“美 芹”悠 悠

□路軍

我何時第一次知道芹菜里的“水芹”呢？

總角之年，我特別喜歡母親炒的芹菜，大鐵鍋爆炒，在一定火候時，她喜歡鋁勺子?一些涼水極速均勻潑灑在滋滋蹦跳的芹菜段上，再炒一段時間。母親說這樣的芹菜食用就脆而不嫩。

其時，這芹菜個子不高，莖子不粗，葉子不大，農家幾輩子沿襲而種，村莊前扇子面一樣模樣的菜園里即有。菜園臨近一口石砌大沿井，春夏，母親幾乎每周都擔水澆園子，芹菜那一陣子水靈靈的。它們是土生土長的中國芹。

大約前幾年，我在小區門口一家菜店里見到了一種葉子稍小，菜莖子稍彎且簇擁在一起，婉約一樣的模樣的芹菜，心生漣漪，一問，師傅笑呵呵說，美國西芹，翠靈，這換季的時候，容易上火，正好吃。實際上后來我查資料才知道，師傅說錯了，那是水芹。他常賣的那種植株粗大寬厚，一看就像芹菜里健壯漢子的才是西芹，即從國外引進種植的。如今，鄉村的冬季暖棚里西芹不少，我車行田野望見故鄉臨近道路前端的塑料大棚，常見到高約一米的西芹，挽成了一道綠籬。

一年冬日回鄉去鄰里菜棚內閑逛，見墻角濕地一簇簇芹菜，喜曰：水芹。它們溫婉婷婷，那莖子也如水一樣潤華。

這水芹怡翠新鮮，需小心翼翼捧著，否則稍一碰便容易折斷了。洗凈切成小段，以肉絲炒之，清香悠悠。于是，我便在這樣裊裊娜娜的氛圍里想見識一些關于水芹的古韻了。

芹的歷史到底已多長？有一點我想是沒有異議的，草木比人類的歷史要長。早在《詩經·采菽》中已有“觱沸檻泉，言采其芹”之句。中原大地，泉水噴涌，水岸之地，芹菜長勢旺盛，野生的自然鮮活，我們的祖先一定學會了選育并種植它們。古人牛得很，食自然草木，還留下綿綿詩意。無獨有偶，在《詩經·泮水》篇記述，魯地亦有種植：“思樂泮水，薄采其芹。”泮水在孔子家鄉曲阜，采摘水芹，芳香四溢，樂哉悠哉！看起來，采摘水芹很早就是一種民間流行的風俗了。人們放身自然，與草木為伍，天高云淡，呼吸都是綠色的。

那一日看《大秦賦》，見先祖們喝酒吃菜，酒為大米湯一樣色澤的米酒，我好奇自問，他們吃什么蔬菜呢？后見呂不韋之《呂氏春秋·本味》借用商代開國元勛、美食家伊尹所言“菜之美者，云夢之芹”句子，莞爾一笑，古人喜芹菜為菜肴，云夢澤之地的美芹天下冠絕。這當然是呂不韋他們達官顯貴們優中選優的美味。

從平民百姓看，食芹菜自然已相當普遍了，可謂“美芹”。我去的那家菜店主人，一見我買芹菜，便常常喜滋滋說，我也愛吃芹菜，這個季節正是吃芹菜的好時候，你看，多水靈。

我們這些人從小喜芹，這也是一種文化基因在延續吧？