咬文嚼字說“而”“胡”
——補充說明“老而不死；小胡先生”一聯

文 |姚蘇丹

本刊3期文偉先生《那些“唇槍舌劍”的對聯事兒》中有一個故事，全文不長，引在下面。

清代泗州有個人叫作楊文敬，生平不詳，但其人“風概豪爽，倜儻不羈，尤喜詼諧”。這人在當山東巡撫之時，幕府中有兩個姓胡的幕僚，年紀輕的那一位，仆人衙役們皆稱他為“小胡先生”。有次楊文敬跟幕友們在一起談事情，仆人找這位小胡有事，就在門外喊了他一聲，楊文敬一聽，當即便送了一對給他：

老而不死；

小胡先生。

眾人一愣之下，皆齊聲稱妙。

聯中“老、小，生、死”之對自不必多言，“而”對“胡”，乃是楊文敬巧用“借對”手法，借“胡”字作為虛字所含之意與“而”構成對仗。“胡”作為虛字時，表示疑問或反詰，乃“為什么、何以”之意，如陶淵明《歸去來兮辭》中“歸去來兮，田園將蕪，胡不歸”，便是“為什么還不回去”之意。

后面這段說明，講出了這副巧聯的部分妙處，但不夠完整，需要再補充一下。本聯是巧用了“借對”手法，使“而”“胡”二字構成了對仗，但關鍵不是“借‘胡’字作為虛字所含之意與‘而’構成對仗。”而是“借‘而’字作為實字所含之意與‘胡’構成對仗。”

先查“胡”字。《說文》：“胡，牛頷垂也。”（《康熙字典》引用）《辭源》：“胡，獸頷下垂肉。”再查“而”字。古代字典可得到：《說文》：“而，頰毛也。”（《康熙字典》引用）《辭源》：“而，頰毛，象毛之形。”由以上結果可以看出，“胡”和“而”的本義都是身體某一部位的名稱，是同一小類的實詞，它們相對是典型的工對。從而也使“老而不死”和“小胡先生”形成了妙趣橫生的巧對。

在網上可以查到，巡撫幕府中的幕僚大多是應過科舉考試，懂得文字學的，對以上文字常識都不陌生，所以“一愣之下，皆齊聲稱妙”。這個故事的記敘，是很準確的。相比之下，對我們一般不專門學習古代漢語的現代人，就不容易領會到。因為《現代漢語詞典》里就沒有“而”“胡”二字的這些解釋。在這里，筆者向大家介紹一部現代字典——2013年最新修訂版《新華大字典》這本字典里保留了許多古代文字知識。大部分字后面都有【文字源流】一項，對本文涉及的兩個字是這樣寫的：【文字源流】胡是形聲字，月（肉）為形，古為聲。胡的本義指鳥獸自頷（下巴）下至頸下的垂肉，又引申為胡須的意思。【文字源流】而是象形字，像下巴下面胡須飄拂的樣子。本義指下巴上的胡須。