虎

揭方曉

范拾紅是江城著名畫家，善畫虎，號(hào)稱“江南虎王”。

他畫虎，時(shí)而用筆繁多，細(xì)節(jié)明分；時(shí)而只寥寥幾筆，意境卓然。可不管是用筆繁多，還是寥寥幾筆，所畫之虎皆畢肖，掛于家中廳堂之上，月明星稀時(shí)，仔細(xì)聽，隱隱似有虎嘯之聲，仿佛畫中虎欲掙脫筆墨的束縛，向山林遁去。如果是藏于畫匣之中，便時(shí)有畫紙振作之聲，好似里面的老虎按捺不住，要跑出來(lái)似的。

當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，可卻足見范拾紅畫虎技藝之精、之奇、之妙。

范拾紅出名后，上門求畫的人漸漸多了，特別是非富即貴者，往往承諾給豐厚的潤(rùn)筆費(fèi)，眉頭都不皺一下。不過(guò)，范拾紅倔，頭杯清茶待客，第二杯清茶送客，從不應(yīng)允。

“虎者，帶山林之風(fēng)，挾王者之氣，天地間非凡之物，非高貴之士莫能擁有。”有好事之人問及其中的緣故，范拾紅總是高傲地抬起頭，這樣慨然作答。在他看來(lái)，俗人的精神世界往往不夠豐盈，不夠靈動(dòng)，不配擁有他畫的虎。

不過(guò)，萬(wàn)事總有例外。

東街的王木匠剛收工回家，還未歇片刻，范拾紅就推門而入，送了他一幅“插翅虎”。王木匠的兒子馬上要參加高考，近幾次模擬考試成績(jī)都不錯(cuò)，極有可能考上名牌大學(xué)，范拾紅送他一只“插翅虎”，有預(yù)祝其子高飛之意。

北門的胡剃頭，剛要挑著擔(dān)子出門，范拾紅已經(jīng)候在門口，送了他一幅“跳澗虎”。胡剃頭的女兒是長(zhǎng)跑名將，在國(guó)內(nèi)賽場(chǎng)摘金奪銀是常有之事，人稱“東方羚羊”。馬上要參加國(guó)際大賽了，成為世界冠軍，是她最大的夢(mèng)想。范拾紅送上這只“跳澗虎”，助其圓夢(mèng)。

西巷的陳炊餅早上一碗稀飯才下肚，范拾紅就蹲在了他跟前，送了他一幅“錦毛虎”。范拾紅知道，陳炊餅這些年運(yùn)勢(shì)低了點(diǎn)兒，前年兒子出了車禍，撒手而去；去年老伴兒病重，臥床不起。陳炊餅起早貪黑賣些炊餅，掙不了幾個(gè)錢，需要一只“錦毛虎”以壯底氣，以增運(yùn)勢(shì)。

好事之人不解，問：“他們不是俗人嗎？怎畫虎送他們，還分文不取？”

“他們憑自己的雙手養(yǎng)家糊口，為人不欺不詐，處事不躲不藏，安身不卑不亢，立命不諂不媚，清清白白，是真正的高潔之士、清雅之輩，何來(lái)俗氣？”范拾紅理直氣壯地回答道。

王木匠、胡剃頭、陳炊餅，都是范拾紅從小玩到大的玩伴兒、發(fā)小，為人本分規(guī)矩。對(duì)于本分規(guī)矩之人，范拾紅從來(lái)都是敬重有加。

這天，南關(guān)的彭建平前來(lái)求畫，讓范拾紅好生為難。

本來(lái)，彭建平跟王木匠、胡剃頭、陳炊餅他們一樣，都是范拾紅從小玩到大的玩伴兒、發(fā)小，送他一幅虎并不違背自己的本性。只是，這些年彭建平官運(yùn)亨通，前些年升了副市長(zhǎng)，在范拾紅心里，早就不由自主地將其歸為“俗人”之列，實(shí)在是不配擁有他畫的虎。

人情大似天。思來(lái)想去，范拾紅還是提起了筆，揮毫潑墨，畫了一只“下山虎”，隨手遞給彭副市長(zhǎng)。彭副市長(zhǎng)非常尷尬，伸著手，接也不是，不接也不是。要知當(dāng)?shù)赜幸凰渍Z(yǔ)：“寧要一只上山虎，莫要十只下山虎。”老虎下山，有走下坡路之意，有虎落平陽(yáng)之意，不吉利。尤其是官場(chǎng)上，更忌諱這個(gè)。

范拾紅呷了口茶，笑著對(duì)彭副市長(zhǎng)說(shuō)：“你也是這條街上的人，我們相識(shí)數(shù)十年，對(duì)你還是比較了解。你當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)時(shí)，肯與老街坊光著膀子喝酒，聽大家嘮嗑兒，家長(zhǎng)里短什么的都知道。你當(dāng)縣長(zhǎng)時(shí)，雖說(shuō)工作忙，可還是會(huì)抽空來(lái)這老街坐坐，東家阿婆大孫子、西家大爺二女婿，都叫得出名字。現(xiàn)在你成了副市長(zhǎng)，扳著手指數(shù)數(shù)，這一年到頭，來(lái)過(guò)老街幾次？你再不來(lái)，這條街就要拆掉嘍，到時(shí)親朋故舊都不知哪里去找。你呀，也該從高高在上的衙門，下到民間走走嘍！”

彭副市長(zhǎng)臉一紅，毅然接過(guò)那只“下山虎”，回去掛在了自家廳堂正中。

幾年后，市里一弊案被揭開了蓋子，成為轟動(dòng)全省的大案、要案，市里好多領(lǐng)導(dǎo)都牽涉其中，彭副市長(zhǎng)卻獨(dú)善其身。好事之人問其有什么守身秘訣，彭副市長(zhǎng)指著家里廳堂正中掛著的那幅畫，自嘲地說(shuō)：“有這只‘下山虎鎮(zhèn)著，敢不勤勉？敢不自律？”

從此，范拾紅名氣更盛。大家都說(shuō)，他畫的是真虎，虎氣沖天，能滌蕩人的性情呢。范拾紅淡淡一笑，說(shuō)：“真正的虎，從來(lái)都在大家心里。”

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