一路“象”北為哪般？

●周周 一搏 編 ○云南省森林消防總隊 圖

“短鼻家族”的行者們，嗅見了普洱的茶香，吹過了紅河的風，沐浴了玉溪的雨，或許還遠遠地眺望了昆明“五百里滇池”美如畫的風景。這趟一路向北的“旅行”，象群從傳統棲息地普洱市墨江縣出發，途經玉溪、紅河、昆明3個州(市)8個縣(市、區)，從南走到北，它們穿越了熟悉的森林、草地、溪流，還見識了村莊、高樓和公路。一路上“逛吃逛吃”，好不愜意。

大象從哪里來？

亞洲象是亞洲現存最大和最具代表性的陸生脊椎動物。這群“陸地巨無霸”2020年3月就開始拖家帶口，離開“老家”西雙版納國家級自然保護區，逐漸北移至普洱市思茅區、寧洱縣區域活動。

最初人們并不以為意。“遷移是野象正常的生活習性。”浙江大學教授方盛國解釋說。在漫長的歲月里，亞洲象曾經遍布黃河流域至云貴高原的廣袤土地。種群遷移擴散有助于大象尋找新的水源和居所，開展種群間的基因交流。實際上，種群擴散已成為當前亞洲象分布動態變化的總趨勢。通過多年的保護，野生亞洲象種群數量由20世紀七八十年代的150頭左右增長至目前的300多頭。20世紀90年代中期，亞洲象僅分布于西雙版納和南滾河兩個國家級自然保護區，到2020年底，亞洲象長期活動范圍已經擴大到云南省3個州市11個縣（市、區）、55個鄉鎮。然而，象群如此大時空地遷移顯然并不常見，也突破了我國亞洲象研究有記載以來傳統的棲息范圍。

村民說：“希望大象們一路有吃有喝，安全回家。”

不少專家擔心，象群持續往北遠離適宜棲息地，一旦氣溫變冷或極端變化，可能危及象群安全。象群的大范圍擴張遷移，也會給保護工作、防止人象沖突帶來困難。

“正是考慮到象群離開適宜棲息地后越往北移，對人、象風險越大，我們一路上都在努力讓象群南返。”國家林草局亞洲象研究中心主任陳飛說，4月中旬得知大象進入元江縣后，他和云南省林草局有關負責人等迅速趕往元江縣，把情況上報后，緊急成立各級指揮部，開始實時對象群監測預警，隨時準備對象群活動范圍內的群眾進行疏導。

遇到大象怎么辦？

象群一路向北游走，公眾的擔心也在增加：大象能適應嗎？會不會與人沖突呢？但接下來的一幕幕，讓人們的心放下了：

在昆明市晉寧區夕陽彝族鄉高粱地村，聽說大象快到村里了，49歲的村民唐正芳興奮得像個孩子：“以前只在電視上見過大象。”他擔心大象吃不飽，主動聯系了鄉政府，捐出自家種植的玉米投喂大象。

大象竟然用鼻子擰開了水龍頭，然后排隊喝水。

在玉溪，對于被象群吃掉的莊稼，村民表示：“大象貪吃點兒沒事兒，它想吃就吃。我們的莊稼被吃掉了明年可以長，大象如果餓壞了就沒有了。”

在紅河，為了不驚擾象群，人們慶祝傳統節日時，不搞慶典，不點火祈福，轉而通過吉“象”標語、繪出心中吉“象”等方式表達對亞洲象的關愛。

沿途企業在亞洲象經過時，關燈停產，保持靜默……

這樣的事例不勝枚舉。亞洲象北移途中的一幕幕感人情景，溫暖了全球，成為中國促進人與自然和諧共生的生動范例。

不僅沒有發生人象沖突，這群象還“自帶流量”刷爆網絡，一時間成為出圈的“網紅象”。在一個農莊里，大象竟然用鼻子擰開了水龍頭，然后排隊喝水。友愛的大象也很快傳遍世界，大象家族休息時，總有幾只大象在站崗守衛。溫情的大象觸動人們的內心，旅途漫漫，小象累了，無人機拍下了它窩在象媽媽身邊酣睡的時刻。

在綠水青山之間，象群所到之處，百姓悄然避讓。對象群踩踏作物、偷吃玉米、破壞房屋等行為，無論是親歷的村民還是圍觀的網民，大家都保持了極大的愛護與寬容，繪就了一幅人與野生動物和諧相處的美好畫卷。

為何要一路向北？

原因眾說紛紜，相關專家分析的主要原因有三：一是自然保護區內亞洲象數量不斷增長，其食物量難以持續供應保障，導致其離開原棲息地尋求食物；二是亞洲象群離開自然保護區后取食甘蔗、玉米等作物更為便利、可口，且未受到攻擊威脅，無意再回到原棲息地；三是頭象迷路，象群在森林、農田交錯區域以農作物為食物，但沒有找到適宜長期棲息的自然生存環境，從而不斷游蕩尋找，漫無目的。

這些觀點都有一定的合理性，但象群罕見北遷是一個嚴肅、專業的科學問題，需要跨學科綜合研判。

中國科學院強磁場科學中心暨國際磁生物學前沿研究中心研究員謝燦認為：“我更相信這是云南野生大象固有遷徙本能的一次覺醒。有可能是因為某次太陽活動異常引起的磁暴激活了這種本能。”如果象群是為了找食物，那北上不一定是好的選擇，北上沿途的食物可能更加匱乏。長距離行進，一路向北，方向明確，這并不符合單純覓食的特征。

這些亞洲象更像是在遷徙——先北上，然后可能掉頭返回——南下。

那么象群為什么要這么做？動物遷徙和很多因素相關，其中一個關鍵因素是地球磁場（簡稱地磁）。地球上的很多動物都在地磁的指引下，進行周而復始的季節性的長距離遷徙。磁場的擾動或多或少都會干涉到動物的遷徙過程。而太陽活動會對地球磁場產生影響。謝燦推測，這些亞洲象一路向北，更像是烙印在其基因中的遷徙本能偶然間被激發，而這可能與太陽活動有關。

太陽爆發活動及其在日地空間引發的一系列強烈擾動，被稱為太陽風暴。太陽風暴過程中產生的高速帶電粒子流，在到達地球時，沖擊地球磁層，可引起全球范圍的劇烈地磁擾動，即地磁暴或磁暴。事實上，我們正在經歷一個新的、大約11年的太陽活動周期。美國國家海洋和大氣管理局及美國國家航空航天局的科學家2020年9月15日表示，第25個太陽周期在2019年12月拉開序幕，太陽活動慢慢加劇，預計2025年7月達到峰值，然后回落，到2030年左右結束。

有趣的是，云南的亞洲象群開始北上的時間，與太陽風暴、地磁暴發生的時間吻合。2020年2月18日-19日，曾發生一次中等地磁暴。而此次亞洲象是2020年3月開始向北遷徙的。

謝燦推測，一種可能是，太陽風暴誘發了地磁暴，而地磁暴以某種方式激活了這群亞洲象的遷徙本能。大象本來就遷徙。在非洲大草原上，一年一度的東非動物大遷徙中，就有大象的身影。當然，是非洲象。它們每年夏季北遷，然后再返回。云南的亞洲象或許受地磁暴等因素影響，產生與非洲象遷徙類似的行為。“如果云南的亞洲象明年或者未來還有類似的‘遠足’行為，那么也許可以說明它們遷徙的本能已經覺醒，并且在地球磁場的指引下開始慢慢建立周期性遷徙的模式。”

為什么能找到北？

曾在美國合作研究北美帝王蝶遷飛和磁感應機制的萬貴鈞博士表示，很多野生動物，如海龜、鳥類、昆蟲等都具有遷徙的習性。亞洲象的“遠足”行為，具有類似大多遷徙性動物跨緯度南北遷徙的特點。地磁暴或許可通過影響神經系統等，最終影響動物的行為，萬貴鈞同樣贊成謝燦“地磁暴可能以某種方式激活了這群亞洲象的遷徙本能”的觀點，當然本次北上的始發機制或許是多方面因素的綜合結果。

除此之外，很大概率上看不見、摸不著的地球磁場還可能在另外一個維度上影響著這個遷徙的象群：定向和導航。萬貴鈞解釋說，遷徙的動物是怎么知道它們在往哪兒走或者走到哪兒的？這是國際頂級學術期刊《科學》發布的125個最具挑戰性的問題之一。海龜、龍蝦、鼴鼠、一些鳥類都能感知并利用地球磁場以幫助它們辨清方向或所處位置等。亞洲象在夜間更活躍，倘若它們可以本能地感受到微弱的地球磁場并具有磁定向或磁導航能力，那么以此來解釋“短鼻家族”沒有東西偏航，能夠“穩穩地”保持跨緯度南北行進就順理成章了。

動物的定向和導航機制非常復雜，可能依賴多種線索共同決策，而地磁場恰恰是其中最容易被我們所忽視的，眾多證據表明地磁場可能通過一種量子生物學反應被動物所感知。

為何僅十幾頭北上？

“陸地巨無霸”亞洲象為我國一級重點保護野生動物，主要分布在云南普洱、西雙版納、臨滄3個州市，是亞洲現存最大和最具代表性的陸生脊椎動物。經過30多年的拯救和保護，云南野生亞洲象種群數量目前約為300頭。整個西雙版納有270余頭野象，勐養子保護區范圍及周邊就有90余頭野象，包括此次北上的“短鼻家族”象群在內。除了北上的亞洲象，另一群野象2020年底南下，進入勐侖子保護區，目前已進入中科院西雙版納熱帶植物園。

那么，有人就要說了：300頭大象，為何只有十幾頭北上遷徙、十幾頭南下游蕩呢？“本來就不是所有的大象都遷徙。”謝燦表示。

2018年7月，南非比勒陀利亞大學的專家學者在《科學報告》上發表論文稱，他們分析了非洲南部八個保護片區內的139頭大象的運動軌跡，發現只有25頭大象存在遷徙行為；在雨季和旱季，它們從一個地方遷徙到另一個地方；但不是每年都遷徙。

萬貴鈞表示，帝王蝶也有遷徙與非遷徙的不同種群，落基山脈東側的北美帝王蝶種群具有最典型的遷徙行為，每年秋季從美國東北部和加拿大跨越將近5000公里一路遷飛南下到達它們位于墨西哥中部的越冬地。而不遷徙的帝王蝶，如分布在南佛羅里達、中美洲、歐洲西南部、北非等一些地區的種群，由于環境、食物等原因，早已適應了所處環境，即使沒有遷飛行為（或不需要遷飛），也能確保其種群的存續。

歷史上有無先例？

從國際上看，亞洲象遠距離遷移是普遍現象。印度的亞洲象就曾遷移到孟加拉、尼泊爾和不丹等國，甚至抵達遠在東南亞的緬甸。我國云南西雙版納勐臘縣和老撾北部三省也存在野生亞洲象跨境活動。

嵌齒象

大象在中國出現，有確切記錄已有約1900萬年。目前的研究發現，距今約2400萬年前，起源于非洲的象類就可能曾經由尚未隆升的青藏地區到達我國北方，包括嵌齒象、軛齒象等。此后，隨著青藏高原抬升，這條遷移路線受阻，象類轉而“改道”云南，經我國中部和東部向北遷移。歷史上，因為氣候變化等原因，象類曾多次南北來回“流動”。殷商時期，亞洲象曾在黃河流域分布，此后，由于人類對中原地區的開發，亞洲象一路南下，最終退至云南。

歷史上，西雙版納國家級自然保護區勐養子保護區的亞洲象就存在向各個方向遷移擴散的習性。1992年至今，已先后有100多頭亞洲象向北擴散至普洱市。2005年，13頭亞洲象向西擴散至瀾滄縣，目前在勐海縣和瀾滄縣之間游走。2011年，部分象群向東擴散至普洱市江城縣。2020年，又有一個大象家族群自勐養南下經橄欖壩進入勐侖，曾在中國科學院西雙版納熱帶植物園附近逗留。本次象群行走距離較以前更遠，故而吸引了更多人的關注。

是否會再次北移？

2021年8月8日20點08分，云南北移亞洲象群通過213國道的元江大橋跨過元江，完成了北移亞洲象群南返過程中最重要的一步。

元江是云南最古老的河流之一，也是亞洲象棲息地適宜性的一條分界線，因此渡過元江水系是北移象群返回原棲息地的重要地理節點。從亞洲象生存環境需求和云南森林植被資源現狀分析，大象的生存環境可分為“最適宜、適宜、一般和不適宜”四類棲息地。經過專家由南向北對西雙版納—普洱—玉溪—昆明的地理氣候環境對比分析看出，越向北，氣溫越低、食物越少，越不適宜亞洲象棲息。而元江水系分隔了兩個重要的自然氣候帶，南北兩岸植被類型差異明顯，是亞洲象適宜棲息地和一般棲息地的分界線。

始軛齒象類從非洲向歐亞擴散的兩條路線假說

專家分析，西雙版納的熱帶雨林、亞熱帶季風常綠闊葉林地區是最適宜亞洲象生存的棲息地，普洱和臨滄的亞熱帶區域為適宜棲息地。渡過元江干流對北移亞洲象回歸適宜棲息地至關重要。對于亞洲象而言，元江流域雖然食物和水源豐富，但是隱蔽條件不好，不適宜長期滯留。北移象群渡過元江水系到達南岸，棲息地適宜性將大幅提升，并且更容易與其他族群交流，這對提高亞洲象種群的穩定性和安全性具有非常重要的現實意義。

云南西雙版納國家級自然保護區管護局高級工程師沈慶仲認為，遷移對亞洲象而言是一種正常行為，象群幾乎肯定會再次北移。

“歷史上，亞洲象曾經遍布黃河流域至云貴高原的大片區域，對它們而言，遷移是一種正常的行為。遷移有助于野象尋找新的棲息地和開展種群間的基因交流。并且大象的智力水平很高，具有一定的思維能力，對于遷移的路線能夠形成記憶地圖。對生存環境的適應能力也較強，每次成功翻越高山、跨越橋梁或者利用人工設施的經驗都可能得到累積和傳承。隨著云南野象種群數量的快速增長，野象擴散與遷移十分常見，今后亞洲象還是可能會出現大范圍的遷移事件。現階段而言，通過北移事件，我們要盡快構建完善的監測防控體系，運用合適的技術手段對亞洲象活動進行有效管控，盡可能避免亞洲象大規模遷移擴散至關重要。建議專家和相關部門進一步全面分析總結亞洲象北移的經驗教訓，科學論證利用元江、哀牢山等天然屏障部署防線的可能性，盡量將象群活動范圍控制在適宜棲息地區域。當前，各地關于亞洲象安全防范和應急處置的工作機制已經形成，即使象群北移事件再度發生，相信我們也能夠從容應對。”沈慶仲說。

讓“象”往之路成為和諧家園

今后亞洲象還是可能會出現大范圍的遷徙事件，可能是“短鼻家族”，也有可能是其他族群或獨象。亞洲象的遷移擴散不可避免。

未來，隨著生態環境趨好，亞洲象種群將不可避免地繼續增長，它們需要更大更適宜的“家”。

對此，云南北移亞洲象群安全防范工作省級指揮部指揮長、省林草局局長萬勇表示，將通過整合優化現有棲息地范圍，建立統一的保護管理體系，進一步提升亞洲象保護和安全防范能力水平。國家林草局和云南省將加快推進亞洲象國家公園創建，著力加強棲息地保護和恢復，持續提升棲息地質量；加大調查監測、容納量科學評估、種群間基因交流以及解決人象沖突問題的研究；進一步強化監測預警、安全防范和應急處置體系建設，全力以赴促進人象和諧。

大象“回家”是歸途亦是起點。象“來”人“讓”，人引象歸。這是人類與野生動物的友愛互動和深度交流。透過此次云南亞洲象北移事件，我們深知，要立足生物多樣性保護，尊重自然、順應自然、保護自然，不斷探索人與自然和諧共生之路。

我們期待，所有的“象”往之路都是更美的家園。