價值連城的案板

◇文/安廣祿

清朝時，廣州城最繁華的大街上有一家開了十多年的肉鋪，老板姓丁。

這天早上，太陽一竿子高的時候，一個高個子男人朝丁老板的肉鋪走了過來。丁老板連忙熱情地招呼道：“客官，新鮮的大肉，想要幾斤？”

高個子男人看了看案板上的肉，又左右上下仔細地把案板看了一遍，說：“肉是不錯，挺新鮮的，不過，我不買肉，想買你這塊案板。”

“買案板？”丁老板覺得奇怪，他抬頭看了那男人一眼，說，“你有沒有搞錯？你要這么個臟兮兮的案板，有什么用？”

男人說：“這你就不用管了。”

丁老板還是不相信：“你莫不是在開玩笑吧？”

男人一本正經地說：“多少銀子，你開個價吧。”

丁老板覺得好笑，真是林子大了，什么鳥都有，一塊破案板竟然也有人想買。好吧，既然你存心想要，可別說我心狠手辣！于是他就伸出了五根手指頭，說：“你給這個數吧。”

丁老板正想說五兩銀子，話沒出口，就聽那男人說：“五十兩？行呀！”說罷，就往身上掏銀子。

丁老板一聽，嚇得差點兒沒叫出聲來：竟然有人肯花五十兩銀子買他一塊舊案板？今兒個這是怎么了，莫非我這是在做夢？丁老板正在發呆，那男人已經取出五十兩銀子，塞到了他的手里。

銀子塞到了手里，丁老板這才清醒過來。他想：眼前這個男人肯定是家里銀子多得放不下了，專門出來尋開心的。既然如此，我何不趁機再宰那人一下？于是他搖了搖手，對那男人說：“客官，你弄錯了，我說的是五百兩，不是五十兩。”

“是嗎？”那男人感到有點兒意外，“一塊舊案板，你竟然要這么多銀子？”

丁老板一聽，心里有了底兒，顯得不慌不忙的，說：“話可不能這么說，做買賣向來都是兩廂情愿的，你覺得價錢合適就買，不合適就走人，咱們誰也不欠誰的。”

“你……你……”丁老板一句話，噎得那男人老半天回不過氣來。

男人想了想，說：“好，算你狠，五百兩就五百兩。不過，今天我身上沒有這么多銀子，明天還是這個時候，咱們一手交銀子，一手交案板。”

丁老板說：“好，一言為定！”

男人走后，丁老板樂得一步三擺腰，回到家里，便將這個天大的喜訊告訴了老婆。老婆一聽也呆住了，無論如何想不通這男人為什么要花五百兩白花花的銀子來買這一塊舊案板。這年頭，要說值錢的東西那就要數古董了，可這塊案板絕對不可能是古董。當年丁老板準備開肉鋪時沒有案板，恰好院子里那棵長了十幾年的老梨樹死了，人都說“柏木棺材梨木案”，丁老板便請木匠用那棵老梨樹做了這副案板。可不是古董又會是什么呢？夫妻倆把案板翻過來倒過去，前后左右仔仔細細地看了幾十遍，還是什么名堂也沒有看出來。最后，老婆說：“管它有什么名堂，他想買咱就賣給他。不過，既然他一定要買，價錢嘛，我看還得再高點兒。”

丁老板吃了一驚：“一塊舊案板咱們用了十幾年，人家花五百兩銀子來買，你還嫌少？”

老婆生氣地說：“你賣了十幾年的豬肉，難道也變成了豬腦袋？你想，那男人肯出這么高的價，說明這塊舊案板肯定是個寶貝，誰知道這案板到了他手里能值多少錢？一萬兩還是十萬兩銀子？所以，這案板得賣五千兩！”丁老板還有點兒不愿意，他怕價錢高了人家不要，可老婆一口咬定就要這個數。

第二天早晨，那男人準時來到肉鋪，他一聽價錢漲到了五千兩，很是吃驚。他對丁老板說：“這樣吧，這塊案板你先給我妥善保管好，不許賣給別人，價錢嘛，我們再商量。現在我有點兒急事要辦，馬上就要走，過幾天我再來取貨。”說罷，轉身就走了。

丁老板回家把男人的話告訴老婆，兩人一商量，覺得那男人肯定會來，最多少賣一點兒，賣不了五千兩，兩三千兩總能賣。為了妥善保管案板，他們又另外去買了一塊新案板，將這塊舊的洗干凈后用紙包好，鎖在店鋪的柜子里，只等那男人送錢上門。

一晃十多天過去了。這一天，那男人果然又來了，一看，發現他們用的案板換了，馬上問道：“那塊舊案板呢？”

丁老板笑瞇瞇地說：“別著急，別著急，穩穩妥妥地給你保管著呢。”說著，他就打開柜子，把那塊洗得干干凈凈的舊案板拿了出來，雙手端著，遞給那男人。丁老板說：“你嫌五千兩貴，這樣吧，一口價，三千兩！”

那男人看了案板一眼，搖了搖頭，說：“三千兩？現在你就是白送給我，我也不要了。”

丁老板聽罷，惱羞成怒地喝道：“不要了？你這是在耍我！”

男人說：“我沒有耍你。實話告訴你，這塊舊案板里有條大蜈蚣，因為它常年喝豬血，十多年下來，嘴里就凝結了一顆十分珍稀的寶珠。上次我來看的時候，這顆寶珠還沒有成熟，還需要再養一段時間才會大功告成，這十天光景是最緊要的時候，這也是我沒有急于買下它的原因。可你把案板洗干凈放著，大蜈蚣沒有豬血喝已經死了，寶珠也因此半途而廢，實在是可惜呀！”

丁老板哪里肯輕易相信男人的話，惱怒地說：“你怎么知道這案板里有蜈蚣，還什么寶珠，你這是在糊弄我！”

男人冷冷一笑，說：“天機不可泄露！不過，你要是不相信，可以當眾劈開案板看看。”

丁老板當然不信，于是就拿過一把刀來，用力劈開案板，果然發現里面有條死蜈蚣，蜈蚣的嘴里真的有一顆像魚眼珠一樣的圓珠子。

男人指著圓珠子對丁老板說：“別看它現在沒有光澤，一旦成熟了，便會通體發光，原本是顆價值連城的寶珠呀，可現在就值不了幾兩銀子了！”

男人的話還沒有說完，丁老板就覺得眼前天旋地轉起來……