1萬年前人類就已占領亞馬孫

琳達　熊鷹

草原中的森林島嶼

每年春天，雨水和融雪淹沒了安第斯山脈和玻利維亞北部亞馬孫雨林之間的廣闊草原，但是成千上萬被樹木覆蓋的“林島”屹立在那里?！傲謲u”是直徑約70米的高起的林區，高出被淹沒的草地幾英尺。瑞士伯爾尼大學的溫貝托·倫巴多說：“它們就像草原上的森林島嶼?！?006年，倫巴多第一次踏上了大莫克索斯地區的森林島，他對這些森林是如何白然形成的感到很困惑。他回憶說，作為一名地理學家，我對它們完全不知如何解釋。

有一種理論認為，在過去的幾個世紀里，牧場主們砍伐了茂盛的雨林來創建牧場，但留下了散落的約300棵樹的小樹林。但這并不能解釋為什么這些樹長在更高的地方。

事實證明，森林島嶼是由人類建造的，而且比人們想象的要古老得多。

從之前的研究論文來看，專家認為，亞馬孫西南地區也可能是早期植物馴化中心，因為這里發現了大量當代作物的野生親緣植物。如今，專家在研究了這些“林島”后證實了這種推斷。

這張來自南美大草原的航拍照片顯示了生長在廣闊草原上的孤立的森林島嶼?？茖W家們對這些森林島嶼的解釋是：古代人類在這里種植和栽培莊稼，使它們成為歷史上最古老的馴化中心。

2012年，賓夕法尼亞州立大學的考古學家何塞·卡普里萊斯和倫巴多開始了挖掘T作，他們證實了三個島嶼是古人建造的。在這項新的研究中，倫巴多使用谷歌地圖繪制了6643個森林島嶼的地圖，這些森林島嶼的面積和伊利諾斯州差不多大。

研究人員調查了一些遺址，在82個島嶼上采集了樣本，以此確定這些島嶼是自然形成的還是幾千年前的人類造成的。研究結果表明，在64個島嶼上發現了明顯的人類活動痕跡，例如木炭、貝殼和骨頭。他們估計，在6643座森林島嶼中，至少有4700個林島在數千年內曾有人類居住。人類丟棄的廢物不斷累積，形成高起的地段，抵御頻發的洪水，后來長滿了樹木。

他們的花園里堆滿了肥沃的堆肥，讓樹木在季節性洪水線之上扎根。人工森林島不但沒有破壞環境，反而增強了生物多樣性，為今天的稀有物種提供了棲息地。

玻利維亞莫克索斯大草原的森林島，考古發掘顯示了全新世早期和中期人類的存在，包括墓葬。

伯爾尼大學的溫貝托·倫巴多在莫克索斯大草原采集沉積物巖芯。

賓夕法尼亞州立大學的人類學助理教授卡普里萊斯，在圣巴勃羅森林群島進行發掘工作。

在進一步的研究中，專家用放射性碳定年法測定了木炭和蛋殼的年份。結果表明，早在10350年前，冰期過后不久，就有人類在“林島”活動。

1035年前就有植物栽培

在進一步研究之后，專家開始在土壤中尋找植物巖，即植物細胞中所含的細小硅粒子。不同植物物種的植物巖形狀是不同的，有薄片形、球形、十字形、晶狀體和環形。植物巖在植物死去后保存在土壤中，因此它們可以幫助專家判斷該地區植物物種的變化情況。此外，研究古代農業的時候也會用到植物巖，用以判定不同植物被馴化的時間?！爸参飵r是微小的植物化石，”研究論文的作者之一，伯爾尼大學教授溫貝托·倫巴多表示，“我們可以用其鑒定過去生長在這里的植物”。

對植物巖的分析結果顯示，該地區的木薯生長在大約10350年前，南瓜——10250年前，玉米——6850年前。專家認為，是當地居民在自己家周圍種植了這些植物。但并不清楚，它們是否可以完全稱為作物。或許，它們還保留了自己野生祖先的一些痕跡。

新的數據還表明.從花園規模的種植開始到擁有運河、田地和依賴馴化物種的全面農業之間有8000年的間隔。在世界其他地方，這種轉變發生了大約1000年。倫巴多的下一個研究議程是：為什么在亞馬孫地區花了這么長時間？

亞馬孫對我們的現代飲食產生了巨大的影響?；ㄉ?、紅辣椒和一些豆子都是最早在這里種植的植物，經過數千年的培育，它們的豐饒和美味造就了我們今天喜愛的食物。

倫巴多說：“考古學家、地理學家和生物學家多年來一直認為，西南亞馬孫地區可能是早期植物馴化的中心，因為許多重要的品種，如木薯、南瓜、花生以及一些辣椒和豆類品種，在基因上與生活在這里的野生植物非常接近?！薄叭欢?，直到最近的這項研究之前，科學家們沒有在該地區挖掘出可能記錄這些全球重要農作物在哥倫布發現美洲大陸之前被馴化的古老遺址。”

伯恩茅斯大學環境考古學家薩拉·埃迪奧特對該研究論文評論道：“過去認為，人類對亞馬孫地區的影響微乎其微，但諸如本文這樣的研究結果表明，人類活動和景觀變化的特點是廣泛的。”

卡普里萊斯認為，他們可以根據發現的植物巖來估計第一批亞馬孫農民的飲食。

這一發現使得亞馬孫西南部地區成為世界上第五個發明農業的地區，而不是從其他地方引進農業。其他四個分別是中國、新月沃土、墨西哥西南部和安第斯山脈。