掀起新風口

王子涵

神秘的元宇宙 離我們似乎并不遙遠

Metaverse，中文譯為元宇宙，它由Meta和Verse兩個部分組成，Meta表示超越，Verse代表宇宙。它源自美國作家尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》中的概念：未來社會中，人類通過相應的終端設備，進入計算機模擬的虛擬三維“現實”。現實世界的所有事物都被數字化復制，人們可以通過數字分身在虛擬世界中做任何現實生活中的事情，同時虛擬世界的行動還會影響現實世界。我們可以將它理解為一個平行于現實世界運行的人造空間。

元宇宙目前還屬于一個模糊的概念，但卻并非遙不可及。2018年話題度頗高的電影《頭號玩家》，其故事核心的“綠洲”便是基于元宇宙的概念。而游戲所建構的虛擬空間可能是我們更快通往元宇宙的入口。特別是近年來游戲與生活的邊界正在消弭：美國歌手特拉維斯·斯科特在游戲《堡壘之夜》中舉辦虛擬演唱會，全球1230萬游戲玩家成為虛擬演唱會觀眾;加州大學伯克利分校在《Minecraft》中重現校園，畢業生以虛擬形象線上參加畢業典禮;A I學術會議AC A I在任天堂《動物森友會》上舉行20周年研討會，演講者在游戲中播放PPT進行演講……從小說到電影再到游戲，其實不少人已在不知不覺中與“元宇宙”的概念和內容有所接觸。隨著V R/A R、5G、云計算等技術逐漸成熟，元宇宙有望從概念走向現實。

游戲漸成進入元宇宙第一站

要討論元宇宙，就不得不提目前火遍全球，被稱為“元宇宙第一股”的Roblox。Roblox是一家早在2004年就已經成立的公司，在公司創立的第二年，Roblox游戲正式推出，2006年登錄P C平臺。經過十余年時間的發展和進步，Roblox已成為全球最大的互動社區之一及大型多人游戲創作平臺。R o b l ox如今到底有多受追捧？2021年3月10日，Robl ox上市當天漲幅54%，公司估值半年時間增長了7倍;在2021 Q1美國iOS手游市場份額排行榜上，Roblox以5.52%的份額排名第一，4210萬日活躍用戶單日游戲時間長達153分鐘……這些數據的背后，是Roblox的游戲模式帶給資本與大眾的想象空間。Roblox搭建起了一個游戲開放世界平臺，借助玩家、創作者的力量共建這一虛擬世界，其最終的發展目標是讓玩家在游戲平臺上能夠享受到現實生活中的一切。

當前主流的游戲開發方式為PGC（專業生產內容），而Roblox則代表著U G C（用戶生產內容）這一新的方式。Roblox現有活躍開發者接近700萬人，約占月活躍用戶數量的8%，越多開發者創造游戲+玩法內容，玩家沉浸時間越長，通過社交網絡吸引越多新用戶;玩家基礎擴張的同時，由于U G C的激勵+反饋經濟系統，更多玩家有望變成開發者，形成正向飛輪效應。不止游戲，Robl ox還是一個社交、虛擬生活平臺：玩家能夠在其中聊天，與現實或虛擬的朋友進行互動;專門的游戲分類鼓勵玩家在線上游戲的同時進行社交活動;“PartyPlace”功能可供玩家在虛擬世界中舉辦虛擬演唱會、生日派對和其他聚會……Roblox的規模效應疊加社交屬性，帶來了用戶的迅速增長，不斷完善著Roblox數字世界的構建。

從Roblox的現狀及發展方向來看，游戲作為人們基于現實的模擬、延伸、想象而構建出的虛擬世界，其形態與元宇宙相似。無論是同步和擬真方面，還是開源和創造方面，乃至經濟系統層面，游戲都有著與元宇宙產生契合的“脈搏”。可以說，游戲本身就是元宇宙的雛形。當然，游戲作為元宇宙的“初級形態”，與其成熟形態仍存在較大差距，具體體現在沉浸感、可進入性、可觸達性、可延展性四個方面。相應地，AR/VR、云計算、區塊鏈等底層技術的進化是從游戲到元宇宙的必經之路。目前，游戲與元宇宙成熟形態存在較大差距，相應底層技術仍需提升。

互聯網巨頭加入 擴大元宇宙范圍

也延伸到其他領域。馬克·扎克伯格就提到元宇宙可能改變Facebook以及互聯網本身。當Facebook發布第二季度財報后，他在分析師電話會上談到元宇宙：“我想現在就討論元宇宙這個話題，以便讓你們看到我們正在為之努力的未來，以及我們公司的一些重大舉措將如何一步步實現這一目標。在元宇宙里面，你感覺與其他人在一起，就如現實中的跳舞、健身一樣，不同之處在于這種體驗是不能在一個2D應用程序或網頁上能做到的。”扎克伯格宣布將建立一個更加極致的Facebook，橫跨社交、辦公和娛樂。

a c e b o o k和扎克伯格并不孤單，科技公司越來越重視建立“元宇宙”的重要性。微軟首席執行官薩提亞·納德拉在此前公司的財報電話會議上提到了“企業元宇宙”這個概念： “沒有一家公司能獨立運營元宇宙，整個元宇宙是一個“有形的互聯網”，它由許多不同的參與者以分散的形式經營。”可以看到，元宇宙的概念包含了整個行業的愿景，可以把它看成是移動互聯網的繼承者。它不是任何一家公司都會建立的東西，從硬件、軟件應用到服務，整個元宇宙的搭建需要所有互聯網科技乃至傳統企業共同努力。

那么，元宇宙概念在逐漸成熟的過程中，哪些科技領域會因此受益，與之共舞呢？

率先感受變化的VR/AR

前面提到扎克伯格描述元宇宙的問題，突出了元宇宙時代“進入”方式的重要性，而VR/AR無疑是開啟元宇宙的最佳鑰匙。VR/AR與元宇宙的相互成就并非只存在于理論上，無論是元宇宙概念及應用的崛起，還是突如其來的全球疫情，都讓沉寂已久的VR/AR迎來大規模復蘇的機會。去年歐美疫情的反復帶來了規模可觀的“宅經濟”，根據SuperData統計，Oculus Quest 2在2020 Q4的銷量超過100萬套。而來自V R 社交平臺RecRoom的數據則顯示，它在去年Q4的銷量至少在200萬～300萬之間，而今年樂觀估計出貨量可達到900萬套。根據扎克伯格的說法，VR平臺以1000萬用戶作為重要里程碑，一旦跨過這個門檻將迎來良性的可持續發展。從Oculus Quest 2的強勁銷量來看，Facebook VR生態已經打開，未來用戶將持續貢獻內容收入。