說“室”

富麗

“臥室、教室、會議室、辦公室……”，“室”顯然也有房間、房子之類的意思。那么，它跟有些具有類似含義的漢字，如“宮”“堂”等又有什么區別呢？

“室”的甲骨文字形外面像房屋的輪廓，表示字的意義跟房屋有關;里面是“至”，既起到表示讀音的作用，同時也表示室內是人停歇的地方。

《說文解字》：“室，實也。”實即滿，室內住人就會被充滿，說明了室的功用。徐鍇《說文解字系傳》解釋得更為具體：“室，堂之內，人所安止也。”古代的房屋，前面一間大廳叫“堂”，堂后面中間的一間叫“室”，室的東西兩間叫“房”。“室”最初指堂后面中間的那一間，是主人歇息的地方，也就是居室、臥房。《禮記·問喪》：“入門而弗見也，上堂又弗見也，入室又弗見也。”把門、堂、室之間層層遞進的關系講得十分清晰。成語“升堂入室”，或曰“登堂入室”，意思是登上廳堂，又進入內室，常用來比喻學問、技能等由淺入深，循序漸進，達到更高的水平。

后來，“室”又泛指一般的房間、房屋。《詩經·小雅·斯干》：“筑室百堵，西南其戶。”大意是，建造的房屋規模宏大，在西面和南面開門。今天，機關、學校、工廠等內部的工作單位也叫“室”，比如檔案室、教研室等，這是在“室”的“房間”意義上進一步發展出來的。

“室”指家庭成員聚居在同一所房屋內，因此，它又可以指家、家庭。杜甫《石壕吏》：“室中更無人，惟有乳下孫。”“室中”就是家中。

在“家”這個意義的基礎上，“室”進一步又指妻子或家屬。《禮記·曲禮上》：“三十曰壯，有室。”其中的“室”指妻子，“有室”顯然就是已經成家了。此外，“妻室、家室、繼室”等詞語中的“室”也都表示此類含義。沿著這個意義的脈絡繼續發展，“室”有時也當動詞用，表示“娶妻、成家”，比如《韓非子·外儲說右下》：“丈夫二十而室，婦人十五而嫁。”

“室”所指的房間是人居住的地方，而墓穴則是人的長眠之所，二者在內涵上的內在聯系使“室”發展出“墓穴”的意思。《詩經·唐風·葛生》：“百歲之后，歸于其室。”大意是說，待百年之后，我會來到你的墓穴，與你同眠。這大概是古人對逝去的愛人最刻骨銘心的情感表達方式吧。

再往后，“室”的意義范圍不斷擴大，還延伸到一些跟房屋相似、具有空間性質的事物上，比如刀劍的鞘等。《史記》中就有這樣的例子，《刺客列傳·荊軻》：“（秦王）拔劍，劍長，操其室。”與此類似的情況，還包括現在將人或動物的器官內部像房屋內室一樣的空腔稱作“室”，比如“腦室、心室”等。

（王世全摘自《月讀》2021年第5期）