陳子展說“幽默”譯名

楊建民

復旦大學教授陳子展，20世紀30年代在上?！渡陥蟆贰白杂烧劇睓谀?，發表了一批有質量的雜文。其時，魯迅、茅盾等文化名人均是此欄目的“大牌”“支柱”。

1933年2月，陳子展寫出一篇數百字的《論幽默譯名》，刊發在“自由談”，對“幽默”一詞的翻譯情形，給予描述。他認為：英語Humour翻譯為“幽默”，始于作家林語堂。林語堂編輯《論語》半月刊時，就希望來稿者以“幽默”的態度作文。當時，這一譯名并未得到人們的一致認可。以翻譯法國文學，尤其翻譯莫泊桑為主的李青崖，就認為“幽默”不如翻成“語妙”來得“兼顧音義二者”。語言學家陳望道則認為可以用“油腔滑調”中的“油滑”來翻譯。

學者討論外，也有通外語者出來發言。有人說，俄文相當于幽默的詞，從譯音聽來，可為“狗不咬”。陳子展覺得此譯名“直欲令人噴飯”。他讀了當時人們所寫的“幽默”文章，覺著“皆以微嘲暗諷為能事”，所以認為可以用“優罵”替代幽默。他在刊物上讀到《孤桐雜記》（“孤桐”，即章士釗），文章對人們誤解“幽默”一詞不以為然。在章士釗看來，這個詞的英文原意：“指善為俊語者之風趣也，而字面微得其反，易生歧解?！痹谒磥恚耙糇g”是名詞翻譯的“良法”。因為用漢字翻譯，字的文意便會參與進去，造成更大誤會。倘“偶一不慎，恐將與冰麒麟等詞同一丑惡?！薄氨梓搿笔墙裉齑蠹沂煜さ摹氨ち琛?，當年用“冰”加神獸“麒麟”翻譯，今天人們難以想象，章士釗甚至認為“丑惡”?！半m幽默二字弊不至此，頻頻誤用，即大不佳”，所以他建議，用較生僻且不易產生誤會的同音“酉靺”改換“幽默”會好些。

（摘自《人民政協報》10.21）