古今“阿姨”用法的不同

□ 王樹仁

“弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。”這是唐代詩人白居易《琵琶行并序》中的一句詩，其中的“阿姨”，是歌妓對其所居坊曲之主的稱呼，即把“坊曲之主”看成了“自己母親的姐妹”。把“阿姨”翻譯為“姐姐”或“姊妹”是不妥的，因為古文中的“阿姨”是沒有這兩個義項的。《辭海》對“阿姨”的注釋是：（1）稱母親的姐妹，即“姨母”。如金代元好問《姨母隴西君諱日作三首》：“竹馬青衫小小郎，阿姨懷袖阿娘香。”（2）稱妻子的姊妹。如唐代樂史《楊太真外傳》卷上：“（秦國夫人）曰：‘豈有大唐天子阿姨無錢用耶？’遂出三百萬為一局焉。”（3）謂庶母（舊時嫡出的子女稱父親的妾。鄭玄，“庶母，父之妾也。”）。如《南史·齊史·晉安王子懋傳》：“若使阿姨因此和勝，愿諸佛令華竟齊不萎。”（按：這里是南齊晉安王蕭子懋稱其庶母阮淑媛。）

現在通用的“阿姨”有以下兩個義項：一是稱呼跟母親輩分相同，年紀差不多的無親屬關系的婦女為“阿姨”。如“張阿姨”“售票員阿姨”。二是稱呼保育員或保姆為“阿姨”。是沒有“母親的姐妹”“妻子的姊妹”“庶母”的義項的。綜上所述，古代的“阿姨”和現代的“阿姨”所指的是截然不同的婦女。因此，如在古文中見到“阿姨”一詞，是絕對不能將其同現在的“阿姨”畫等號的，而是要結合上下文認真比較，最后確定是指“姨母”“妻子的姊妹”“庶母”三種義項的哪一種。