林泉
英國《泰晤士報》曾報道,世界人口智商在第二次世界大戰后有顯著上升,并且在其后一段時期內呈現穩固上升的趨勢。這一現象也被稱為“弗林效應”,即指智商測試的成績逐年提高。但目前年輕人的平均智商得分開始出現下降趨勢,一些專家已經開始稱之為“反弗林效應”。那么,現代生活中,我們依賴高科技產品會使大腦退化嗎?我們真的比古人更聰明嗎?
科學進步會使現代人變笨嗎
在日常生活中,不難發現這樣的現象:用慣了微信,導致很多人只會用不嚴謹的網絡語言交流;游戲和電視節目取代了傳統閱讀,以至于許多人的閱讀能力和思考能力下降;而過分依賴GPS導航,也會妨礙大腦海馬體形成新記憶的功能,使得大腦空間記憶能力下降。根據生命現象中的“用進廢退”理論,大腦皮層中調控閱讀和語言的中樞使用得少了,自然會發生“倒退”。難道說,科技進步對于我們的大腦神經系統而言,會造成“停滯不前”甚至“倒退”的現象?
人類早期沒有什么工具,更別說高科技了,他們整天處在居無定所的狀態,既要想辦法填飽肚子,又要躲避各種自然災害,同時還要保證自己不被猛獸吃掉,顯然這種生活難度要高于現在,沒有充分的智慧是很難應對的。如果把現代人放到遠古時代,可能早就被野獸吃了。如果現在把我們放到原始森林里,我們的生存能力肯定遠不如我們遠古的祖先。隨著高科技的發展,遠古人頗費周折才能完成的事,我們今天可能只要動動鼠標就能完成了,我們的動手能力顯然在退化。但是同時,現代人在智能開發上肯定是優于古人的,我們大腦中海馬體、額葉等部位的溝回褶皺在增多。因為新的科技成果出現了,普通人為了掌握這些成果,必須不斷地學習、調整,這本身也在促進我們大腦中某些區域變得更發達。其實,這也是大腦根據我們生存環境的變化進行了選擇,慢慢放棄一些不需要的功能,取而代之一些新的功能。所以,人類的大腦是一邊“退化”,一邊“進化”,保持平衡。
人類大腦進化是否有極限
有人提出了這樣一個問題:人類大腦進化是否有極限?根據考古資料來看,距今300萬年以前,人腦容量不到500立方厘米;距今2萬年左右時,人腦容量拓展至1500立方厘米,增大的部分幾乎是在同一個地方,即被稱為“新大腦皮層”的地方,也就是掌管著我們思考、計劃和做決定的皮質區。如今,人腦容量約為1350立方厘米。也就是說,現代人的大腦其實比2萬年前遠古人的大腦還要小十分之一。人類大腦為何會縮小呢?大腦雖然只占人體重的2%,但它需要的能量卻占人體的20%左右,也就是說,我們身體的能量約有五分之一是供給大腦的。大腦越大,需要的能量越多,這個時候其他器官會來爭奪能量。為了維持整體能量平衡,大腦不可能一直增大下去。為了減少能量消耗,為了更好地生存與發展,大腦正朝著“精致”方向變化:通常表現為神經元樹突更加密集,神經元變得越來越強化,而這種強化是沒有上限的,只要人類還在不斷思考,這種強化就會不斷進行下去,人類的智力也會越來越發達。