災疫與錢價
——貨幣史視角下的清代災疫救助

胡岳峰

基于以上，可以得到如下啟示。第一，國家必須要有一個穩定的貨幣金融環境。清代貨幣制度，本身就有缺陷。銀兩和制錢不是主輔幣關系，銀兩稱重，制錢計數，實兌比率并不穩定。白銀并非鑄幣，不由國家管控，自不能借此調節供需。作為金屬鑄幣的制錢，雖由政府管控，但受制于銅、鋅等幣材供給，無法隨時加鑄，而一旦鑄行過量，又不易收回銷毀。如此貨幣制度，使得貨幣供給不僅不能自控，反深受國際銀銅幣材價格波動及國內錢商操縱影響，從根本上導致“銀錢兌價”始終波動。清廷在正常狀態下尚不足以調控好銀錢兌價，又怎能寄希望其在災疫動亂中遏制錢價上漲？由是，合理的貨幣制度，穩固的金融體系，是災疫救助的重要保障。第二，政府必須提升其社會治理能力，能強有力地調動起社會資源。災疫發生時，正常的貨幣和商品流通秩序被打亂，囤積居奇、高抬物價現象時有發生。在清代，錢商一直是左右銀錢貨幣價格的重要力量。在錢貴時，錢商的逐利行為會進一步抬高錢價，這就要求政府能適時、有效介入，予以規制。如治理得當、調控合理，則在維護錢商正當利益的同時也可避免錢價暴漲。第三，災疫救助中的貨幣供給措施必須合理。在災疫地，為遏制錢貴，增加制錢供給從原理上看非常得當，但在實際操作中，會面臨兩難處境。這就要求政府在優化貨幣供給辦法上下足功夫。對當時的清政府來說，在短期內，可斟酌衡量從它地運錢助賑與攜銀至本地兌錢散賑兩種做法各自利弊；而在長遠上，則當反思既有貨幣金融制度的合理性、有效性。