我們為什么需要幽默

科學家發現，幽默有奇效。比如讓即將參加數學考試的學生去看幽默卡通，他們的考試成績會更好。在美國，研究人員發現，笑話有助于政客們參與競選，有人甚至還研究了每分鐘發笑的次數與演講效果之間的關系。

早在公元前2500年，中國的古籍中就出現了幽默的內容。但直到今天，科學家對幽默的了解仍有限。那么，我們到底為什么需要幽默？

幽默有奇效

美國沃希托浸會大學的克里斯多夫·朗和同事做了一個實驗，他們把117名學生分成了4個實驗組，每組都要完成一些指定任務。其中兩組做任務的過程中，學生面前的電腦屏幕上會閃過疼痛、死亡等詞語。另外兩組學生則被要求寫文章講述自己關于死亡的想法或痛苦的經歷。完成任務后，4組學生被要求給幽默漫畫寫說明文字。寫好后，研究人員找人來讀這些說明文字，評價幽默程度。結果顯示，前兩組學生寫的說明文字比后兩組要更幽默。

此外，科學家還發現幽默具有一些奇效。比如，他們讓即將參加數學考試的學生去看幽默卡通，他們的考試成績會更好。如果讓學生考前看詩歌，就不會有這種效果。科學家認為，這是因為幽默能減少人的焦慮。

在美國，研究人員發現，笑話有助于政客們參與競選，有人甚至還研究了每分鐘發笑的次數與演講效果之間的關系。

幽默的起源

有學者認為，對早期人類而言，幽默能加強人腦的神經回路，這對生存十分重要。

但認知科學家史蒂芬·平克持相反觀點。他認為，幽默的產生如同藝術和音樂一樣，是人類進化出的其他能力的副產品。從達爾文進化論的角度來看，幽默對人類尋找食物和躲避捕食性動物并無幫助，反而還消耗能量。

美國新墨西哥大學的進化心理學家杰弗里·米勒也同意這一觀點。他提出，幽默的產生可能與進化過程中的性別選擇有關。性別選擇的過程會放大個體間的差異，幽默可能在擇偶時成為一種有利的品質。

此外，2011年，一個國際研究小組在美國、英國、中國、土耳其和俄羅斯調查了3000多對夫婦。參與調查的夫婦每人填寫了一份問卷，問題諸如“你的伴侶是否經常引你發笑”等。

調查結果顯示，伴侶的幽默感會讓人對婚姻有更強的滿足感，幽默代表了友善、可靠和善解人意。

是否存在“幽默基因”

神經科學家研究發現，在聽到不同類型的笑話時，人腦的反應過程是不同的。

比如有一個笑話：“工程師拿什么控制生育？他們的性格。”聽到這類笑話，大腦的顳中回區域會首先激活。與此同時，大腦杏仁核也會受到刺激，它與情緒有關。

另一類笑話是利用雙關語。媽媽提醒孩子：“頭和手不要伸出車窗。”小孩反問：“那捕手呢？”這類笑話首先會刺激大腦顳下回區域，它與語音處理有關。

此外，據美國《科學》雜志報道，一名基因學家通過研究發現了“HAHA-1”基因。擁有這種基因的人具有幽默感，但如果基因發生了突變就會缺乏幽默感，這為利用基因療法治療缺乏幽默感的人提供了方向。（《南方周末》）