論老年

在極度貧困之中老年固然不容易度過，即使是聰明的人也是那樣;但是，一個(gè)愚蠢的人即使處在大富大貴之中，也會(huì)覺得老年可厭。

最適合于老年的養(yǎng)生之道莫過于研究學(xué)問和培養(yǎng)美德，一個(gè)人隨時(shí)注意培養(yǎng)美德，在他度過漫長(zhǎng)的一生時(shí)，便會(huì)收到驚人的結(jié)果。這不僅是因?yàn)橹钡缴淖詈髸r(shí)刻，美德也不會(huì)離棄他，而且是因?yàn)橐庾R(shí)到自己完美地度過了一生，并憶及當(dāng)年的許多善行，自有無限的快樂。

愚蠢的人把自己的錯(cuò)誤和過失歸咎于老年。但有的人好似一匹駿馬，常在最后時(shí)刻奪得奧林匹克桂冠，現(xiàn)在衰老而開始休息。

你們看到，既然青年、老年都可能死亡，迫近死亡怎么便成了老年的不幸呢？各種年齡的人都可能死亡。但是也許有人會(huì)說，青年人有希望活得長(zhǎng)久，而老年人則不能抱這種希望。其實(shí)這種希望是不明智的，把不確定認(rèn)作確定，把虛幻認(rèn)作真實(shí)，還有什么比這更愚蠢的呢？也許有人會(huì)說，老年已經(jīng)沒有什么可希望的了。但是老年人在這方面也比青年人優(yōu)越，因?yàn)榍嗄晁Ｍ模夏暌呀?jīng)得到了;青年希望活得長(zhǎng)久，老年已經(jīng)活得長(zhǎng)久了。

但是，天哪，人生中有什么是長(zhǎng)久的呢？終點(diǎn)到來，生命之河便流完了。唯有美德和善行的果實(shí)長(zhǎng)久留存。

老年的收獲，如我常說的那樣，是對(duì)以前時(shí)期的美好的東西的豐富回憶。

老年沒有什么固定的終極期限，人在老年時(shí)期也可以生活得好，只要他能盡應(yīng)盡的責(zé)任，能視死如歸，因此老年甚至可以變得比青年更堅(jiān)強(qiáng)、更剛毅。所以，據(jù)說當(dāng)僭主佩西特拉托斯問梭倫依仗什么膽敢和他對(duì)抗時(shí)，梭倫回答說：“老年。”生命的最好的終結(jié)是趁一個(gè)人頭腦清醒、感覺健全的時(shí)候，由自然來拆散它所組合的東西，正如船舶、房屋由建造它們的人來拆毀最容易一樣，一個(gè)人由構(gòu)造他的自然來拆散也最為合適。拆新是不易，而除舊則容易得多。

因此，老年人既不可無限留戀殘生，也不可無故放棄。