良法還是惡法？

有宋神宗力挺，王安石終于一償夙愿，全面主持變法工作。王安石躊躇滿志，決心大干一場以報君恩。

熙寧二年三月，也就是王安石上任的第二個月，緊鑼密鼓的全國經濟調研便開始了，他先讓各地漕運、鹽鐵官員上報財用利害。四月份，又派遣八個調研組下基層，考察各地的農田水利賦役。調研完畢，王安石在七月設立淮、浙、江、湖六路均輸法，九月推行青苗法，十一月頒布農田水利法。這年閏十一月，設置諸路“提舉常平廣惠倉監管勾農田水利差役官”，總共四十一人。宋代的官名往往長得嚇人，但說白了，就是下派各地主持變法的官員。

熙寧三年正月，朝廷下詔要求各地貸出青苗錢。十二月，改各地更戍法，立保甲法和免役法。熙寧四年二月，改革科舉，廢除詩賦及明經諸科，專以經義、論、策考核進士。熙寧五年三月，推行市易法；五月推行保甲法和養馬法；八月頒布方田均稅法；九月開始征收免行錢。

短短四年，王安石的變法攤子完全鋪開。

通過青苗、免役、市易等一系列改革，宋神宗的府庫堆積如山。元豐元年，中央總共有32座存放財富的庫房。但后來庫房不敷使用，又加蓋了20座，由此可見變法對“增加財政收入”的效果。

王安石是一個實用主義者。有人獻給王安石一塊古硯，說此硯特別潤澤，呵氣成水，磨墨時無需注水。王安石聽罷大笑，一口回絕對方：“即使這硯臺呵氣能得到一擔水，又能值多少錢？” 姑且不論故事真偽，但其實用主義表現在變法上，就是“理財”。用王自己的話說，“善理財者，民不加賦而國用足”。但司馬光對這此嗤之以鼻，他說“天下所生財貨百物，不在民，則在官，彼設法奪民，其害乃甚于加賦！”

王安石變法是“民不加賦而國用足”，還是“其害乃甚于加賦”？不妨看看青苗法、免役法和市易法的效果就知道。

青苗法改革以前，各地的官方糧倉（常平、廣惠二倉）均有十五萬以上貫、石的儲備，遇糧價貴時，低于市價賣出；遇糧價賤時，高于市價收購，以此平抑物價、避免谷賤傷農。實施青苗法后，政府將官倉儲備作為青苗本錢，在夏秋未熟以前，借給農民，農民收成后需還息二分。

青苗法的動機，看似不錯，它類似于今天的農戶聯保小額信用貸款，目的是為打擊民間高利貸。但地方官員為了改革業績，將這種本應自愿的借貸，變成強行攤派。

兩分息的青苗款一年兩次向農民攤派，年息達40%。而在實際操作中，各地官員為了追求財政收入，常擅自加息。如河北提舉常平官王廣廉率先在當地實行三分息，一年兩次放貸年息達60%。取三分息的絕不止于河北一地。

官方高利貸，盤剝力度遠勝于民間借貸。況且，私人高利貸還會寬限貧民，在他們無力償還時會繼續放貸，以便他們維持生活和生產，最終能還清欠債。而政府高利貸有國家機器做后盾，貧民一有拖欠就要受到刑罰追索。

免役法其實是“以錢買役”。此法規定，民戶無需自己服各種差役，改為向官府納錢雇人服役。從服役到雇役，本來是一個進步，但免役法將征收的對象由原來的富人擴大到窮人，擴充了征收基數，使得“役錢”成為民間又一筆重賦。

政府在征收役錢時還允許截留“羨余錢”，這激勵政府多收入少支出。在實際操作中，民戶已經交免役錢，官府卻不愿雇人服役，而以保甲法中的“保正”、“甲頭”來服役，層層轉嫁，最后百姓交完免役錢后仍要服役。

免役法最終成了變相征稅。熙寧七年，有人在南京賞心亭題詩：“青苗免役兩妨農，天下嗷嗷怨相公?！?甚至，因剝削太過厲害，宋神宗也不好意思地說：“已令出錢免役，又卻令保丁催稅，失信于民?！?/p>

而市易法，其本意是為了平抑市場、打擊商人壟斷，但最終效果卻導致國家壟斷。

熙寧五年，政府開始在主要城市設立市易司，平價收購市場滯銷物質，并允許商賈貸款或賒賬，政府收取息金。政府參與商業經營，逐漸成了市場老大，不僅壟斷“國計民生”的大買賣，最后甚至瓜果、錐刀、冰炭、負水、拾發、擔粥、提茶這些小本生意也不肯放過。

而市易法中的政府借貸，與青苗法一樣，也使普通商人不堪重負。熙寧八年七月，大商人郭懷信向市易司借錢購買販鹽的指標，雖然還清了本錢和息錢，但是因為沒有按期還錢，被市易司罰錢1500余緡。類似的壟斷和處罰舉措，即使是大商人也吃不消，更不必說那些中小商人。

元祐二年，蘇轍上奏朝廷，希望對所有還清市易本錢的商人，一律免除他們的息錢和罰錢。動議得到批準，本想會恩澤甚廣。但蘇轍走訪京城開封底層商人時發現，這一政策對于貧下之家不起任何作用。面對官府的催逼，他們為了還清本息和罰錢，往往換個名字，借新債還舊債，拆東墻補西墻，所以無法統計他們到底欠了多少本錢和息錢、罰錢。經統計，蘇轍發現開封欠市易錢戶共計2.7155戶，共欠錢237萬余貫。其中“大姓”35戶，“酒戶”27戶，共欠錢154萬余貫；“小姓”27093戶，共欠錢83萬余貫。

顯然，短短數年積累的“國富”，是建立“與民爭利”基礎之上。變法給大宋朝帶來財政繁榮，但卻為國運轉衰埋下禍根，這是宋神宗和王安石始料未及的。