微觀琥珀世界 感受世間絕美

魏浩浩

在今年舉行的第二屆中國國際文化旅游博覽會青島展區，琥珀博物館的展品驚艷四座。在這里，觀眾不僅可以觸摸琥珀，還可以通過顯微鏡觀察琥珀紋路，而現場一塊“緬甸琥珀”十分珍貴，吸引了眾多觀眾的目光。據了解，這塊緬甸琥珀距今大約1億年的時間。琥珀博物館負責人王碩介紹，這個類群是大家所知道的本內蘇鐵，是現在被子植物最近源的姐妹類群。人們通常看到的本內蘇鐵都是只有葉枝或種子的一部分，但這只接近完全的本內蘇鐵有4根完整的枝條、1個球果，是一株完整的化石植物。

琥珀，也稱“虎魄”，傳說是一種由老虎魂魄結晶而成的寶石。當然這也只是傳說，實際上它是由古代植物所分泌的樹脂埋藏于地下經歷復雜的理化變化而形成的一種有機寶石。由于形成琥珀的樹脂具有流動和粘稠的特性，很容易在分泌的過程中包裹進小型的生物體，最終形成具有內含物的琥珀。經過數千萬年的時光沖刷洗禮，琥珀綻放出神秘而溫潤的光芒。它的神秘與美麗，讓世人賦予了許多傳奇色彩，甚至于有一種顏色，是直接以琥珀命名的。

在青島，琥珀博物館背后的青島科技大學進化生物學團隊，這群鐘愛琥珀的人在不懈的努力下，將這個只有用顯微鏡才能看透的琥珀世界，帶到人們的面前。他們對琥珀進行了收藏、研究、交流和推廣，建立了數字化線上博物館藏平臺，開設換物全景和景深漫游的VR體驗，進行相關文創產品設計、主題文化體驗。可以說他們為人們打開多方位、精彩絕倫的琥珀世界的大門，等待人們去發掘、了解并愛上它。

一個團隊、一份熱愛

青島科技大學進化生物學團隊收藏37400多份來自1億年前白堊紀的動植物琥珀化石標本，其標本藏量為大英博物館的32倍，足以同時支持上百個主題展覽。

團隊立足琥珀的科研、科普、展示、交流與文化傳播，致力打造全球最大琥珀博物館，賦予琥珀化石第二次生命，使沉睡上億年的生命膠囊得以與大眾重新交流。補缺了目前市場上自然科學類博物館匱乏、科研與學術價值挖掘極度有限的空缺。據了解，在團隊藏品琥珀中，內含物種類繁多。在擁有展物的基礎上，團隊基于對琥珀化石的科學研究生產知識，不斷吸引觀眾。通過與來自美國堪薩斯大學、英國開放大學、阿姆斯特丹大學、中科院南京地質古生物研究所、中科院華南植物園等單位專家合作鑒定，青島科技大學進化生物學團隊在上述化石中，包含有1億年前的白堊紀中期約890多個新植物化石種屬、至少670個新昆蟲化石種屬。每一塊琥珀化石的背后都隱藏著一個生態變遷的歷史故事。

而團隊帶頭人青島科技大學海洋科學與生物工程學院“85后”夫妻教授王碩和施超，也是整個研究項目的負責人。在很多人眼里，王碩和施超是一對“神仙眷侶”。他們令人艷羨的，不止是兩人研究的琥珀化石領域高深莫測，也不止是兩人憑借過硬的專業素質、年紀輕輕就被評為了教授，還在于兩人因科研結緣的美好愛情故事。

研究琥珀究竟有什么用？透過一小塊琥珀，王碩自豪地說：“最大的作用在于推測進化史。這樣一株莖上帶有小花的植物叫菲利卡，它現在只分布于南非最南端的開普敦和馬達加斯加島上。我們在1億年前的緬甸琥珀里找到，說明它是跟著板塊運動，最后漂移到了我們亞歐大陸。”王碩和施超經常會用“研究恐龍眼里的世界”來概括自己的這份工作。

“琥珀化石形成于白堊紀中期，恐龍是在白堊紀末期滅絕的。白堊紀和現在，只隔著一次生物大滅絕事件，是離我們最近的一個完善的陸地生態系統。”王碩介紹，他們據此就可以復原上一個完善的地球陸地生態系統由哪些成員組成、食物鏈和生態循環又是怎樣的，從而為當下的環境帶來很多啟示。

據悉，在世界范圍內，包括俄羅斯、立陶宛、烏克蘭、墨西哥、黎巴嫩等的20多個國家和地區都產琥珀。而青島科技大學進化生物學團隊研究的緬甸琥珀更是形成于1億年前。高大裸子植物的松脂，大坨大坨地滴落下來，把周邊動植物包裹進去，經過地質的沉積作用形成琥珀。

在已知的類群中，緬甸琥珀形成于1億年前。這些琥珀里大概有1%的比例包含有化石、內含物，這1%里又有九成以上是昆蟲，只有不到一成是植物，因此王碩所在團隊的主要精力，放在了最少也最難解析的植物化石上。“被子植物在1億年前剛剛起源，早期被子植物歷經快速進化，由于演化形態和類群對不上，解析起來非常困難。好在，我們得到了老一輩專家教授的指導，他們的幫助成為我們走上這條路必不可少的動力。”施超介紹。

研究琥珀仿若與歷史對話

對王碩和施超而言，每一塊琥珀背后都有一個特別的故事，不斷去把這些故事解釋出來，是一件非常有價值的事情。但畢竟是1億年前的琥珀化石，想從中提取骨骼碎片DNA，就顯得尤為困難。

經過不斷研究，王碩和施超發現，迄今為止從化石中成功提取的最古老的DNA距今有七八十萬年，但他們所研究的琥珀化石距今有1億年歷史，“這比史上最古老的化石DNA，還要古老100多倍，因此充滿未知和挑戰。”

實際上，琥珀里的昆蟲和植被形態都普遍較小，這是什么原因？王碩介紹，一種解釋認為，琥珀形成過程中受高溫高壓影響，實現了整體縮小；還有一種說法稱，那時的植被昆蟲，可能普遍都那么小。就好像侏羅紀里的蜻蜓，翼展有1米多長，但跟現在的蜻蜓形態是一樣的。