亞馬孫雨林中的座頭鯨

Erwan Lecomte

2019年2月，一艘小船沿著巴西北部馬拉若島的阿拉魯納海灘破浪前行。船上的漁民被長尾式發動機規律的隆隆聲催眠，昏昏欲睡。突然，其中一位漁民叫醒了同伴，并招呼他們望向叢林里一個奇形怪狀的巨物。

三重迷霧

懷著莫大的好奇心，幾位漁民將船駛向海灘并停靠在岸邊。在艱難地深入一處山口后，他們懷疑自己的眼睛出了毛病：在距岸邊約15米處、紅樹林根和棕櫚葉交織的環境中，赫然躺著一頭8米長的座頭鯨（大翅鯨）尸體！

一行人立即通知了負責監管、統計和保護當地海洋動物的一個研究所。在確定了這不是一場惡作劇后，該所迅速派出團隊趕到現場。面對這頭年幼座頭鯨的尸體（成年座頭鯨體長應有15米），專家們頓時心生三重疑問。

首先， 這頭幼鯨是怎么行進十余米的距離從海邊到達紅樹林的？爬過來的？不可能。鯨類動物都不是一般的重，以至于它們的肌肉只能適應幾近失重狀態的水中活動，在堅硬的陸地上它們連正常呼吸都做不到。所以，擱淺的鯨往往都會死于窒息。換言之，先爬過沙灘，再穿過盤根錯節的樹叢到達這里，根本不可能！

那或許是偷獵者所為？想在遠離人群的地方瓜分獵物，所以將它帶到密林里？倒是有可能，但除非配備足夠動力的起重機，否則沒人能將數噸重的動物移到樹林里，更何況，現場沒有發現履帶或輪胎碾過的痕跡。難道是用大型直升機將鯨運到這里的？也不太可能，因為這樣太過于顯眼，從成本上來看也不劃算。

孤單地死去

于是在場的科學家迅速得出結論：這頭鯨是自己“游”過來的。“這片沙灘比較平，所以退潮時海水會退回很遠，漲潮時能一躍沖至叢林附近。”該研究所所長莫拉·蘇薩解釋道。

這一年2月末，潮漲潮落之間的高度差有3.8米之大。漲潮時，很大一部分紅樹林被海水淹沒，而這頭鯨碰巧隨漲潮游至此處，等海水回退，它就被困在樹林里了。

但這不由得讓專家們產生了第二個疑問：為什么這頭幼鯨會獨自困在這里？鯨類通常非常關心自己的小孩，基本不會拋棄后代，至少在幼鯨長至兩三歲之前不會這么做，而這頭鯨明顯還不滿1歲，它是怎么和母親分開的呢？是遭漁民襲擊還是撞到了漁船上？

“我們解剖了這頭鯨，”巴西帕拉州聯邦大學獸醫系教授瓦莉瑞亞·塞凱拉講述道，“盡管尸體已經嚴重腐化，我們還是對它進行了多次檢查，不過并沒有發現被魚叉擊中的傷痕，也沒有被刀片、螺旋槳或漁網弄傷的跡象。”

如此一來，只剩一種假設：它可能是生病了。感染了病毒、細菌，被寄生蟲入侵，抑或吞食了塑料或其他海洋垃圾，最終因身體不適而在陌生的地方迷失了方向？“但不管是對其腸胃提取物的化驗，還是對身體各部位器官組織的分析，都沒有發現病原體或任何可疑的化學物質。”瓦莉瑞亞·塞凱拉展開道。情況更加撲朔迷離了！

它來此地有何貴干？

塞凱拉教授還強調， 由于這頭鯨的尸體嚴重腐化，許多化驗無法進行。“比如，不能判斷鯨的某些器官是否畸形。事實上不久前，我們撿回一頭遭母親遺棄的年幼海牛。我們對它悉心護理，然后讓它重回原先生活的自然環境，希望親人能重新接納它。結果事與愿違，這頭小海牛最后還是死去了。在給它進行尸檢時發現，原來它有致命的腦部畸形。”身為獸醫的塞凱拉回顧說。那么，這頭年幼的座頭鯨會不會出于同樣的原因而被拋棄呢？答案無從知曉。現場解剖后鯨骨被陳列在帕拉州的埃米利奧·格爾迪博物館。

最后一個疑問是， 一頭座頭鯨為何會出現在這種地方？“這是我們第一次在紅樹林里發現該物種的擱淺個體。”瓦莉瑞亞·塞凱拉確認道，“過去我們從未在這一地帶發現過座頭鯨。”

近年來，在帕拉州發生過幾起大型海洋哺乳動物擱淺事件。2017年，在該州馬拉帕寧市克里斯平海灘，人們發現了一頭雌性抹香鯨。最近一次是2020年9月28日，在克里斯平海灘以東幾百千米的夸蒂普魯鎮，出現了一頭小鳁鯨。

長途旅行者

雖有多項基于GPS追蹤器對座頭鯨開展的遷徙跟蹤研究，卻都未曾證實座頭鯨會游至巴西北部的帕拉州海岸一帶。通常，它們的長途遷徙啟程于南極洲，一般到了巴西東部的北里約格朗德州一帶就會停止。所以，如何解釋在帕拉州發現的這頭座頭鯨呢？

“在我看來， 肯定有鯨在遷徙的途中北上至此。只是礙于這一帶的海域交通遠不如南邊便利，它們被人類發現的機會也就相應少了許多。”莫拉·蘇薩判斷說。

夏季，它們大多生活在高緯度的冷水中，主要以磷蝦為食。到了冬季的繁殖期，座頭鯨會回到熱帶水域，而巴西是部分種群的必經之地：它們從南極洲出發游向巴西，但并不會到達北部的帕拉州。到目前，它們的遷徙路徑被認為止于北里約格朗德州一帶。

鑒于座頭鯨的種群數量仍在增長，在其分布區乘船與它們相遇的概率自然有所提升……或者，在亞馬孫雨林里漫步也不失為遇見座頭鯨的一種方式。