史上首次生物大滅絕持續僅20 萬年

記者日前從中科院南京地質古生物研究所獲悉，一個由中國、澳大利亞、美國等多國古生物學者組成的研究團隊，新近發現4 億多年前地球史上出現的首次生物大滅絕事件，僅發生在短短20 萬年之間。這一成果，為人類精確研究大滅絕的成因和發生機制提供了重要依據。

在已知地球歷史上，共發生過5 次全球性的大規模集群滅絕事件。發生在4 億多年前奧陶紀末的生物大滅絕是其中第一次。這次大滅絕重創了海洋生態系統，導致當時85%的海洋生物物種滅絕。科學界普遍認為，此次生物大滅絕與冰川作用有關，但其持續時間、過程和具體發生機制等，一直沒有定論。

此次，科研團隊歷時8 年探索，在我國云南永善縣發現一個連續完整的奧陶系—志留系界線剖面。這段地層完整保留了首次生物大滅絕期間的化石沉積物記錄，研究人員對其中保存的化石進行研究，并對巖層進行精確定年，最終發現，奧陶紀末的這次大滅絕，發生在4.431 億年前到4.429 億年前的20 萬年間。

“20 萬年在地質歷史上不過短短一瞬。但這一時期形成了大規模冰蓋，總規模達到1.5 億立方千米，是今天地球南極和北極冰蓋總和的6 倍以上。當時，全球海平面急速下降100 至150 米，絕大部分海洋生物遭受了‘滅頂之災’。”此項研究主要組織者、中科院南京地質古生物研究所研究員詹仁斌說。

相關研究成果已于近日發表在《固體地球科學》上。