長在海水里的樹，為什么沒有腌成咸菜？

●一博 編

在全球熱帶和亞熱帶地區的海岸灘涂上，生長著一些特殊的植物，它們每日面對潮漲潮落，一起構成了海岸的防護墻，這就是紅樹林。

福建霞浦縣鹽田紅樹林——又稱鹽田鵝灣村，紅樹林隨著潮起潮落，或露出灘涂或與海水渾然一體。

綠色的海上森林

沒有見過紅樹林的人，會誤以為紅樹林如香山紅葉那樣紅彤彤一片，這是一個美麗的誤會。和其他森林的顏色一樣，紅樹林其實是綠油油的。紅樹林的“紅”得名于紅樹科植物富含的酸性物質——單寧。單寧在空氣中極易被氧化，呈現紅褐色，樹皮可以提煉紅色染料。由于紅樹科植物是紅樹林的重要組成部分，所以稱為紅樹林。

紅樹林里并不只有一種樹，紅樹泛指生長在熱帶、亞熱帶地區河流及海岸潮間帶的一大類喬木和灌木植物群落，全世界約有110種紅樹植物。與其他植物不同，紅樹植物生長環境十分特殊，深受海水潮汐的影響，從而也發展出了很多適應潮間帶生活的技能。漲潮時，紅樹林的下半部幾乎全部泡在海水中，退潮時又露出水面，所以紅樹林又有“潮汐林”的別稱。連綿的綠色紅樹林挺立在海水之上，形成獨特的“水上森林”自然奇觀。

專一性生長在海岸潮間帶的木本植物被稱為真紅樹；有些木本植物既能在潮間帶成為紅樹林群落的優勢種，又能在內陸生長，我們把它們稱為半紅樹植物；在紅樹林中，所有的草本及藤本植物被稱為紅樹林伴生植物。

當然，并非有海水的地方就有紅樹林，適合紅樹林生長的環境，需要具備幾個條件：

1.適宜的氣候：紅樹林的生長需要熱帶型的溫度，最冷月份的平均溫度需高于20℃，年平均溫差需小于5℃。

2.細粒沖積扇：在河口或三角洲地區沖積平原的軟泥，最適合紅樹林的生長。不過在東南亞地區也有一些紅樹林是生長在海岸巖礁之上。

3.較弱的潮汐：巨大海浪不但會帶走沙泥，也會沖刷幼苗，使紅樹林難以形成。只有較弱的潮汐，沙泥才能夠沉積，紅樹林幼苗也才能夠著床生長。

4.含鹽分的水：紅樹林具備耐鹽的特性，含鹽分的水會排除其它陸生植物，使紅樹林成為海岸、河口的優勢植物。

5.寬廣的潮間帶：寬廣平坦的潮間帶，可提供大面積的紅樹林棲地讓紅樹林生長。

在中國，紅樹林只在南方沿海區域有分布，包括海南、廣西、廣東、福建、浙江、香港、澳門、臺灣。

紅樹科植物，這種植物富含單寧，當削開木材的表皮后，與空氣中的氧氣結合，木材顯紅褐色，所以才稱為“紅樹林”。

適應海水的秘密

相比于其他植物，紅樹植物的生活環境可謂惡劣至極。如果我們光腳站立在紅樹生活的地方，感受潮起潮落的咸水、松軟的泥沙、暴曬的日光，就能深刻體會到這種環境對生命是一個嚴酷的挑戰。在漫長的進化中，紅樹植物發展了一些特殊的結構。

紅樹植物的葉表面凝結著鹽

普通植物都無法適應高鹽分，而紅樹植物每天都浸泡在高鹽度的海水里，為了維持自身的生活和健康的生長，它們的葉片演化出多樣的結構維持植物體內鹽分的平衡。紅樹植物的葉片多為厚角質層構造，表皮細胞外壁很厚，內有貯水組織，可以儲存水分。樹葉看起來光滑厚實，表層的蠟質讓葉片表面光滑發亮，有利于反射陽光，減少水分蒸發。一些紅樹的葉子有特殊的鹽腺構造，可以將鹽分從葉面上排走。還有一些紅樹會將鹽分儲存在老葉的液泡里，落葉就可將多余的鹽分一并帶走。

一棵樹能穩穩地站立在潮水來回沖刷的泥沙土壤上，不是一件容易的事，紅樹能在這種環境立足得益于它們強大發達的根系。有些紅樹是支柱根，由樹干分支出來向不同方向延伸的根，從不同方向牢牢支撐著主干；有些紅樹側根向上側隆起生長，與樹干基部相接部位形成發達隆起的板根，牢牢支持根上的結構；還有些紅樹長出了很多直立的呼吸根，突出于泥土之上，可以促進植物根系的呼吸。

對于紅樹植物，還有一個挑戰是繁殖。高鹽分和缺氧的泥土加上海水的沖刷，對于植物脆弱而幼小的種子來說相當不利。對此，一些紅樹發展出了“胎生”的方式繁殖后代。這些紅樹植物的果實成熟后，并不會馬上掉落，果實里的種子會繼續萌發并發育成帶有胚軸的胎生苗，繼續在母體吸收水分和養料。直到胎生苗變得堅硬、成熟后才脫離母體，扎入潮間帶的泥土中，生根發芽，長成新的植株。就算胎生苗沒有幸運地直立插在泥土里，漂流海上，它們也能隨海潮漂流，在退潮后生根發育成長。

正是這些特殊技能，才讓紅樹植物在海邊圍成了一道綠色長城，為其他生物營造出了一片綠色家園。

拯救紅樹林

在盤根錯節的水上森林里，紅樹的枯枝落葉供養和遮蔽了眾多處于食物鏈底層的動物，在紅樹林扎根的泥土中生活著各種各樣的底棲動物，這些動物又吸引來了更高級的消費者，它們一起構成了龐大復雜的濕地生態系統。每年南來北往遷徙的候鳥，都會來到紅樹林濕地越冬和中轉，紅樹林為它們提供了棲息的環境和充足的食物，讓它們在長途跋涉中駐足停留，補充能量后再繼續完成遷徙過程。

茂密高大的紅樹林宛如一道道綠色長城，有效抵御風浪襲擊，一條500米長的紅樹林帶就能將波浪高度降低50%到99%。紅樹林盤根錯節的發達根系能有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量，防止土壤流失。此外，紅樹林還是天然的水處理系統，能過濾水中的有機物與重金屬。如果沒有紅樹林，海岸將失去一道天然的屏障，在臺風、海嘯等自然災害中遭受更大的損失。

雖然全世界有123個國家的海岸擁有紅樹林，但是現存紅樹林的面積在全球森林總面積中所占比例不到0.4%，由于人類活動，紅樹林消失的速度是全球森林總消失速度的3～5倍，在過去的40年中，有近乎一半的紅樹林都消失了。

在這幾十年間，紅樹林數量減少最多的地區是東南亞，特別是孟加拉國、緬甸、印度等地的紅樹林以驚人的速度在減少。紅樹林受到的威脅主要有海洋污染、圍海造田、養殖、海岸工程、填海造樓等等。聯合國教科文組織大會將每年的7月26日設定為國際紅樹林生態系統日，希望人們能更加了解獨一無二又十分重要的紅樹林，努力尋找持續管理、保護和使用紅樹林的方法。

從上世紀50年代至今，紅樹林的面積已銳減了約60%，好在近20年，保護紅樹林的呼聲和行動越來越多，使得中國成為世界上少數紅樹林面積不減反增的地區，目前已建成52處紅樹林保護地，將55%的紅樹林納入保護范圍。但是，紅樹林面積大并不代表紅樹林就得到了妥善的保護，城市化與工業化對紅樹林的沖擊依然很大，紅樹林總體仍然面臨群落退化、生境破碎化、棲息地質量下降和生態功能降低的危機。

2020年，中國自然資源部、林草局發表通知，印發了有關保護紅樹林的文件，要求對紅樹林嚴格保護，促進生態修復。但愿在這一系列舉措下，中國的紅樹林能夠興旺長存。