靠近象群

［南非］勞倫斯·安東尼等　鄔明晶　張宇譯

一

和象群的絕大多數互動都是我坐在路虎車里進行的。我是故意這樣做的，因為想讓它們習慣汽車的樣子。

這樣做的確達到了預期效果。娜娜和它的家人根本不理會路虎車，所以在一車游客面前可以盡展野生大象的本色，我們的客人就得到了極好的觀賞野生動物和拍照的機會。當然了，前提是護林員得和大象保持合理的距離，尊重它們的隱私。

可是現在，我想站在外面和大象接觸。因為我一方面打算開展徒步觀賞野生動物的項目，另一方面，我也想讓象群漸漸習慣在叢林中有人類出現。否則，護林員將一直處于危險當中。

我帶著馬克斯，一起出發去找它們，這是我的第一次試驗。象群正在一片開闊地吃草，享受著夏天豐盈的饋贈。旁邊要有些大樹，這是一個必須重點考慮的要素。一旦出現意外，我可以爬到樹上逃命。

我把車開到路邊，停在一個枝繁葉茂的馬魯拉樹旁邊，然后下了車。我沒有關車門，而是敞開著，為了在必要時我可以快速上車。

我故意逆著風走，這樣它們就能聞到我的氣味。我“之”字形地朝著象群走去，故意慢慢地，就像是周日散步一樣，馬克斯陪在我的身旁。看起來一切都很正常，相距近30米的時候，弗朗姬的鼻子在接近地面的地方旋轉著，它聞到了我的氣味。我馬上停下腳步，它像近視似的瞇起眼睛凝視著我和馬克斯，過了一會兒它就不再理睬我們，繼續享用它的盛宴了。截至目前，一切都還順利。我繼續以古怪的步態朝著它們走去。

我只接近了5步，弗朗姬就突然抬起頭，挑釁地展開它的耳朵。沒辦法，我只好停下腳步。不過這次它一直盯著我，直到我后退了五六步，它看起來才滿意，繼續回去吃草了。在隨后的一個小時，我重復了幾次這樣的過程，前進幾步再后退幾步，得到的總是同樣的反應。我覺得這太有趣了，它制造了一個邊界線——線外，我是受歡迎的;我一旦踏進線內，它就不悅。

在接下來的幾周里，經過反復試驗，我終于知道象群設定了一條盡管看不見，但卻真實存在的界線。這些界線是很靈活的，通常來說，成年大象的“空間”周界要比幼象的小很多，而公象比母象更能容忍別人接近。原因很簡單，大個頭的公象對自己的防御能力極有信心，并且允許你離得更近。大象越小，對自己越沒有信心，它們就需要更大的安全空間。離開象群的母象和新生兒需要的空間最大。

盡管到目前為止，諸事還算順利，可是要想開展徒步觀賞野生動物項目，我需要一群情緒非常穩定的大象，否則冒太大風險就不值得了。因此我又做了一次試驗，這次試驗是我和烏西一起進行的。烏西是個身材粗壯、健步如飛的護林員，他勇敢地主動要求成為“實驗室小白鼠”。他要做的就是重復我以前的步驟，圍著象群慢慢地走，而我觀察大象的反應。

我們差點釀成大錯，不過好在烏西還沒有走出多遠。看見烏西過來，弗朗姬就非常警覺地站直了身子。見此情景，驚慌失措的護林員轉身直奔汽車撒腿就跑，比百米世界冠軍跑得還快。

可見，就這個象群而言，它們和陌生人保持的分界線要遠很多。

二

怎么才能讓大象把界線往里收一收呢？不僅是為我，而且是為在保護區里漫步的所有人。我開始沒事兒就在安全線的外圍閑逛，專心于自己的事情，好像不在意它們似的。它們慢慢開始習慣我徒步的樣子。這個過程的關鍵是耐心，我為此做了長時間的努力。另外，我還發現，如果不看，或者不理睬它們，大象也就不太注意我。

盡管很單調乏味，這的確還是個令人極度緊張的過程。只要看到任何一觸即發的征兆，我就要準備好飛速逃離。

慢慢地，我都有點絕望了，因為一點進展都沒有。終于有一天，娜娜朝著我的方向慢悠悠地走過來，它想嘗嘗自己喜愛的一棵小樹的味道。這樣，它甚至都沒抬頭看我一眼，就把“閑人免進”的分界線距離縮短了一半。不一會兒，弗朗姬和其他大象也加入進來。

從這個試驗中，我還明白了與大象打交道的另一個重要規矩，那就是永遠不要直接靠近它們，而要站在附近。如果它們愿意的話，它們會主動靠近你。如果它們不主動，那就不要再妄想。大象最看重的就是自己至高無上的地位。

在這段時間，曼德拉總是攻擊我。它現在已經兩歲半了，站起來有l米多高，一見到我就張開耳朵沖過來，不過只跑四五步，又馬上折回到它媽媽身邊，畢竟那里是它安全的港灣。娜娜總是密切關注周圍的情況，不過卻總是忽視曼德拉“英勇”的滑稽壯舉。現在，這已經成為我們之間有趣的游戲。每天，當曼德拉上演這出戲的時候，我就對它大聲喊叫，還跟它說話。我們玩得非常開心，它變得越來越勇敢，也離我越來越近了。

三

一天，娜娜和曼德拉在離象群稍遠的地方吃草。這時，娜娜開始慢慢地向我走來。天啊，難道它決定過來看看我嗎？以前當我坐在車里的時候，它經常過來看我。但是，在那些場合，我知道自己是安全的。這一次，如果它再走近一點點，我就得趕緊跑。否則，我就會被困在這片空地上，沒有任何逃生路線了。

它擺出一副友好的姿態向我慢慢走來。我決定賭一把待著不動，看看究竟會發生什么。它離我越來越近，曼德拉在它腳邊蹦蹦跳跳地跟著。我緊張地掃了一眼馬克斯，它正一動不動地謹慎觀察著。它回過頭來看看我，突然擺動起尾巴，它沒有感覺出任何危險。我希望它的判斷是正確的。

突然，我的內心發生了激烈的沖突。骨子里的生存本能勸我趕緊溜之大吉，而我做出的決定卻是一動不動地站在那里。我幾乎無法呼吸了，直到現在，我都不知道當時是怎么控制住自己沒有跑掉的。但是，我的確做到了，它也來到了眼前。娜娜龐大的身軀高聳在我上方，遮住了天際線。

想必它感覺到了我的驚恐不安，因為它故意停在距我5步遠的地方，接著繼續吃草，全身傳遞著一種寧靜的氣息。當你站在距離一頭5噸重的野生大象只有5步遠的地方時，你根本無法清醒地注意到周圍發生的其他事情。而我居然還能非常鎮定地考慮這樣一個事實：自己跟一個母頭象，還有它的孩子待在開闊的平原上，這是最危險的處境了。可是我們之間這種純真的相處關系既幫助我守住了尊嚴，也幫助我站穩了腳跟。

5分鐘過去，它還在那兒，我意識到我們實際上是在一起消磨著時光。它在那里轉悠著吃草，我也覺得自己放松了很多。我注意到娜娜有著最優雅的就餐禮儀。它先伸出鼻子探尋食物，然后熟練地卷起它選好的一團草，再把草輕輕地往膝蓋上敲幾下，這樣就可以抖落草根上的泥土。它輕柔地把草送進嘴里，只把根部留在外面。臼齒輕輕一咬，草根就飄走了。

娜娜吃樹葉的樣子同樣讓人著迷。它熟練地從小金合歡樹上扯下樹葉，再把樹葉放到嘴里，然后折斷一根樹枝。一嚼完葉子，娜娜就把樹枝像烤肉串一樣送到嘴里，過一會兒，樹枝從嘴角的另一端伸了出來，樹皮已經被扯掉吃進肚里了，那可是它喜歡的東西。

而曼德拉一直躲在它媽媽樹干般的大腿后面，偷偷地看著我和馬克斯。偶爾也會走出來，仔細看個究竟。

這真是美妙的一天，微風輕拂，讓人覺得日頭都不那么熾熱了。

在娜娜允許我和它以及曼德拉一起消磨時光后，所有的事情都改變了。現在，在它們周圍活動已經很容易了。甚至我的那個試驗品烏西都可以走進合理的距離之內，象群都沒有什么反應。又過了一段時間，我安排四個護林員在象群面前走過幾次，就好像是日常散步觀賞動物一樣。瞧，不就是這樣嘛，我們成功了，即使弗朗姬都懶得抬起眼皮看他們一眼。

顯然這是娜娜做出的決定，并傳達給象群的每一個成員。從這個經歷中，我又學到了一課。只要母頭象對一個新人建立了信任，那么從前受到過心理創傷的野生大象看起來也能重新對人類產生一定程度的信任，但必須有母頭象的信任在先。

現在，多虧了娜娜，客人們可以走在野外靠近這些壯觀的生靈了，這是一個可以回味一生的經歷。

齊明順摘自《象語者》（廣西師范大學出版社）