棠棣之華

藍箏

作者有話說：一直想寫一個在朝堂動亂中的愛情故事，和你并肩作戰，走到海晏河清，雖然還是忍不住當了“后媽”……

“慢慢哭，不必急，我還有一只袖子。”

第一章

又一重臣被滿門抄斬，在暮春的響晴天。

四面都是女眷的哀哭聲，我低垂的余光看到了鋪陳蔓延的血色，當年我除掉奸相董氏時，也是這樣的光景。

群臣戰戰兢兢地跪了一地，圍觀的百姓山呼“我朝萬歲”。

當年我作為宮徵羽的門生攘除奸兇，如今我坐在皇帝身后，眼睜睜地瞧宮徵羽手段狠戾地肅清異黨，冷汗順著鬢角悄無聲息地淌下來，無聲洶涌的心痛幾乎令我眼前昏黑。

從默契無間，到反目成仇。

“賊子犯上作亂，臣已代陛下清除之。”

宮徵羽的聲音從堂下響起，他的目光幽幽地落在我身上。

我身旁的皇帝微微戰栗，年輕的面龐上裝出的鎮定分外單薄。護甲掐入掌心，我擠出笑來：“有國師大人這等賢臣，乃我祈國之福。”

群臣竟然陸陸續續沖他跪下，然而他只坐在輪車上，漆黑的瞳子穿過眾人向我看來。

那么遠的距離，我看得不甚分明，然而我就是知道，他在說：“商棠，你輸了。”

我們之間植根于骨的默契，竟成了一把刀。

我失魂落魄地回到長寧宮，薄姬已在殿中候我多時了。

她是云疆進貢來的美人，嫵媚桀驁，性情和中原女子迥乎不同。她雖稍稍驕縱了些，但皇帝能容她，我自然沒有不容的道理。

我一面抿著茶平復心緒，一面聽她抱怨，那些嬪妃編排她，說她是蠻夷女子啦，生出來的皇子不堪繼承大統啦……聽著聽著，薄姬忽然語出驚人：“帝王無情，早知道妾身就不該來中原，我的心早許了……”

我倏然變了臉色：“薄姬！宮規森嚴，你謹言慎行！”

許是從未見過我疾言厲色，薄姬訕訕地離席跪下：“妾身失言。”

我蹙緊了眉，前朝后宮是這樣滿目瘡痍，我已覺得分身乏術了。

定了定神，我正要再勸她，就聽見抄手游廊卻有車輪聲漸漸接近。

在本該寂靜的午后，這聲音入耳分外清晰。

薄姬面上劃過疑色，我將她拉了起來，急急推向屏風后面，比了個噤聲的手勢。

正殿大門徐徐開啟，那道戛玉敲冰般的聲音傳了進來：“臣來得不巧，攪擾皇后安歇了。”

宮徵羽著一身圓領明制紫袍，金絲銀縷繡成了伏在肩頭的鶴，蒼白俊秀的臉龐微微低下：“皇后萬安。”

見到他，那日的慘象便再度浮現在我腦海中。我只覺太多的話如鯁在喉，最后只是低聲說道：“宮徵羽，你收手吧。”

他慢慢轉著輪椅近前，眸中的審度帶著幾分玩味：“你是以中宮之主的名義來命令我嗎，皇后？”

朱紅織錦的繁復下擺被撩起，我向他跪了下去。

“我以阿棠之名懇求你。”

提及我舊日的稱呼，我心中絞痛萬分，而宮徵羽那張深邃可怕的平靜的臉上終于出現了一絲裂痕：“阿棠？”他慢慢地笑了，“既然你不在意皇后之位，便掛印請辭，我即刻收手。”

我被他荒謬的話震住：“你、你——你明知道……”

“明知道我們是一路人。”宮徵羽說，“心之所向，不死不休。”

他長笑著離去，連同滿殿的光輝隱匿無蹤。

我怔在原地，聽不見任何聲響，只覺氣血上涌，喉中腥甜，在搖搖欲墜之際，被薄姬攙住了：“皇后娘娘！”

我扶著她的腕子，勉強坐了下來，薄姬的神色慌亂震愕。

我苦笑：“兄弟鬩墻、師徒反目，這就是所謂帝王家，你說得不錯，這就是帝王家啊。”

“皇后娘娘和國師大人，一直……貌合神離嗎？”

第二章

我們一直是這樣嗎？

自然不是的，兩個人若生來便是宿敵，我也不會如此意難平。

我攜薄姬的手入室，架起妝奩，將自己的珠釵一一卸下，擦凈了胭脂膏子，用螺子黛將眉細細地描深，又換一身青衣，銅鏡中便映出一個清疏淡然的少年。

“六年前，我便是以這副容貌參加殿試的。”

我是個女兒身，家中雖算不上簪纓名門，家底倒也殷實。父親在姑蘇做些布料生意，指望我安生許個本分人家，最好是個讀書人。

“爹，您干脆供我當個讀書人不好嗎？”

“你到底是閨閣女兒……”

我徒手劈碎兩個他平日里把玩的核桃。

爹很無奈，他本以為請個繡娘就能將我馴化得溫良賢淑，誰知我活脫脫長成一棵歪脖子樹。

最后他只得勉強同意。

大抵我爹是這么想的，我不過是一時興頭起來去趕考罷了，三十二郡那么多有識之士，憑他選誰也選不上我。教我好好嘗一嘗世道險惡之后，自然老老實實地回家去見幾位老板的兒子了。

然而，世事就是如此難料。

也不知是哪位掌院，大筆一揮將我這個漏網之魚放了進來。

我有多得意，爹就有多焦慮。

“阿棠，平日由得你胡鬧也罷了，這可是殿試！你是女兒身！這是欺君之罪你知不知道？”

我笑道：“爹，您看女兒這身段，清癯拔長，再喬裝一下，試問誰看得出？”

爹氣得在堂屋里轉了幾圈：“胡鬧，胡鬧！”

我收斂笑意，端端正正地撩袍跪下。

爹忙上前扶我：“你這是干什么？”一臉恨鐵不成鋼地怒道，“少扮可憐，此事說破天也不容你鬧去，趁早死了心！”

“爹。”

“我不是你爹！你是我祖宗！”

“爹，女兒不孝。”我慢慢地叩首下去，聲音亦隨之低沉，“爹這些年的操勞辛苦女兒不是不知，成年還要向那些個貪官污吏上繳賦稅，女兒此去就是想討個公道。”

爹嘆氣：“孩子，我知道你的心思，可——如今這朝中，哪有什么正道啊。”

“既然如此，女兒就入朝為官。”我說，“我身即法，我行即道。”

祈國殿試在五月，和風澹澹、流云從容，我坐上了去往上京的馬車，簾外春光如許，一如我期許的前程。

我最為憂慮并非鄉試、會試，畢竟自負才學，爹給的盤纏也足夠我衣食無憂，怕就怕在最后一輪殿試，被人發現我是女兒身，我的努力付之東流不說，恐怕皇帝還要見罪于我。

果不其然，當時站在皇帝右側的丞相董晉看穿我的身份，率先發難，我對答數句，他便一個“巧言令色”的帽子扣了下來。

皇帝沉吟不語，殿內是風雨欲來的死寂。

我倏然想到一件事：董晉在朝中把持著朝政，他自然不希望冒出個來路不明的人入朝為官。

就在我冷汗涔涔時，聽到了一道清潤的男聲：“皇上廣開言路。既然這女子自負才學，倒不如在臣手下試試，如若不中用，二罪并罰也不遲。”

散朝之后，我追上了宮徵羽的車轎向他致謝，男人睜開眼睛，是一雙碧清的妙目，其中帶著三分審度之色：“那篇《鑒史獨解》是你作的？”

我忙點頭。

他道：“嬉笑怒罵，借古諷今，也虧得閱卷的是我，換作那些老學究，你早收拾鋪蓋打道回府了。”

我聽不出是褒是貶，只好低頭裝鵪鶉。

“你叫什么？”

“民女商棠。”

“商棠，你有幾分聰明。”宮徵羽肅聲向我道，“但若想在朝中走得長久、安穩，便不要時刻賣弄你的聰明。”

半輪明月已排云而出，天空是一片沉沉的暮藍色，有小太監趨步垂首而過，我垂首，他衣袂當風，余光可窺見那光風霽月的面容。

我掌心是被濡濕的汗意。

我分不清自己究竟是因為殿試僥幸過關驚魂未定，還是因為這張面容而心動。

第三章

任職數月，我漸漸明了朝中局勢——雖說三公鼎立，但兵權和拔擢官員的實權大多掌握在丞相董晉手中，他妹妹是董貴妃，在后宮更是只手遮天。

董晉如此跋扈，跟著他的人自然上行下效，搜刮民脂。我一面慢慢升遷，一面暗中搜羅他的爪牙的罪證，彼時和我同年入仕的裴扈在大理寺任職，有些證據便是他交付到我手上的。

某一日，董晉忽然要在相府大宴群臣，稱是為董老夫人祝壽，他在朝中炙手可熱，文武百官誰敢拂了他的面子？

我當時自然是不敢的，但我沒想到，宮徵羽敢。

他非但沒來，賀禮也沒送。

在聽到這個消息之后，董晉的面色一滯，隨即笑了：“哦？那真是可惜，本相備了好酒，宮大人無福啊。”

一眾官員喏喏應聲。

我在推杯換盞之中悶頭吃菜。酒過三巡，園中的氣氛熱絡起來，眾人紛紛盛贊丞相，說他是“開國之元老，治世之能臣”。

我呸。

董晉哈哈大笑，忽然間身子后仰：“商大人。”

眾人的目光驟然聚集在我身上。

我忙起身道：“下官在。”

他的笑意不改，目光之中卻似藏鋒芒：“不必如此拘禮，你是宮大人的門生，想來行事自然是他教誨授意，是不是啊？”

我心中一沉。

這老家伙怕是捏住了我什么把柄，想要將宮徵羽一同捎了進去。

“下官出身寒微，哪里配得上宮大人親自教誨？”

“古來身為人臣，這‘忠貞二字最是要緊。依商大人所見，若是有人對同僚不忠，當何論處？”

眾官見他忽然沖我發難，有的投之以同情，有人則隔岸觀火，更多的人則垂首沉默，唯恐引火燒身。

“不忠不貞，自然為天下不齒，若是因此釀成大禍，則該一己承擔。”

“好啊！”

董晉拍手，身旁的兩個近侍便下去了。不一會兒，隨著鐵鏈在地上摩擦出的沉悶聲響，有一人被拖了上來。

那人顯然已經受刑，被拖上來的時候一動不動，雙目緊閉，整個人衣衫襤褸。我隱隱約約從他藏藍色的朝服中看出他的身份，在場官員無不色變，我顫聲道：“裴扈？”

我的同鄉。

“你們果然交往甚密，虧商大人還認得出他。”董晉面上滑過一絲獰色，“可惜他竟跑到本相這里，污蔑商大人暗算本相，我看不慣這等背信棄義之徒，替商大人處置了他。”

我的冷汗順著額頭滑入鬢角，有人好心，扯我衣袖：“商大人，還不謝恩？”

我卻仿佛被施了定身咒。

“有意思的是，此人還呈上兩封書信，說是商大人的親筆信。”董晉的眼睛死死地盯住我，如同盯住無路可退的獵物，“我還聽此人招供，商大人有一密箋隨身，上面寫的東西與本相有關。”

那兩封信箋被扔在我腳邊，我顫著身子緩緩拾起。

“今日眾位同僚都在，正是商大人驗明正身的好機會。”董晉終于不再掩飾眼中的殺意，“你們有沒有私相授受，一搜便知。”

言畢，四個近侍登時上前，二話不說便上手剝我的衣服，我拼命地掙扎，恨聲道：“董晉！今日你若不殺我，他日我斷然不會放過你！！”

豆綠色的官袍被撕扯下來，同僚的目光從四面八方匯聚過來，我死死地瞪著董晉，拼命咬牙不讓自己落淚，然而，屈辱的感覺已經將我凌遲千遍。

倏忽之間，宴席中再度傳來驚呼。

我在余光中只看到一只修長的手攬住了我的肩膀，衣袂飛轉間，散發出若有還無的烏木沉香。

“宮大人，這是在做什么？”

“我倒想反問董大人，是在做什么？”

宮徵羽順勢將我擋在身后，與董晉冷然相對：“裁決臣子的是陛下，執掌刑法的是大理寺，你此番作為，是想僭越嗎？”

董晉怒了，身旁的佩劍被他倏然間拔了出來，直指宮徵羽：“此劍鋒銳，宮大人想一試嗎？”

青光如練，在電光石火間抖出，我只見虛影一晃，但聞當啷一聲，董晉的發冠掉落在地，宮徵羽負劍而立，聲音如清泉：“難道天下只有你董晉的劍鋒利嗎？”

第四章

往后漫長的深宮長夜，我總能夢到當初那驚鴻一劍，以及他衣袖中籠著的沉木香。

宮徵羽并非行事沖動之人，他已蟄伏了這么久，也許心意動，便是始于那一刻的義無反顧。

我從夢中驚醒，攏了攏身上的彩鳳流云錦衾，只覺四肢冰涼，透過窗欞看那輪伶仃伏在云層后的明月，想起當年我離家前夜，也是這樣一輪彎月，父親拉著我的手說世事無常，君恩難測。

輾轉反復，不覺到了天明。

今日闔宮宴飲。笑意如脂粉般浮在我的面上。

薄姬見我神色頹靡，便主動上前請旨離席。

她宮中蒔弄了不少名貴的花草，此刻正是暮春，我剛一進門，一股極清潤的草木氣息便沖入鼻中，令人精神為之一振。

宮娥呈上梅子酒，薄姬斜倚在軒窗前，笑容在臉上綻開，嬌媚非常：“皇后娘娘，上次的故事您還沒說完呢。”

我原想推辭，耐不過她纏著我，一口一個“皇后姐姐”，便只得依她。

那日丞相府家宴之后，我被宮徵羽帶回了府上，侍女給我尋了一身簇新的衣袍，又將銀炭點上，叉手問道：“奴給商大人送些參湯來？”

“她此番受了驚，怕是吃不下那些。”

我愣愣地接話：“吃、吃得下。”

宮徵羽無奈扶額：“你去熬盅熱粥來，做些清淡的小菜。”

待侍女退下，他便肅容斥道：“商棠，你也不細想想，如果單憑那些證據便能扳倒董晉，朝中同僚早就參奏他千次百次了！如今你羽翼尚未豐滿，也知會我一聲，就敢去招惹他？”

“若非我的線人及時來報，你此刻安有命在？簡直——”

我的一大顆眼淚猝不及防地砸入茶碗中，男人的聲音戛然而止。

“你，你哭什么？”宮徵羽略微有些無措，竟直接伸出手來拭去我的眼淚，他指腹溫暖，我的淚水卻更加洶涌，我索性抓著他的衣袖胡亂抹著。

我擦完之后，委屈稍稍平復。我看著他衣袖上面大塊的斑駁淚痕，心虛地撒開了手。

他喜潔到極致，我是知道的。

宮徵羽卻道：“慢慢哭，不必急，我還有一只袖子。”

我氣笑出聲，很快又板起臉來不去理會他。

“方才在堂上怒罵董晉，可謂‘穆桂英再世，如今到了我這兒怎么倒哭鼻子了？”

“你說，裴扈真的向董晉檢舉我嗎？絲毫不念同鄉之情？董晉只手遮天，這朝堂上下難道真的落入他手中，再無一絲轉機嗎？”

“你不該來的。”他嘆息，“據相貌才情，你本可找個不錯的人家嫁為人婦，安享榮華。”

“可我不甘心。”我說，“見世事如此，卻要裝聾作啞，我不甘。”

他的目光淺淺地停留在我身上，又投向窗外：“阿棠，當初見到你的論賦，如見數年之前的我。若身為國子監，我自然希望你同我一起肅清朝野、攘除奸兇，可我畢竟有私心。”

“什么私心？”

他不語。

我輕輕地拽他的衣角，追問：“宮大人，你有什么私心？我是你的門生，你還信不過呀？”

我心中實在好奇，看上去不食人間煙火的宮徵羽能有什么欲念？

侍女在此刻端著清粥小菜，恰瞧見我二人這副情狀，雙頰登時緋紅，急忙擱下吃食：“奴來得不巧。”然后掩面退出。

第五章

薄姬聽得分外入神，半晌才將送到朱唇邊的酒一飲而盡，我亦飲下兩杯。

窗外草木繁盛、花影斑駁，兩三個宮娥從甬道上匆匆垂首而過，我這才后知后覺地意識到，自己該說的、不該說的話已說了太多，遂想起身告別。

“本宮回去了。”

然而我剛站起來，周身一陣酸麻無力，我原以為是昨日不得安寢的緣故，然而無力感蔓延得洶涌迅速，身體軟綿綿地倒在貴妃榻上。

我驟然抬起眸子。

“薄姬，本宮待你不薄！”

她淺淺地施了一禮：“娘娘放心，此藥以木蓮為引，在我們云疆多用以鎮痛，無毒。”

然而此刻，我已很難信她，想到昔日后宮里唯一能和我多說兩句的薄姬倏然判若兩人，我的心中一片鈍痛。

“你想做什么？”

薄姬忽然伸出手掌，掌心躺著一支木簪，雖是上好的奇楠木制成，雕工卻并不精妙，一只胖碩笨拙的鶴趴在簪尾。

穿堂的寒風鼓入袖中，我瞳仁倏然收縮。

數年之前，我曾精心雕琢了這根簪子，歡歡喜喜地送給宮徵羽，卻從未見他戴過。

它為何會在薄姬手中？她想做什么？

她不疾不徐地問道：“娘娘，您知道當年蒼巖川一戰嗎？”

我豈止知道，簡直刻骨銘心。

當年在相府中，宮徵羽不由分說地救我出來，翌日便有奏章遞了上去，那些董晉爪牙恨不得借此機會鏟除異黨。

皇帝兩難，奏書留中不發。

就在此時，西夏以苛捐雜稅之名，與幾個部落聯合起兵犯境，討伐中原。在此多事之秋，宮徵羽主動請纓，赴邊境平亂。

一面為了自證清白，一面他要董晉撥四成兵力給他。

我心中自然知道這是何等險棋，更清楚是誰將他逼到險境，所以無論如何，我也要隨軍同去。

宮徵羽應了我，誰知就在出行的拂曉，我竟悶頭睡了過去。

等我一覺醒來，侍女戰戰兢兢地遞上一封信。

他的字清朗昳麗、鐵畫銀鉤：“商棠，這次教你知道，‘姜還是老的辣。欲安國本，必身先士卒。你不必憂心過甚，等我回來。”

我恨恨地咬牙，猛地將信擲在桌上，下人們瞬時間跪了滿地，一行眼淚順著眼角滑到了腮邊，很快無影無蹤。

三月漫漫，恍若半生。

我一次一次去到兵部，如聽決定我生死的判決般探聽軍情。

也是在那時，我認識了在兵部歷練的皇太子祈珩，他答應幫我探聽宮徵羽的下落。就在元宵節那一日，他告訴我，有副將親眼看見宮徵羽被峽谷滾下的雪和碎石砸落墜馬，然后發生了雪崩。

“商棠，我知道你和宮大人……”祈珩憐憫地看著我，“但逝者已逝，請你節哀。”

喉中的咸腥壓不下去，一口噴出來，我踉蹌著倒在雪地里，眼淚肆意橫流。

雪那樣冷，他最怕冷的。

他為何不讓我去？我愿陪他葬在峽谷的風雪中，天地為冢，也算我二人終老。

祈珩手足無措，傳來太醫救治我。

我強撐起身體，一口一口將藥汁吞下去，再抬首時，瞳中燃燒著烈焰：“太子殿下，臣請旨入宮。”我悲痛到極致，聲音竟平靜到可怕，“無論以何等名分，臣都要將董家連根拔起，事成之后，太子便可廢黜我。”

第六章

于是，我成了太子妃，入住東宮。

彼時皇帝重病式微，已不能再上朝，唯有靠湯藥續命。在闔宮上下因此亂成渾水之時，侍衛從董貴妃的承華宮搜出一道圣旨，上面寫著，要董貴妃的兒子取祈珩而代之。

筆跡同皇帝無二，卻無璽印。

狼子野心昭然若揭。

自然，那筆跡是我仿來的，董貴妃百口莫辯，在她被軟禁在承華宮的時候，我悄無聲息地出宮見董晉，他雖然權勢滔天，卻唯有這一個妹妹是他的軟肋。我說，我有法子救她的命，但我要四十萬兩銀子。這些銀子自然是他歷年和官員私相授受攢下的。董晉四成兵力被分走，權勢已受掣肘，唯有答應。

而后的一切如雷霆之勢般迅捷，朝中官員苦董晉威勢太久，如今又有兩條罪證，被投入大牢，等候行刑。

暮春時節，我看著董家上至貴妃、丞相，下至仆從全被押上刑臺，斬立決。血從刑臺上蜿蜒而下，比丹樨后的殘陽更為灼目。

我以為這便是結局，誰知半月之后，宮徵羽從云疆被抬回來了。

我聽聞在蒼巖川一戰中他身負重傷，又在峽谷被風雪困了一日一夜，而后不知經歷了什么，拖到如今才回京。

府中徹夜長明，宮里的御醫請來大半。

我不顧規矩，匆匆換了一身侍女的衣裳，趁著夜色溜出宮，直奔宮徵羽的府邸。

下人們認得我，一路放行讓我進來，御醫卻嚇個半死。

“太、太子妃？您……”

“我受太子所托來看看。”我道，“宮大人怎么樣？”

“太子妃恕罪，微臣實在不好說。”太醫眉目緊鎖，“宮大人的傷曾被醫治過，只是當時傷得過重，并未痊愈，加之舟車勞頓地輾轉回來，舊疾復發……”

“……”

“太子妃，您不能進去啊！”

燭火明滅繚亂，幾個醫官見我闖入，盡皆愕然。

微顫的手挑開簾帳一角，我緩緩俯下身來，曾因才貌雙絕名冠京城的宮徵羽，如今悄無聲息地躺在榻上，面色蒼白，傷口從小腹一路蜿蜒虬結下去，有些已經結痂的傷疤再度崩裂。

宮徵羽的長睫微微顫動，我忙湊近了，聽他低聲呢喃：“她……”

“算了，別看我。”

上百個難挨的日夜換來這幾字，我的淚止不住地潸然而落。

宮徵羽微微睜眼，見到是我，瞳子明滅，閃爍了一下。

“商棠？”他似乎想伸出手，然而力不從心，“你又哭什么？我還沒斷氣……”

我的哭聲愈加聲嘶力竭。

“你還是老樣子，我怎么能放心呢。”

我抓著他沁涼的手：“宮徵羽，董氏上下已被我肅清。我是不是很厲害？”

他略點點頭，似乎嘴角微彎。這時皇帝身邊的大監進來，沖我恭敬地行禮，眾人見到他手中圣旨，忙不迭地跪了下去。

“皇長子祈珩，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位;太子妃商氏祥鐘華胄，秀毓名門，合宜六宮之表率，著冊封為后，欽此。”

窗欞外隱隱雷動，驟然間閃電劈亮了整個寢房。在那一瞬間，我和宮徵羽四目相接，我看到他瞳中的微光倏然熄滅。他抽離了那只手，嘴角蔓開蒼涼的微笑。

第七章

“自那以后，他對我避而不見，”梅子酒的酸甜過后，竟是綿延不絕的清苦，“也許在宮徵羽心中，我是迫不及待投身天家富貴的女子。”

薄姬的神色復雜：“娘娘也沒想過解釋嗎？”

我苦笑：“我在后宮，他在朝中，原本妃嬪私會重臣便是死罪，我怎能再度置他于險境？寥寥幾次宮宴，他俱推辭不來。”

她定定地注視著我，眸中竟然涌現出些許悲戚來。

“這只簪子如何在你手里？”

她神色轉冷：“當年雪崩，不是天災，而是人禍。”

原來當年配給宮徵羽的只是董晉的四成兵力，另外兩成則緊隨其后悄然入川，在戰情膠著，我朝軍隊糧草耗盡，不得已扎根在峽谷中避寒的時候，埋伏在山頂的精銳便制造了雪崩。

原來，先帝此舉在于削弱兩大重臣的勢力，他本就想要宮徵羽死在戰亂中。

寒意自上而下席卷我全身。

假的。

全是假的。

然而薄姬的目光帶著垂憐，繼續說道：“我長兄便是如今云疆的可汗，當年也遭雪崩所困，云疆窮盡兵力搜尋他，將他和宮徵羽一同救了出來。”

“父親知道宮徵羽的才學兼優，找人救治他，然而他卻不積極配合治療，腿便落下病根。那段時間，我雖和他朝夕相處，他卻從不多說什么，唯一一次開口求我，竟是要我放他走。”薄姬道，“我詰問他：‘為了皇權竟能委身至此嗎？他說：‘不，我只為一人罷了。”

“許是一點私心吧，我將這木簪偷偷藏了起來，如今物歸原主。”薄姬將簪子送到我面前，“娘娘，有人將您視若珍寶，不惜舍命相護，這些您該知道。”

我接過木簪，指尖摩擦著已經不再鋒銳的刻痕，也許它被宮徵羽和薄姬拿出來把玩了許多次。

流年匆匆逝，卻道相思語遲。

細枝末節拼湊在一起，終于揭開了昔日疑云，我這些年盡心盡力，竟是為這樣冷血薄情的皇權。

我辭別薄姬之前，她在我耳畔低聲說：“娘娘手中仍有半塊兵符，千萬保全自身。”她看向天際，似有所指地嘆道，“看這光景，是要變天了呢。”

我坐上轎輦，望著巍峨的九重宮闕、七寶樓閣，我的心一點一點地沉下去，洶涌的恨意隨之攀升。

這座華麗的囚籠之中，本就沒有善類。

第八章

長寧宮的偏殿靜謐如水。桌上的卷宗被展開到一半，停留在“蒼巖川”一頁。

我小心地雕刻著手中的黑檀木，吹去浮灰。忽地抬首掃過銅鏡，望見了半隱在黑暗中的玄黃衣袍。

“皇后怎么忽然想起問吏部的那些陳年往事了？”

“陛下在怕什么？”我將卷宗展示給他看，“祈珩，我為你鞍前馬后這些年，你給我一句真話。這些，你是不是一早便知道？在我徹夜掌燈為你的朝政不休不眠的時候，你可曾有一絲愧疚？”

“朕亦有朕的不得已，你要體諒。”他向我走了兩步，“這些年你的確操勞辛苦，朕都是看在眼里的。現下你可放心將兵符交給朕了，有朕在，你仍是我大祈的皇后。”

憎惡幾乎化作嘔意沖出喉嚨，我冷笑：“鳥盡弓藏、兔死狗烹，恐怕真依了皇上，我走不出宮門便身首異處了吧！”

“商棠，你受何人蠱惑，竟這般犯上？”怒意在他臉上氤氳，看起來分外猙獰，他忽而上前兩步將我反手扣在了琉璃屏風上，“嗬。朕也知道你的心思，宮徵羽殺得滿朝血腥，獨獨放過你，你對朕虛與委蛇，還不是暗中與他茍且！”

此話說完，他竟然著手撕扯我的衣裳。

“今日朕就讓你知道，你的身心都只能依附皇家！”

“祈珩。”見他惱怒，我反而笑了，“你猜，我差人去過吏部之后，還會不會將兵符留在長寧宮？它不在長寧宮，又在哪兒呢？”

祈珩給了我一巴掌，氣急敗壞地拂袖而去。

我被軟禁在長寧宮，宮人們戰戰兢兢，不明白皇帝為何忽然震怒，我卻覺得前所未有之平靜，專心地雕刻我手中的鶴，從輪廓模糊到分毫畢現，在我掌中振翅欲飛。

我熬了足有半月，宮外的烽火終于平息，薄姬身邊的侍女來請我。

她宮中的花草依舊繁盛，好像從未經歷過浩劫，我緩慢地踏過玉階，在殿前的海棠樹下見到了祈珩的尸身。

他生前玩弄人心，死于愛人之手。

薄姬向我徐徐拜道：“嬪妾不辱使命。”

我道：“你也算如愿以償，他只同你有一位皇子。”

說完，我納頭向她拜了下去。

薄姬慌忙要扶我，我卻固執地稽首在地：“帝王無情、萬民無辜，有無數的賢臣為這片江山前仆后繼，這其中便有宮徵羽。無論你是為了他，還是為了云疆和上京的子民，請不要再起戰事。”

她淺褐色的瞳子靜靜地看著我，鄭重道：“我記住了。”

“今日功成，”薄姬仿佛又恢復了少女嬌憨，“娘娘若是不嫌棄，便留在宮中嘗嘗我的手藝？”

我搖頭微笑：“謝謝你的好意，只是我當下要見宮徵羽。”

薄姬睫羽顫了顫，忙道：“宮大人、宮大人還在和群臣議事，娘娘得了這句承諾，轉頭便棄妾身不顧了？”

我從她的笑意中察覺出異樣：“是不是他那邊有變故？”

鞭聲急促，心懸如鼓，我策馬趕到國師府上。這些年與他離了心，便再沒來過，誰知這里的裝潢陳設一切如舊。

幾個下人見我，忙上前行禮，我問：“宮徵羽在哪？”

掌事沖我拘禮道：“娘娘來得不巧，宮大人入山修養了，老奴——”我卻不聽他分辯，長驅直入到宮徵羽的寢房，一片寂靜凄涼。我的手撫上琴弦：“他走了多久了？”

掌事一愣，我將指端的積灰展示給他看，厲聲中帶著一絲不易察覺的顫抖：“薄姬說他在和群臣議事。”

兩行淚水從老人的臉上倏然滑落，掌事跪在我面前，呈上一封信箋。

鐵畫銀鉤、昳麗交錯，是宮徵羽的手書。

若她在宮變之前問起我，便言我在同眾臣商議，若她向薄氏問起，便稱我在同群臣議事，若向府上的人問起，便言我辭官歸隱，在山中靜養。如此雖非上策，然我病入膏肓，實無良策矣。勞煩阿翁替我向薄氏討回木簪，隨我一并入殮。雖陰陽兩隔，暫以舊物排遣苦思。

末了，綴了一行蠅頭小字：

別惹她哭，她是最愛哭的。

編輯/王小明