『惟楚有材』：一場漢字的傳奇之旅

□李躍龍

惟楚有材；

于斯為盛。

這是懸掛在岳麓書院的門聯。這副作品因為歌頌中國古代四大書院之一的岳麓書院而廣為流傳，進而又成為宣傳湖南的一張金燦燦的名片。丁善慶《岳麓書院續志》卷之四《藝文》中有記載，這副對聯相傳為嘉慶時山長袁名曜和學生張中階所作。

在這副對聯的傳播過程中，會發現一個有趣的現象：正是因為對它的誤讀和認知歧義，從而使它成了人們關注的熱點，變得格外有名。首先是湖北人士對它的解讀，這個『楚』是指湖北還是湖南？湖北人當然認為『楚』是指湖北，『楚材』是指湖北的人才。其次，大家都認為『惟楚有材』這句話表明湖南人口氣大，在吹牛皮。這完全是一種誤讀，『惟楚有材』的『惟』是發語詞，沒有『唯一』的意思。這副對聯的意思是說，楚是個出人才的地方，又以現在最為興盛。

在平常的語境下，一句平平常常的聯語，被解讀得人心如此糾結，是對聯蹭了岳麓書院的熱度，還是岳麓書院沾了這副對聯的光，探討一下，也是一件有意思的事情。

曾有楹聯學者指出這副對聯是集句聯，上聯出自《左傳》，下聯出自《論語》。但我認為，上聯并非出于《左傳》。因為《左傳》中原文是『雖楚有材』而非『惟楚有材』。而且《左傳》『雖楚有材、晉實用之』屬于明顯的貶義，是對楚國不重視人才、留不住人才的反常現象的直接批評，從而派生出『楚材晉用』這樣一個成語。文字做些微調整，則意思已完全不同，正所謂差之毫厘、謬以千里。

從目前所掌握的資料來看，最早把『雖楚有材』變成『惟楚有材』，是在元代，方回《桐江續集》中《送常德教趙君》已有『惟楚有材』之謂。明代王世貞、清代朱彝尊等名家都說過這句話，其中，方濬師在《蕉軒隨錄》中甚至說『惟楚有材，信矣』。從明初宋濂開始，將《左傳》『雖楚有材、晉實用之』轉化為『惟楚有材、晉實用之』，宋濂的初衷是從元初名臣耶律楚材（字晉卿）的名字來歷發評論，何喬遠、吳兆宜、徐炯等人跟進轉述。本質上仍然是為《左傳》的觀點背書。

但把一個貶義詞改成褒義詞，把一個批評語氣轉換成肯定語氣，專門針對楚地培育人才這個主題，進而寫進文章中，要歸功于清順治年間一位已經離任的湖廣巡撫林天擎。順治十四年（一六五七）春，新修武昌府學落成，林天擎應邀作文以為紀念：『余思惟楚有材，自昔艷羨。況我清賓興疊詔，已多聯翩而登為之前茅者矣。后之龍鵬奮，何可數量？』林天擎以前湖廣巡撫身份說出『惟楚有材』，那么這個『楚』當然指湖北和湖南，沒有歧義。

新詞『惟楚有材』出現以后，因為它的正面意義，得到高度認同，湖廣的文人士大夫廣泛運用并發揚光大。比如康熙中后期湘潭籍名宦陳鵬年，享有清譽，蘇州人曾立專祠四所，其中就有紀念他的陳公祠。據《楹聯叢話》之《廟祀下》記載其祠聯：『洛蜀任分門，惟楚有材，增賦肯憑官似虎；河淮方奪路，如尊乃勇，拯民忍使國無鳩。』聯家把『惟楚有材』這個評價送給了出生在湘潭的著名清官，也認可『惟楚有材』包括湖南。

湖北人對『惟楚有材』也有一份特殊的感情，尤其是武昌，并且積累為一種地域特色的歷史文化。二〇〇六年，武漢市政府將『惟楚有材』傳說頒布為武漢市的非物質文化遺產。武昌貢院懸掛有『惟楚有材』題刻，還融入了地名，有楚材街、楚材巷。

前輩的湖南人士對此也是認可的。曾國藩在咸豐八年（一八五八）六月經水路抵達武昌，盤桓八天。現存武昌的『惟楚有材』牌樓就是曾國藩所題寫的，我們可以從其六月二十八日的日記『早，寫貢院匾，至午刻畢』找到佐證。

湖南和湖北兩省都曾經是楚國的核心地區，有很多共同的歷史文化資源，應該合作而不排他，共享、共同開發而不否認對方。一個『楚材』，各自表述，這是應有的基本態度。《對聯話》卷一《題署一》中曾記載清代武昌兩湖書院門聯：『荊衡秀氣；鄒魯遺風』。『荊』當指荊楚湖北，『衡』泛指南楚湖南，吳恭亨評價此聯『八字包羅萬有』，個中深意值得我們今天一些意見極端的人士學習。

由『惟楚有材』再擴充到『惟楚有材、于斯為盛』，則出自康熙四十八年（一七〇九）安陸知府楊綠綬撰寫的《創建陽春書院記》，見之于民國李權《鐘祥金石考》。鐘祥為郢中故地，留有宋玉陽春臺遺跡。從宣傳和弘揚傳統文化角度看，打通文脈，激勵莘莘學子見賢思齊，把新創辦的書院命名為陽春書院，的確是一個金點子。楊知府認為創建書院的目的，『一以仰古人，一以開后學，欲使肄業其中者，詞擅《陽春》，文賡《白雪》，惟楚有材，于斯為盛』。文章第一次把『惟楚有材』和『于斯為盛』組成一個新的詞組，并賦予了新的意境。

湖南使用『惟楚有材』一詞，稍晚于湖北巡撫林天擎。清代查昇《岳麓書院賦》中的『惟楚有材，文教興兮；書院優崇，萃群英兮』，非常明確，這個『惟楚有材』指的就是岳麓書院。因為查是浙江海寧人，他的定調為后來湖南人所沿用，并且發揚光大，也不失為公正。

嘉慶年間，袁名曜出任山長，在岳麓書院的發展史上有不少建樹，比如創建濂溪祠，重修六君子堂，改建自卑亭，捐資修葺朱張渡、圣廟、文昌閣和御書樓。但最為人所共知的，卻是他與學生張中階共同創作的大門楹聯。第一次化文為聯，把『惟楚有材、于斯為盛』這句話用作書院的對聯。雖然一字未改，從對聯的創作技巧上，可看作流水對。

由文到聯，由平淡到傳奇。僅僅八個字，本來屬于陽春書院，但默默無聞，知道的人很少；袁、張二人改成對聯懸掛于岳麓書院，卻是名聲大噪，無人不曉。所謂楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？

探討『惟楚有材；于斯為盛』這副名聯的由來，我們深切地感受到兩湖所共有的歷史文化背景。雖然認知尚有差異，但兩省在地方文化上的共祖現象卻是無法否認的。由『雖楚有材』到『惟楚有材』，由『惟楚有材』到『惟楚有材，于斯為盛』，再由文章版的『惟楚有材，于斯為盛』到對聯版的『惟楚有材，于斯為盛』，是岳麓書院成就了這副對聯，反過來，這副對聯又廣泛宣傳了岳麓書院，乃至宣傳了湖南。一次漢字的傳奇之旅，彰顯的是相同文化底蘊下的與時俱進，傳承的是一段充滿楚文化持久魅力的佳話。