養鴨人

朱艷紅

蓮江濕地游船碼頭處有個小樹林，小樹林中大多是些高大的楓楊樹，偏后方有個小涼亭，小涼亭前面有個草坪，還有兩三顆枇杷樹，后面是一個月牙形的小池塘，池塘的右側有一個寬不過半米的小口子與蕩蕩蓮江相連。

清晨，我常常去蓮江濕地散步，一般走到游船碼頭處就會駐足，然后坐在小涼亭的木凳子上瑜伽冥想。深秋的一日，正在那里瑜伽冥想的我，突然聽到一陣“嘩啦嘩啦”的響聲，來的時候天空通透的藍，難道天氣突變，下暴雨了？我睜開了微閉的雙眼，外面沒有一點雨滴。逐向四周打量，原來后面的池塘中來了一大群毛茸茸的鵝黃色小鴨子，密密麻麻，數也數不清，剛剛就是它們入水時發出的聲音。此后，這群小鴨子每天清晨與我為伴。

小鴨子一天天長大，黃黃的顏色越來越淡，最后變成了一群白底褐灰色的麻鴨。有時，它們雍雍雅雅地擠到一起，用那張嫩紅的扁平嘴巴伸進池塘中，喋呷出陣陣歡快的聲音;有時，它們爬到楓楊樹下那片微凸的岸上，遠遠望去，密密麻麻的一片，好似浮出水面的海龜背;有時，它們就像一支大部隊，悄悄地穿過木棧道封鎖線，跑到小草坪上，或者枇杷樹下，美美地吃一頓小蟲子，人一近身，便呼啦一聲，又撤回池塘中去了。

這群鴨子從何處而來？有一日，它們穿過池塘后面濕地公園跑道下面的大涵洞，浩浩蕩蕩地跑了出來，怪不得它們來的第一天，“嘩啦嘩啦”的響聲讓我以為下雨了。而后，池塘中又增加了二三十只老鴨。就跟我們小時候，大的小孩不愿帶著小的一起玩兒一樣，每次來時，老鴨、新鴨會自動分開。老鴨到池塘的左側聚集，發出“嘎嘎嘎”的叫聲，聲音嘶啞，而新鴨呢，會在靠蓮江口的右側聚集，雖說叫聲一樣，但聲音很是清脆。每天聽到鴨子此起彼伏的叫聲，卻始終不見養鴨人。

麻鴨越長越大，小小的池塘顯得越來越逼仄。一日，擋在蓮江入口處的一叢樹枝不見了，一群鴨子從池塘中一溜煙而過，先是新鴨大部隊，緊隨其后的是老鴨小部隊，一道歡快地游入蓮江。它們先在岸邊的一小片鵝卵石堆積的小島上，擺開陣勢，用扁平的嘴巴各自梳洗羽毛，打扮一番。然后，在幾只領頭鴨的帶領下，擺成頭尖、中間寬、后面窄的軍艦形狀，浩浩蕩蕩地游到河對岸彎彎曲曲的岸邊，迂回著一路找細魚、細蝦去。

小時候，家在農村，每年開春，天氣暖和，農戶們每家都會買十幾只剛出窩的小鴨子來養，家里圈養一段時間后，便將其趕到水田里放養覓食。傍晚，外婆在田埂上，手端一個裝有稻谷的小鋁盆，嘴里“哩，哩哩哩哩哩”地呼叫一番，一群鴨子紛紛從隱沒的稻田里鉆了出來，搖搖擺擺，走起鴨步，尾隨其后回巢。但也有不聽話、呼叫不動的情況，這時外公就出動了，赤腳下田，用一根長竹篙將其趕了回來。

寬闊的蓮江上，只見老鴨往蓮江下游走，新鴨則往蓮江上游走，把戰線拉得很長很長，幾只或十幾只沿著岸邊在草叢中或樹枝下，不停地用它們的扁嘴找吃的。到了悠長的蓮江，鴨子怎么找到來時的路？汪曾祺小說《雞鴨名家》中的倪二趕鴨子去賣時，鴨子不聽從指揮，四散逃竄，在白蓮湖中鉆進蘆叢里去，散了。后來請了趕鴨的行家陸長庚，才把鴨子全部找了回來。

在蓮江濕地游船碼頭棧道上，偶遇兩位村民在閑聊，這才知道年輕的那位便是養鴨人。養鴨人說，他的鴨子放入蓮江后，老鴨一直會往下，游到水上樂園水壩附近的小蘆葦蕩;新鴨則一直會往上，游到湯渡橋。在蓮江放養后，食物豐足，更是日日漸長。傍晚喚它們歸宿，新鴨比較聽話，基本一呼就上岸。但老鴨是“老油條”，躲在蘆葦蕩里，能呼上岸的時候不多，一般是要劃著岸邊停靠的那艘小船驅趕。

想到陸長庚找鴨子時，“拈起那根篙子，把船撐到湖心，人撲在船上，把篙子平著，在水上撲打了一氣，嘴里嘖嘖嘖、咕咕咕不知道叫什么。赫—都來了！鴨子四面八方，從蘆葦縫里，好像來爭搶什么東西似的，拼命地拍著翅膀，挺著脖子，一起奔向他那小船的四圍……”

不知蓮江的那位養鴨人傍晚找鴨時，是不是像他那樣？