不二之選”,同時(shí)在航空院校和民航系統(tǒng)等單位也廣泛使用。可以說在我國基本所有的飛行員都有過初教6的飛行經(jīng)驗(yàn),因此她還有個(gè)別名叫“飛行員的初戀”。
跨越半世紀(jì),初教6飛機(jī)創(chuàng)造了一段中國航空史上的傳奇。
作為我國自研并量產(chǎn)的第一款飛機(jī),初教6是我國航空工業(yè)的驕傲,也是我國出口數(shù)量最多的軍用飛機(jī)。半個(gè)多世紀(jì)過去了,初教6飛機(jī)總計(jì)約1000萬飛行小時(shí),從未出現(xiàn)一起因設(shè)計(jì)、制造質(zhì)量問題引起的重大飛行事故,并且在1979年榮獲了中國國家質(zhì)量金質(zhì)獎(jiǎng),成為我國第一個(gè)獲此殊榮的機(jī)種。
初教6飛機(jī)采用全金屬/半硬殼式機(jī)身、下單翼、串列雙座、單發(fā)動(dòng)機(jī)、前三點(diǎn)可收放起落架,裝有能保證一般飛行和儀表飛行所需的飛行儀表、發(fā)動(dòng)機(jī)儀表和無線電通信、導(dǎo)航設(shè)備, 配裝一臺(tái)HS6A型氣冷9缸活塞發(fā)動(dòng)機(jī),起飛功率285馬力,額定功率270馬力。此外,初教6飛機(jī)可進(jìn)行目視和儀表飛行、晝間和夜間運(yùn)行,并且可在寒冷地區(qū)運(yùn)行(已知結(jié)冰條件除外)。
初教6壽命好,結(jié)構(gòu)強(qiáng)度大,操作簡單,合適培養(yǎng)新手,最大的特點(diǎn)可以總結(jié)成四個(gè)字——簡單、可靠,這也體現(xiàn)在飛機(jī)的設(shè)計(jì)思路上。
例如初教6的前主起落架為跪式氣動(dòng)避震,向內(nèi)收納與輪艙,有輪艙蓋;后主起落架支柱式直筒避震,向前收起后整體裸露在主翼外,沒有輪艙和艙蓋。這種結(jié)構(gòu)在不犧牲飛機(jī)性能的前提下能使得初教6具有極強(qiáng)的適應(yīng)性,不僅可以在草地機(jī)場(chǎng)或土跑道完成起降,也能應(yīng)付初學(xué)者的“暴力”操控。
當(dāng)然,受限于當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景和技術(shù)發(fā)展水平,初教6也有不少缺點(diǎn),比較明顯的如機(jī)載設(shè)備落后,沒有彈射救生系統(tǒng),座艙不密封、噪音大,在寒冷天氣下操作環(huán)境不好等。
2020年,在南昌舉辦的飛行大會(huì)上,航空工業(yè)展出了最新版本的初教6單發(fā)螺旋槳飛機(jī),正式宣布初教6作為我國首款“軍轉(zhuǎn)民”的教練機(jī)進(jìn)入民航市場(chǎng)。該架初教6的機(jī)體是嶄新制造的,結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面進(jìn)行了很多優(yōu)化與調(diào)整,制造工藝也相當(dāng)好,采用了新技術(shù),機(jī)身全部采用烤漆。
而在內(nèi)部,曾經(jīng)滿目的儀表也已經(jīng)不見蹤影,取而代之的是一塊彩色液晶多功能顯示屏,同時(shí)更換了新型座椅,加裝了部分內(nèi)飾和密封毛氈,使得初教6的座艙一下子“高大上”了起來。這個(gè)50多歲的“老兵”,終于換上新裝,重回青春。
初教6飛機(jī)具有優(yōu)良的飛行性能和操縱品質(zhì),能進(jìn)行全特技飛行。除了用于教學(xué),初教6也在其他方面有著出色表現(xiàn)。
2011年8月,空軍專門組建了一支由初教6組成的飛行表演隊(duì)——“天之翼”。“天之翼”的意思是天空的羽翼,寓意飛行員把廣袤的天空作為放飛理想、鍛造羽翼的舞臺(tái),讓鋼鐵翅膀賦予天空靈動(dòng)的生命。作為中國空軍三支飛行表演力量之一,“天之翼”飛行表演隊(duì)選擇了初教6作為表演飛機(jī),可見中國空軍對(duì)這款飛機(jī)的喜愛。
2019年10月19日,在第七屆世界軍人運(yùn)動(dòng)會(huì)上,中國隊(duì)隊(duì)員駕駛初教6飛機(jī),以3500分總分第一的成績,摘得空軍五項(xiàng)飛行比賽的首塊金牌。這是中國代表團(tuán)在該屆軍運(yùn)會(huì)上獲得的第二枚金牌,也是八一空軍五項(xiàng)隊(duì)組隊(duì)以來獲得的首枚軍運(yùn)會(huì)金牌。
2020年10月31日舉辦的南昌飛行大會(huì)現(xiàn)場(chǎng),“紅星飛行表演隊(duì)”的飛行員駕駛初教6飛機(jī)與教10飛機(jī)編隊(duì)飛行,表演了多個(gè)飛行動(dòng)作,引來現(xiàn)場(chǎng)觀眾陣陣歡呼和掌聲。
這是“紅星表演飛行隊(duì)”首次亮相,不但成為本次飛行大會(huì)的一大亮點(diǎn),而且還創(chuàng)造了新的歷史,他們是中國第一支初教6飛機(jī)民間飛行表演隊(duì),是中國第一支使用航空工業(yè)制造飛機(jī)的民間飛行表演隊(duì),同時(shí)也是中國第一支全部由退役空軍資深飛行教官組成的飛行表演隊(duì)。
除了服務(wù)本國,初教6還走出了國門,出口亞非和歐美等十多個(gè)國家,主要用于航空俱樂部和私人娛樂, 如飛行愛好者訓(xùn)練、體育娛樂、編隊(duì)/特技表演等, 僅在美國就有300余架初教6在民間飛行。
從上世紀(jì)八十年代開始,初教6以及其民用版“海燕”就開始作為民用通航機(jī)型通過各種渠道進(jìn)入美國市場(chǎng)。眾所周知,美國的民間通航產(chǎn)業(yè)極其發(fā)達(dá),而初教6憑借自身操作門檻低、安全性高、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等諸多優(yōu)點(diǎn),迅速就征服了一大批美國飛行愛好者。
2001年,為了慶祝初教6飛機(jī)在美國銷售突破200架,作為中國出口美國最多的飛機(jī)型號(hào),初教6總設(shè)計(jì)師程不時(shí)應(yīng)美國實(shí)驗(yàn)飛機(jī)協(xié)會(huì)(EAA,Experimental Aircraft Association)之邀,赴美參加在美國威斯康星州東部城市奧什科什舉行的“飛行大會(huì)”。
在飛行大會(huì)開始時(shí),美國的初教6的忠實(shí)粉絲還組織了幾十架初教6編隊(duì),并邀請(qǐng)滿頭白發(fā)的程不時(shí)乘坐在領(lǐng)隊(duì)飛機(jī)上,編隊(duì)飛越寬闊的威斯康星河,直達(dá)奧什科什機(jī)場(chǎng)。這是中國飛機(jī)設(shè)計(jì)師第一次作為嘉賓應(yīng)邀參加“飛行大會(huì)”。
隨著一帶一路戰(zhàn)略的穩(wěn)步推進(jìn),越來越多的沿線國家也出現(xiàn)了初教6的身影。這款長期活躍在中外航空界的經(jīng)典飛機(jī)再次飛出國門,先后出口包括阿爾巴尼亞、緬甸、斯里蘭卡、孟加拉、柬埔寨等“一帶一路”沿線國家在內(nèi)的十多個(gè)國家。不僅先后列裝多國空軍,也在國際民用航空市場(chǎng)上搶占了一席之地。
歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)的歲月,在創(chuàng)造了無數(shù)優(yōu)異的成績之后,如今的初教6重?zé)ㄐ律陂_啟另一段新的傳奇。
2019年2月,初教6飛機(jī)的TC/PC(型號(hào)合格證/生產(chǎn)許可證)兩證頒發(fā)活動(dòng)在南昌瑤湖機(jī)場(chǎng)舉行。而拿到TC證、PC證就意味著初教6可以直接進(jìn)入民用航空市場(chǎng),進(jìn)行批量生產(chǎn),訂單也從單一走向多元化,市場(chǎng)變得更為廣闊。作為我國第一個(gè)獲準(zhǔn)軍轉(zhuǎn)民的飛機(jī)型號(hào),初教6飛機(jī)正式進(jìn)入國內(nèi)民用航空市場(chǎng),對(duì)于促進(jìn)我國民航產(chǎn)業(yè)發(fā)展和軍民融合深度發(fā)展具有重要意義。
即將舉行的第十三屆中國航展上,初教6飛機(jī)新聞發(fā)布會(huì)也即將舉行,意味著越來越多的普通民眾可以通過正規(guī)渠道擁有這款飛機(jī)。在可預(yù)見的將來,這位“老兵”也還將繼續(xù)飛行在祖國的天空上,為中國的通航事業(yè)發(fā)光發(fā)熱,為更多的青少年播撒關(guān)于航空的種子,為他們插上飛翔的“翅膀”。