韓國人盯上活字印刷，底氣何在？

憐青

首爾發(fā)掘出的1600多枚朝鮮李朝前期的金屬活字

韓國首爾出土的一批金屬活字，近來引發(fā)了中韓網(wǎng)友的熱議。據(jù)韓聯(lián)社援引韓國文化財廳發(fā)言稱，6月29日，該廳在首爾發(fā)掘出1600多枚朝鮮李朝前期的金屬活字、天文時鐘部件、銅鐘、火器等文物。

這是韓國首次在同一個區(qū)域發(fā)現(xiàn)了如此大量、多種的金屬活字。不少韓國人認(rèn)為，這是韓國“發(fā)明”活字印刷的“鐵證”。這已經(jīng)不是韓國人第一次為活字印刷沸騰了—早在2014年索契冬奧會閉幕式展示下屆舉辦地韓國平昌的短片中，活字印刷就曾上鏡。

從現(xiàn)存史料和文物來看，這次熱議并不難厘清，因為發(fā)明活字印刷與發(fā)明金屬活字是兩碼事：前者是為世界帶來了新的印刷技術(shù)，后者只是對前者在選材上進(jìn)行了優(yōu)化和微調(diào)。

按照學(xué)界普遍觀點，活字印刷術(shù)由中國人發(fā)明毫無爭議。因此韓國一直在爭的，只是金屬活字的發(fā)明權(quán)罷了，這對“活字印刷是中國四大發(fā)明之一”的固有認(rèn)知并不能產(chǎn)生有力沖擊。以銅為主要材料的金屬活字，并非對原有活字的全面提升或優(yōu)化，最多不過是給予印刷者一個不同選擇罷了。

2021年6月29日，媒體公開會上，工作人員對發(fā)掘的金屬活字進(jìn)行說明

事實上，即便是金屬活字，韓國人依然不是最早的發(fā)明者。早在韓國首次鑄造銅活字前的至少一個世紀(jì)，中國人就已經(jīng)用錫制成了金屬活字。若有人企圖將發(fā)明銅活字與發(fā)明金屬活字甚至發(fā)明活字印刷相混淆，那不僅是邏輯的混亂，更是對歷史的無知。

“世宗夢想”

與韓國將端午申遺、意欲搶注祭孔子儀式等毫無依據(jù)的行為不同，韓國確實在活字印刷發(fā)展史上有一些建樹。

據(jù)報道，此次從首爾鐘路區(qū)仁寺洞一帶出土的1600枚金屬活字中，有1000多件為漢字金屬活字，余下600多件均為韓文金屬活字。這600枚韓文活字多為15世紀(jì)40年代制作而成，其中還有用于韓國首本韻書《東國正韻》印刷的金屬活字，這也被認(rèn)為是朝鮮世宗在位期間（1418—1450年）制造的金屬活字最早實物。

世界上現(xiàn)存最早的金屬活字印刷制品，問世于高麗禑王三年，即1377年，是在韓國清州興德寺印成的《白云和尚抄錄佛祖直指心體要節(jié)》（以下簡稱《直指》），這比古騰堡在德國使用金屬活字要早了70年。2001年，聯(lián)合國教科文組織將該書認(rèn)定為世界文化遺產(chǎn)。

尷尬的是，除《直指》外，韓國并未有其他文物，能證明確實是韓國發(fā)明了銅活字。《直指》在相當(dāng)長一段時間里都只是孤證，直到最近這批金屬活字出土。韓國《朝鮮日報》因此也稱本次是“找到刻有世宗夢想的最古老韓文金屬活字”。

銅活字在古朝鮮的發(fā)展，與新王朝積極開展民眾教育及文化建設(shè)有關(guān)。就在李朝建立首年，李成桂便下令“置書籍院，掌鑄字印書籍”，計劃鑄字興文教。但真正開始鑄字，得等到11年后。彼時的李朝已建立了十余年，原本動蕩的國內(nèi)局勢已經(jīng)基本安定，經(jīng)濟(jì)和文化亟待發(fā)展。

《白云和尚抄錄佛祖直指心體要節(jié)》

“中國發(fā)明，朝鮮改進(jìn)，歐洲仿造，最終發(fā)展為現(xiàn)代活字印刷術(shù)。”

當(dāng)政的朝鮮太宗李芳遠(yuǎn)認(rèn)為，中國的書籍難以傳到朝鮮，而木制雕版容易損毀，很難“盡刊天下之書”，于是起了“范銅為字”制作銅活字的念頭。為了顯示鑄字的決心，太宗主動拿出了皇家內(nèi)府的銅鐵，并命令大小臣僚交出銅鐵以供鑄字之用。這次鑄字以《詩》《左傳》為字本，數(shù)月之間共鑄成數(shù)十萬字。

1418年，朝鮮世宗即位。與朝鮮其他統(tǒng)治者相比，世宗最大的貢獻(xiàn)在于為韓語創(chuàng)造與之相對應(yīng)的文字。在此之前，韓語只有語言沒有文字，漢字是古朝鮮唯一的官方文字。創(chuàng)制和推廣韓文，成為世宗最為關(guān)心的事項之一，這也在客觀上推動金屬活字在古朝鮮的發(fā)展。

活字印刷步驟

朝鮮第二次大規(guī)模鑄造金屬活字是在1420年。這次鑄造的活字不僅字體極為精細(xì)纖密，而且質(zhì)量比之前更好，一日所印可以多達(dá)20余紙。但世宗對此仍不滿意，于是在1434年又命令重鑄字體較大的新活字，鑄得20余萬字，一日所印可至40余紙。

因該年為甲寅年，故該批字也被稱為“甲寅”字。此次出土的600多枚漢字金屬活字中，就有部分被推測是“甲寅”字。此后，朝鮮仍多次鑄字，并最終于1484年鑄成規(guī)模極宏的印刷設(shè)備。

銅活字提供新選材

朝鮮對金屬活字尤其是銅活字的發(fā)展確有貢獻(xiàn)，但這與“發(fā)明”活字的觀點相去甚遠(yuǎn)。要梳理金屬活字與活字印刷的關(guān)系，分析韓國銅活字的意義，還得從活字印刷的發(fā)明和傳播說起。

活字印刷開始于中國11世紀(jì)畢昇發(fā)明膠泥活字。在元代，木活字的發(fā)展有了重大進(jìn)步。至15世紀(jì)，朝鮮于1403年開始鑄造金屬活字，廣為采用。但金屬活字在商業(yè)上始終沒有成功，到19世紀(jì)幾乎完全為更古老的雕版印刷所代替。到了近代，在較大的城市中，雕版印刷又逐漸讓位給歐洲式的活字印刷。