螃蟹竟能認路走迷宮

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據《新科學家》周刊網站近日報道，英國研究人員發現，英國一種螃蟹能學會在迷宮中找到正確的行進方向，而且直到兩周后還能記得住。這一發現表明，螃蟹可能比我們認為的要聰明，包括螃蟹、龍蝦和小蝦在內的甲殼類動物具備復雜的認知能力，盡管它們的大腦比蜜蜂等動物小得多。研究負責人、斯旺西大學的愛德華·波普說：“若以神經元數量來衡量，甲殼類動物大腦的大小約是蜜蜂的十分之一。”

在最新研究中，波普和同事訓練12 只濱蟹在水族館里走水下迷宮，迷宮中只有一條通往終點的正確路徑，但需5次改變方向；另有3 條死胡同，研究人員在迷宮盡頭放了壓碎的貽貝作為獎勵。

受訓螃蟹一周嘗試走一次迷宮，持續4 周。盡管它們直到訓練第三周才成功地在不犯錯的情況下走出迷宮，但每次訓練后都有進步。隨后，波普團隊又等了兩周，再對螃蟹的記憶進行測試。

這次，研究團隊把這些螃蟹放在迷宮中，沒有放置食物獎勵。結果發現，12 只螃蟹全都成功地在8 分鐘內走出迷宮；相比之下，一組未經訓練的螃蟹平均耗時39分鐘才走出迷宮。

英國倫敦大學學院的尼爾·伯吉斯并沒有參與這項研究，但他表示：“螃蟹能學會走迷宮，這很有意思，盡管它們學習的速度似乎比嚙齒動物或其他哺乳動物慢。”

波普說，他的團隊接下來希望研究海洋狀況的變化——比如酸化和升溫會如何影響螃蟹的學習能力。